Да, такова была сейчас жизнь в его стране. Но Артем помнил, что отец его говорил: «Если бы я смог в течение своей жизни смягчить вот на столько (он показывал кончик ногтя) наш самый жестокий в мире уголовный кодекс – я считал бы свою жизнь оправданной». Он говорил это мальчику Артему в конце 70-х, в плохое время. Сейчас, после конца советской власти, мечта отца сбылась. Принята Конституция, о которой отец и мечтать не мог. Кодекс заметно смягчен. И Артем просто не мог – хотя бы перед памятью отца – не стараться улучшить, сделать более честной и подвластной праву российскую жизнь.
– Я Жене Осинкиной уже звонил, – говорил Сретенский Диме, – чтобы вашего Федю Репина срочно домой отправляли. Можно и поездом, там железнодорожная ветка недалеко от Оглухина проходит. Думаю, отправили уже. Завтра же к нему выезжаю. Здесь, без родителей и педагога, я с ним говорить все равно не могу. А показания его будут очень нужны.
Том Мэрфи ясно понял одно: что бы там ни было, но выслеживать тех, кто охотится за Женей, – во всяком случае, на первом этапе, то есть срочно, начиная вот с этого часа, – придется не милиции, а кому-то другому. Хотя Сретенский настойчиво его от этого предостерегал:
– С людьми, за деньги решившимися на убийство, шутки плохи. Я ваше с Петром Волховецким личное мужество никак не отрицаю и первый ему искренне аплодирую. И тем не менее вам тогда с Хароном повезло – все могло совсем иначе кончиться. Его-то все равно бы взяли, но жертвы были бы. А везучесть – она, дорогой Том, пожизненно не выдается.
Выйдя от адвоката, Том шел и напряженно размышлял. Он прекрасно понимал, что у Артема Сретенского, постоянно имеющего дело с милицией, особых надежд на ее оперативность нет. Это в телесериалах они только и думают над тем, как предотвратить преступление, и двигаются со скоростью спринтеров или классных футболистов. А в жизни такое редко наблюдается.
И выхода иного, как с ходу начать самим действовать, Том не видел. Потому что пока то да се, Женю могли убить. А тогда уж, конечно, милиция начнет более или менее активно раскрывать преступление. Но отцу-то Жени, а также Диме, Тому, всем ее друзьям надо было не допустить этого, вот какое дело.
И пока он медленно шел по набережной, поглядывая на ленивое течение Оми, у него созрел ясный план незамедлительных действий.
Глава 21 Сталин и Гитлер. И Туатара
...Читатель, который живет на Алтае или в Алтайском крае и прекрасно знает, что от Чемальского района до Горно-Алтайска на машине – не больше двух часов, да от Горно-Алтайска до Бийска чуть больше часа, конечно, хочет понять – куда ж подевались Леша и Саня? Давно вернуться в Эликманар должны были.
Немного терпения, и все прояснится в свое время.
Вернемся для начала в Эликманар, в дом Степы, где Женя смотрит во все глаза на стену с портретами одного и того же молодого человека и некоторыми другими экспонатами. Смотрит – и слушает Степины объяснения.
– Понимаешь, при Гитлере молодые нацисты избивали в Германии евреев прямо на улицах, и никто их уже не останавливал. Как будто так и надо. В ресторанах и магазинах развесили таблички: «Евреям вход запрещен!». Потом Гитлер лишил евреев немецкого гражданства. Заставил носить на груди желтую звезду Давида с надписью «еврей».
– Что это за звезда Давида?
– Шестиконечная. Она теперь на флаге государства Израиль. Только там она голубая.
– А, знаю! Я по телевизору видела – когда хоронят израильского солдата, то гроб накрывают белым флагом с голубой звездой.
– Ну вот. Но то отдельное государство и его государственный флаг. Оно после войны и образовалось. А тогда жили в одном государстве – Германии – его равноправные граждане. И вдруг одним нашивают на одежду какой-то знак, показывающий, что этот человек по причине своей национальности лишается всех обычных человеческих прав. Другое совершенно дело.
Ну вот, потом 1 сентября 1939 года гитлеровская Германия напала на Польшу. Гитлер напал на нее с запада. А за Гитлером 17 сентября, с востока, – Сталин. Он тем оправдывался, что государство польское под ударами немцев уже распалось – так что ж не подобрать обломки? Наш историк, Вадим Силантьич, говорит, что это мародерская философия. Ну, знаешь, – мародеры?.. Это кто убитых обирает. А Сталин как раз перед этим стал союзником Гитлера – после заключенного с Германией пакта. Вернее, двух – один о ненападении, а другой, секретный, – о дружбе. Он Гитлера с днем рождения поздравлял, восхвалял всячески...
– Как же можно было с Гитлером дружить?
– Да вот так.
Степа подошел к небольшой, но ярко раскрашенной, с большим количеством маленьких государств, карте Европы, висевшей посередке стены, между двумя фотографиями – Гитлера и Сталина. Показал указкой, невесть откуда взявшейся в его руках, на Польшу, и заключил с мрачной торжественностью:
– Началась Вторая мировая война... То есть – начали ее два диктатора вместе.
– Разве вы историю XX века уже проходили? – пролепетала Женя, раздавленная Степиной эрудицией.
– Да при чем тут проходили – не проходили! Ты, Женя, прям как Дуня, – сказал Степка непонятно. – Мы же с тобой в России живем. Основное-то про историю своей страны с детского сада знать нужно.
Женя подавленно молчала. Вообще-то она со Степой была согласна. И ей даже казалось, что они с ним давным-давно знакомы и настроены, что называется, на одну волну. Но уж очень отточенные, какие-то взрослые были его слова.
И Степан напомнил вдруг Жене ее отца. Только он, пожалуй, умеет вот так все отчетливо формулировать в любом разговоре. И сразу же мысли ее улетели из Степиного дома в совсем другую сторону – в неведомую Мексику, где ее папа, она точно знала, сердился на свою непутевую дочку, беспокоился и недоумевал.
Про маму же она боялась и думать. Что, если папа все-таки сумел до нее дозвониться, и мама на какой-то далекой северной речке узнала именно то, что и называла всегда Жениными ужасами?.. «Только без ужасов!» – всегда предупреждает она Женю. И вот, пожалуйста, – Женя вовсе не в Москве с тетей Верой, как уверена была мама, уезжая, а мотается где-то по Сибири... И мама ведь не знает, что все ей помогают, что она совсем-совсем не одинока. И, конечно, рисует себе разные ужасы.
Тягостные ее раздумья будто заглушили Степкин голос, и он доносился уже откуда-то издалека. Да тут еще Тося, противная псина, начала потихоньку подвывать на крыльце – соскучилась, видите ли.
– В общем, два диктатора хотели разделить между собой всю Европу. Только один хотел сделать ее фашистской, а другой – советской. Способ управления – один и тот же: казни и лагеря. У Сталина в концлагерях тогда сидело много больше своего народа, чем у Гитлера – немцев.
Гитлер стал побеждать одну страну за другой. Франция сдалась почти сразу. Оккупировал Данию, Норвегию, Голландию, Бельгию. Массированные бомбардировки Лондона... Но британцы – твердый орешек, они пускать Гитлера на свой остров совсем даже были не намерены.
– И не пустили? – спросила Женя.
– Конечно, не пустили! Англия один на один с ним воевала – когда вся континентальная Европа уже сдалась. В мае 1940 года премьер-министром там стал Черчилль. И сказал в одной своей речи, что даже если падет вся Европа...
Тут Степа проворно взял маленькую тетрадочку, раскрыл ее и прочитал:
– «...Мы будем стоять до конца... Мы защитим наш остров, чего бы это нам ни стоило. Мы будем сражаться на морских берегах... Мы будем сражаться в полях, на улицах и в горах. Мы никогда не сдадимся!»
Это, конечно, британцев воодушевило в их очень тяжелом положении, – продолжал Степа. – Скоро немцы начали бомбить Лондон по ночам и бомбили чуть не год – с сентября 1940 до лета 1941-го. Тысячи лондонцев погибли, но сдаваться Англия и не думала.
Наш Силантьич очень интересно рассказывал. У немцев было 2 500 самолетов, а у британцев – всего 700. Но они так железно не хотели пустить нацистскую чуму на острова, что сбивали сотни немецких самолетов, а у самих потери были минимальны. И когда стало ясно, что немцы потерпели поражение – битва за Англию британцами выиграна, то Черчилль выразил благодарность английским летчикам от имени всей нации. Он сказал тогда...
Тут Степа снова раскрыл ту же тетрадочку и прочитал:
– «Впервые за всю историю военных конфликтов столь много людей обязано столь небольшой группе героев столь многим». Закручено, но здорово сказано, правда?
Ну вот, а Сталин не стал отставать от Гитлера и под шумок – моя мама так любит говорить: «Ты что под шумок четвертую конфету тащишь?» – напал на Финляндию. А всем объявил, что это она на нас напала. Потом вошел в Румынию, забрал у нее Бесарабию. Отсюда и пошла потом вся история с Приднестровьем, но сейчас об этом не будем, потому что – о другом речь. Оккупировал – это все по договоренности с Гитлером! – страны Прибалтики: Эстонию, Латвию и Литву. И стал там устраивать советскую власть. Многих местных жителей эшелонами отправляли в Сибирь, в самые гиблые места. Это называлось – «депортация». Выгнанных из своих домов и высланных людей называли «спецпереселенцами», или «спецами». Как и «раскулаченных» русских крестьян десять лет назад.
