"Венку, мы живем в век хаоса. Ты собираешься изменить множество жизней. Может быть именно с этого ты и начнешь - спасая твоего отца и твоих дядей, еще до того как появишься на свет."
Она могла поклясться, что он слегка притих внутри нее. Венку был будущим, и Скирата действовал так, будто знал это, или был, по меньшей мере, орудием Силы.
- Ладно, айвхова пожива.
Этейн сделала глубокий вздох и вошла в комнату. Ко Сай не выглядела ни впечатляюще ни элегантно в бесформенном балахоне с чужого плеча - только это Брэлор и смогла отыскать для существа больше двух метров ростом. Наверное, это был просто наспех сметанный кусок ткани: мандалорианские женщины не носили платьев. Без искусно пошитого облегающего костюма с эффектным высоким воротником Ко Сай выглядела удивительно нелепо, словно змея пытающаяся сбежать из мешка.
- Я слышала что Мереель говорил насчет моего ребенка. - произнесла Этейн, усаживаясь напротив нее с несколько преувеличенными усилиями, что должно было показать, насколько далеко зашла ее беременность. - Это также дало Ко Сай увидеть, что на поясе у нее не один меч, а два. Будучи джедаем - я весьма прагматична. Нас учат находить мирные решения.
- Вы в самом деле джедай? Вы мало похожи на генерала Кеноби...
Этейн сконцентрировалась и самым мощным Силовым захватом, который ей удавался, швырнула стул через всю комнату, разбив его в щепки о стену.
- Ну как вам это - вполне по-джедайски? - спросила она. Этейн похлопала себя по животу.
- Могу показать дальше по списку, но у меня начнется изжога, так что будем считать что этого достаточно?
- Впечатляет. - в голосе Ко Сай потрясения не чувствовалось, так что Этейн решила считать это за формальное согласие. - По внешнему виду судить трудно.
- Впрочем, мои маленькие фокусы вас не интересуют, не так ли? Вам хотелось бы взломать джедайский геном и полюбоваться на мидихлории.
- Это было бы увлекательно.
- И вместо существования шеф-ученой, которая закончила свою карьеру с позором и в безвестности, вы можете быть выдающимся авторитетом по генетике использующих Силу...
- Вы так беспокоитесь о научных знаниях?
- Нет, если только они не могут помочь людям, которых я люблю.
- Я нахожу пугающим то, что кто-то по своей прихоти может уничтожить столько ценнейших данных.
Ко Сай говорила про Ордо. Если бы он попытался нарочно придумать способ как следует с ней расквитаться, он не мог бы придумать лучшего, чем спалить эти чипы данных.
- Да, это вызвало потрясение. - согласилась Этейн.
- Я думала, что это один из маленьких спектаклей Скираты, пока не увидела какой это произвело эффект на него. Он тоже многое потерял, иначе вас бы тут не было - верно?
- Нет. - Этейн поднялась и медленно прошлась по комнате - просто чтобы Ко Сай было о чем подумать. Каминоанка выглядела чуть более заинтересованной - и она источала сильное любопытство - сильнее, чем могла надеяться Этейн. - Если вопрос в том, чтобы выдать тебе поиграться несколько клеток, ради того чтобы клоны получили нормальный срок жизни, то на мой взгляд - это того стоит. Не исключительно удлиненную жизнь. Не то, чего хотел от тебя Канцлер. Просто исправь то что, что ты сделала, для этой горстки людей, и никого не будет волновать - чем ты займешься в будущем.
- Скирату - будет.
- Скирата практичный человек, который любит его сыновей, а не моралист-философ.
Ко Сай взглянула ей в глаза. Этейн поняла, что имел в виду Скирата, когда говорил что от каминоанцев у него мурашки по коже. Это было хорошее описание: ни теплоты, ни понимания, одно лишь пристальное безжалостное изучение.
- Мы все продаемся, так или иначе. - сказала она.
- Даже я. - ответила Этейн.
- Отец твоего ребенка - одно из клонированных устройств, правильно?
Этейн никогда прежде не слышала, чтобы их называли устройствами. Но Дарман - и все они - по мнению каминоанцев были просто органическими машинами, построенными на заказ. Продуктом. Товаром. Устройством.
- Да. Только представь себе. Один геном, который ты знаешь досконально, комбинированный с другим, на который тебе никогда еще не удавалось наложить лапы.
Лицо Ко Сай не засияло, но Этейн почувствовала легкий подъем в ее мрачном настроении.
- Как я могу вам доверять?
- Я передам тебе криостабилизированные образцы моей крови сейчас. - Этейн не знала, где она здесь может найти криоконтейнер, но это наверняка знала Рав Брэлор. Это было оборудованием того сорта, которое держат у себя даже ветеринары, чтобы посылать на тестирование пробы взятые у домашнего скота, так что на соседней ферме должно было найтись несколько. - Ты даешь мне описание генов, на которые ты воздействовала чтобы добиться ускоренного взросления, и того как они могут быть выключены для обращения процесса. На этой стадии я даже не требую полного списка всех генов. Просто демонстрация того, что мы понимаем - нам обоим есть что отдать и приобрести в этой сделке.
- А что после этого?
- Когда ребенок родится? Возможно - мультипотентные стволовые клетки, из пуповины.
Ко Сай выглядела ошеломленной этим.
- Вы справились со своим заданием, джедай.
Да, Мереель угадал, но и Этейн была уверена в том, что она все еще может быть убедительной.
- Мы заключили сделку? В самом деле, стоит ли запираться лишь для того, чтобы напомнить нескольким клонам, что вы все еще властны над сроком их жизни - в то время как вы можете прикоснуться к совершенно новой области исследований?
Ко Сай мгновенно притихла и сделала странное, по-змеиному волнообразное, движение головой назад и вперед. Этейн ощутила его, как эквивалент человеческого задумчивого постукивания пальцами по столу во время тяжелых раздумий.
- Хорошо. - проговорила она. - Многое я могу восстановить по памяти, даже без материалов изысканий из Типоки.
Этейн села и попыталась не выглядеть торжествующе. Изжога в этом очень здорово помогала. Ко Сай экран за экраном делала на деке пометки и, наконец, передала ее Этейн.
- Это первые последовательности, которые могут быть отключены цинк-метилированием.
- сказала она. - Мереель, должно быть, способен проверить что они верные.
- Благодарю. - Этейн все еще гадала, действительно ли ученая все еще помнит полное решение, но даже если и нет - у них теперь было что-то, чего не было раньше.
- Я найду контейнер для крови и вы сможете держать образец при себе. Не выпускайте его из вида. Могу я предоставить вам что-то еще?
Ко Сай качнула головой.
- Без соединения с ГолоНетом на моей деке мне нечего читать. Вы можете раздобыть для меня последние выпуски журнала Республиканского института Эндокринологии?
- Уверена, что смогу.
Этейн закрыла за собой двери и еще раз глубоко вздохнула.
"Извини Венку, но она же никогда не сможет это использовать, верно?"
Когда она входила в главную комнату - которую она уже начала считать коридором между кухней и прихожей - Мереель как раз приканчивал нерфятину. Она мельком подумала - сможет ли замедление процесса старения умерить дикий аппетит клонов?
- Вот. - сказала она, выкладывая деку перед ним. - Всего-то и надо было пообещать ей своего первенца, и она сразу же растаяла.
Мереель перестал жевать и шумно сглотнул. Он уставился на данные.
- Эт'ика. - проговорил он. - А ты не только двери умеешь вышибать, верно?
- Мы все делаем аккуратно и постепенно.
- Что ты ей предложила? Серьезно.
- Первый взнос? Криообразец моей крови и голожурнал - "Журнал Эндокринологии"
- Похоже, она соскучилась по страничке с анекдотами.
- Будем обращаться с ней настолько ласково, насколько мы вообще можем обходиться с каминоанцем, ладно?
- Отлично сделано, Этейн. В самом деле.
- Джедайские фокусы. - К ней возвращалось хорошее настроение - она чувствовала себя нужной и умелой. - И я обнаружила что большинство существ не может отказать беременной. Ее нетрудно было ублажить, учитывая ее призвание.
На текущий момент работа шла отлично. Мереель заварил ей чашку шига - настоя, который делался из растения под названием бехот - прежде чем углубиться в изучение данных.
- Я должен передать это на проверку. - сказал он. А это значит разбить данные на секции, так, чтобы никто не догадался, с чем я работаю. Но это обнадеживающее начало.
Этейн сделала глоток. Шиг пах чем-то цитрусовым и живот принимал его гораздо охотнее чем каф.
- Как жаль, что все остальные данные... потеряны.
Было бы слишком жестоко сказать "... разнес в куски твой сумасшедший братец"
- Ага. - ответил Мереель и присел рядом с ее стулом. Он приложил палец к губам в знак молчания и открыл один из кармашков на поясе. Затем он вытащил контейнер - того типа, в которых хранят чипы данных, взял ее руку и положил ее на коробочку.
- Точно.
- Мереель...
- Этейн, ты что, не всегда делаешь резервные копии? Ну и ну...
