- Ну… - Марк опустил голову, как будто от стыда. - Я не хотел разочаровывать тебя. Но если ты думаешь, что это хорошая мысль… - Он посмотрел на них сквозь ресницы.
- Мм. В среду вечером, Марк. Сразу после ужина. Кабинет зелий.
- Да, папа.
~~~
Неделю спустя Драко не пришел: в этом не было необходимости. Когда подошел вечер среды, все стало намного яснее. Северус сообщил Хору позже, что мальчик быстро начал усваивать материал. И так как Драко был одним из лучших слизеринских студентов по Зельям, он начал помогать остальным во время этих занятий за дополнительные очки. Вряд ли просто по стечению обстоятельств он был приставлен наблюдать за работой Марка.
Марк умудрился за один вечер очаровать всех первокурсников, и его пригласили в общую гостиную на следующий вечер. Хотя на следующее утро после ее посещения он и не сел за завтраком за слизеринский стол, Хор понял, что у Драко хватило ума написать отцу, что он начал налаживать отношения с Марком.
В выходные Хор освободил Ремуса от его проклятия. Так как влияние луны в тот момент было наименьшим, он решил, что это самое безопасное время для снятия проклятия. Конечно же, как и в случае со Знаком Северуса, после этой процедуры Хор был вымотан «на нет».
К следующему полнолунию все было сделано, и они были готовы. Хор оставил клетку в подвале на всякий случай. Не стоило тратить лишнюю энергию на ее уничтожение или трансфигурацию. Ремус и Сириус во второй раз вошли в нее, сейчас уже с надеждой в глазах. Хор закрыл дверцу и запер.
Как он и ожидал, луна никак не повлияла на Ремуса, и он не трансформировался. Хотя Хор и не стал освобождать их обоих, пока луна не зашла, на всякий случай, и они остались в доме Хора на следующие два дня. Поскольку на следующий день начинались пасхальные каникулы, Хору не пришлось искать оправданий для своего отсутствия на уроках.
Два дня спустя, тем не менее, на саму Пасху, Волдеморт принял решительные шаги, до того, как истек отпущенный ему Хором шестимесячный срок. Члены Ордена, дежурившие в ту ночь, были предупреждены и смогли избежать столкновения с ним и, естественно, со смертью. Несколько людей наблюдали за тем, как Волдеморт проскользнул в Министерство, а затем в Департамент Тайн.
Эти же люди видели, как он открыл предсказательную сферу, позже вернулся в свое тайное убежище и вскрыл ее содержимое. Он не услышал больше, чем ему сообщил его шпион много лет назад, и Альбус тоже оставил ему сообщение в сфере.
- Здравствуй, Том. Не думаю, что тебе нужно слышать вторую часть предсказания. Гарри Поттер, может быть, и нашел смерть по твоей вине, но я еще не совсем дурак, чтобы оставить это предсказание незащищенным, разгадав твои намерения. Ужасно извиняюсь, дорогой мальчик, но такова жизнь. Тебе просто придется смириться, что я обыграл тебя в этот раз, и этот раунд за мной. Прими это как подарок, каким бы скромным он ни был.
Сказать, что Волдеморт был в ярости - значит, ничего не сказать. Питер, бедняга, попался ему первым под руку, и его голова врезалась с грохотом в стену. Раздался довольно громкий хруст шейных позвонков, и Волдеморт, странно улыбнувшись, продолжил свои попытки разрушения всего, что попадалось ему на пути, и несколько людей разделили незавидную участь Питера.
~~~
В день возвращения студентов с Пасхальных каникул, за завтраком, Хору пришло письмо.
М-р Слизерин,
Надеюсь, Вы и Ваш сын в добром здравии. У меня довольно мало времени, и поэтому я сразу перейду к делу; надеюсь, Вы простите меня за это.
Мой знакомый снова хотел бы встретиться с Вами. Он свободен двадцатого. Если Вас это устроит, дайте мне знать.
Искренне Ваш,
Люциус Малфой
Показав письмо Северусу, Хор быстро набросал ответ, указав, что будет ждать их вечером двадцатого у себя дома в Хогсмиде. Время работало против них, и Северус начал вытаскивать из Хора все подробности и нюансы встреч Гарри с Волдемортом.
Несколько дней спустя Северус принялся обрисовывать своему мужу план, который Хор сначала воспринял с улыбкой, которая все расширялась, по мере добавления Северусом деталей.
~~~
Как и прежде, они прибыли в Хогсмид загодя, чтобы Хор смог убрать магические щиты. Но в этот раз они пришли намного раньше, и Хору удалось даже вздремнуть перед приходом гостей. Они проводили их в гостиную, и Добби подал напитки, затем Хор приступил к делу.
- Чем я могу помочь Вам сегодня?
- У меня есть несколько имен, которые я хотел бы проверить, - объяснил Ксавье.
Хор кивнул и достал чешуйки. Настроив на определенный вопрос, он отдал их гостю. Он по привычке потянулся к своей связи, которая, конечно, не сработала, так как больше не существовала. Его реакция выразилась в легкой улыбке, игравшей в уголках рта.
Они перебрали с десяток человек, прежде чем Хор решил сделать перерыв.
- Знаешь, - сказал он, с любопытством смотря на Ксавье, - меня кое-что интересует. - Он потряс чешуйками в руке, как будто задумавшись.
- Что именно?
- Мне любопытно, почему ты упорно продолжаешь накладывать эти идиотские маскировочные чары, - спокойно сказал Хор. - Я знаю, кто ты. Северус знает, кто ты. Я уверен, что и Люциус в курсе.
Ксавье приподнял брови, затем слегка улыбнулся, - Ты не одобряешь?
Хор передернул плечами. - Уверен, что они довольно хороши, чтобы выходить на публику неузнанным, но я думал, что ты-то уж понял, что меня ими не проведешь. Не могу решить: то ли ты принимаешь меня за дурака, то ли за ужасно невнимательного человека.
Ксавье слегка склонил голову. - Ты очень переменчив с разными людьми. Ты действительно хитер, особенно, сумев балансировать на самом краю. Даже мне ты кажешься змеей, раскачивающейся взад-вперед от светлой стороны к темной и обратно.
- Твоя правда.
- Раз уж мы заговорили об этом, позволь задать пару вопросов.
- Отвечу, на какие смогу, - сказал Хор.
Снова приподняв бровь, Ксавье спросил, - Ты убрал Темный Знак Северуса?
- Да.
- Почему?
- Потому, что мне так захотелось. - Глянув на Ксавье, Хор продолжил, - Это был вызов.
- Почему, - сказал Ксавье, обводя вокруг рукой, - ты живешь так просто?
Хор усмехнулся. - Мне показалось, что это может сыграть мне на руку. Увидев мой дом, любой придет к определенному выводу, не так ли? И так как я не был готов решить, на какой стороне я хотел бы остаться, это показалось мне неплохим решением. - Хор даже не посмотрел на реакцию Люциуса: Северус позже ему расскажет.
- Понятно. - Ксавье помолчал с минуту, затем сказал, - А теперь ты принял решение? Ты встанешь на сторону своей семьи?
- Нет, не решил. И я всегда на стороне своей семьи, хотя, может, и не в том смысле, какой вкладываешь ты.
- Тогда буду прям. Что ты вкладываешь в этот смысл? Почему ты не разделяешь взглядов нашего дорогого Салазара?
Хор улыбнулся и слегка покачал головой. - Мой дорогой Волдеморт, мне сначала нужно узнать, какой из тебя лидер, и хочу ли я примкнуть к тебе сам. Может статься, что я и дальше предпочту держаться независимо.
Ксавье задумался. - А что насчет Альбуса Дамблдора?
- А что насчет него? - Хор развел руки, осторожно, чтобы не выронить чешуйки. - Я и ему оказал кое-какие услуги, и, если честно, то меня удивляет, что большинство его людей продолжают не доверять и опасаться меня. Тем не менее, они прекрасно знают, что со мной шутки плохи. Я, с одной стороны, устал от того факта, что эти люди сначала обращаются к Альбусу, если хотят что-либо попросить у меня. Они и не смелы, и не хитры, чтобы прийти ко мне лично или косвенно. Могу прийти к единственному выводу, что Альбус крепко держит их в своем кулаке.
Хор заговорщически посмотрел на Ксавье, затем его выражение вернулось к безразличному. - Но ты, мой дорогой Волдеморт…Не хочу тебя обидеть, но твои действия тоже не помогают мне. Мне пришлось повоевать с застарелым недоверием, чтобы попасть туда, где я нахожусь сейчас, и уютно устроиться в лагере светлой стороны. - Он почти почувствовал изумление своего мужа от того, как он извратил правду.
- Мой господин, - тихо вмешался Северус, как бы спрашивая разрешения продолжить.
Оба, и Хор, и Ксавье, воззрились на него, но Северус смотрел на Хора, и Хор ответил, - Да, Северус?
- Можно мне предложить, чтобы Вы побывали на одном из собраний Темной стороны? Возможно, это поможет Вам…решить.
- Отличная идея, Северус. Напомни мне потом, отблагодарить тебя, - Хор повернулся к Ксавье и приподнял бровь.
Кожа вокруг глаз Ксавье напряглась. - Значит, ты признаешь, что украл у меня Северуса, - прошипел он.
- Как я уже сказал, это представляло собой уникальный вызов. И, конечно, я оставил его себе, после того, как убрал Знак. Если бы я позволил ему пообщаться с тобой после этого, ты бы, скорее всего, убил его за предательство, а у меня не было особенного желания терять такого человека, принимая во внимание его таланты. Поэтому, если ты хочешь воспользоваться этим термином - тогда да, я украл его, - прошипел в ответ Хор, мило улыбаясь.
