Ну ладно, подумал он. Полагаю лучше покончить с этим.
– Хорошо Виллард, – сказал он, отворачиваясь от изображения. – Подключайте и разберемся с ней.
* * *
Что ж, спасибо за надежду, что в списках офицеров солли могло быть два Джозефа Бингса, подумала Мишель когда лицо адмирала Лиги появилось на ее дисплее.
Он заставил себя ждать достаточно долго, прежде чем нашел время принять её вызов, что было не слишком удивительным. Множество флотских офицеров солли любили заставлять собеседника ждать, в качестве не слишком тонкого способа указать на его неполноценность.
– Я адмирал Джозеф Бинг, Флот Солнечной Лиги, – сказал человек в белой униформе с дисплея. – С кем я имею честь говорить?
Мишель с трудом сохранила спокойное выражение лица.
Она не ожидала большого профессионализма от офицеров ФСЛ, но однако, была уверена что подчиненные Бинга, как минимум, побеспокоились сообщить ему кто его вызывает. И она запрашивала связь с ним указав его имя и ранг, что делало его представление умышленным и снисходительным издевательством.
Я уже вижу, что будет дальше.
– Вице-адмирал Золотой Пик, – ответила она. – Королевский флот Мантикоры, – добавила она услужливо, на всякий случай, если он не узнал формы, и получила удовольствие заметив как он сжал губы.
– Что я могу сделать для вас сегодня… Адмирал Золотой Пик? – спросил он через минуту.
– Просто воспользовалась возможностью засвидетельствовать свое почтение. Не так часто полного адмирала Пограничного Флота можно встретить так далеко в глуши.
По взгляду Бинга, он оценивал звание офицера Пограничного Флота даже меньше чем ожидала Мишель. Это было приятно.
– Случаи такого рода как тот что произошел здесь на Монике происходят не часто, адмирал Золотой Пик, – ответил Бинг. – Учитывая давние и дружеские отношения между Моникой и Солнечной Лигой, я думаю вы понимаете, что показалось хорошей идеей послать кого-нибудь сюда, для получения информации о событиях из первых рук.
– Я могу это понять, – согласилась Мишель. – Мы почувствовали необходимость сделать то же после печальных событий здесь на Монике, – она покачала головой. – Я думаю все мы сожалеем о том что произошло после попытки капитана Терехова прояснить намерения Президента Тайлера. Согласно нашему собственному расследованию, эти крейсера были предоставлены ему для планирующейся атаки на терминал Рыси корпорацией «Технодайн». Смогли ли ваши люди выяснить что-нибудь о этом, Адмирал?
– Нет, – Бинг показал свои зубы в чем-то, что профессиональный дипломат, возможно, назвал бы улыбкой. – Нет, не смогли. На самом деле, в соответствии с информацией что я получил, когда отправлялся сюда, нам до сих пор не удалось подтвердить их происхождение».
– Помимо того, что они, очевидно, пришли из ФСЛ. Первоначально, я имею в виду, – Мишель улыбнулась, добавив, тщательно просчитанное уточнение когда Бинг заметно напрягся. – Очевидно, что когда-то суда, были списаны перечислены на утилизацию и переданы в частные руки на слом, что в значительной мере сняло их с ответственности флота. И бумажный след может легко… исчезнуть, как мы все знаем. Особенно, если некоторые уголовные типы, гражданские конечно, сделают все возможное чтобы он потерялся.
– Без сомнений. Мой собственный опыт в этой области, однако несколько ограничен. Я уверен наше собственное расследование очень внимательно изучит записи множества поставщиков. Без сомнений и «Технодайна».
Мишель немного поигралась с намерением рассказать ему о обвинениях которые уже были предъявлены нескольким высшим лицам «Технодайн». Благодаря терминалу Беовульфа туннельной сети Мантикоры, её собственная информационная петля со Старой Лигой была гораздо короче, чем у Бинга. Она сильно подозревала, что он уже понимал куда ветер дует когда отправился на Монику, и факт что она могла заставить его кровяное давление резко подскочить, делал соблазн ткнуть его носом в то что «Технодайн» поймали за руку, почти подавляющим.
Спокойней девочка, сказала она себе подавляя желание высказаться прямо.
– Я уверена, что так и будет, – сказала она вместо этого. – В то же время, однако, я могу предположить, что и вы здесь в роли наблюдателя интеграции Сектора Талботт в Звездную Империю?
«Звездную Имерию?» повторил Бинг поднимая брови в вежливом удивлении.– Вот как вы решили назваться, – он слабо, почти апологетично махнул рукой. – Я боюсь, что не слышал этого перед отправлением сюда.»
Его тон выразил его мнение о мании величия, участвующих в именовании чего-либо размером новую звездную нацию Мантикоры «империей», и Мишель мило улыбнулась ему.
– Ну мы должны были назваться как-нибудь, Адмирал. И, с учетом политических соглашений с Конституционным Собранием Талботта, название звучит логично. Конечно еще рановато, не так ли?
– Да, это так, – Бинг улыбнулся ей, но его улыбка была значительно холоднее, чем у нее. – Я уверен, что будет интересно посмотреть, как… успешно ваш эксперимент заработает.
– До сих пор, кажется, идет достаточно хорошо, – сказала Мишель.
– До сих пор, – согласился он, со странноватой улыбкой. – Однако, отвечая на ваш вопрос – да. Мне поручено наблюдать за происходящим в области Талботта. Я уверен вы понимаете что наше общество глубоко заинтересовано в происходящих здесь событиях. Особенно после того когда как те несчастья, свалившиеся на Корнати попали в новости, – он печально покачал головой. – Лично я уверен, все дело было сильно преувеличено – репортеры действительно должны продавать подписку, в конце концов. Тем не менее, Министерство иностранных дел чувствует определенную ответственность, побуждающую получить из первых рук впечатление о событиях, как там так и во всем Скоплении. Я уверен, что вы понимаете ситуацию.
– О, поверьте мне, – Мишель заверил его с убийственной приветливостью, – я ясно понимаю текущую ситуацию, адмирал Бинг. И, выступая от имени Ее Величества и правительства Ее Величества, уверяю, что все новые системы Звездной Империи будут готовы проявить по отношению к вам всяческую вежливость.
– Это очень приятная новость, адмирал.
– И, пока вы здесь, адмирал, Если флот Ее Величества может помочь вам – например, если вы пожелаете создать совместные патрули против пиратов или работорговцев, уверен адмирал Хумало будет так же рад, как я согласовать нашу деятельность с вами.
– Это очень мило с вашей стороны, – Бинг снова улыбнулся. – Конечно, в отличие от вашей новой Звездной Империи, Лига не имеет прямых территориальных интересов в этом регионе. Кроме, конечно, безопасности наших союзников в этом районе. И, конечно, безопасности и территориальной целостности звездных систем, которые были приняты под охрану Управления Пограничной Безопасности. Я думаю мы можем изучить те обязательства которые выходят за рамки наших собственных ресурсов. По крайней мере мне трудно представить себе угрозу этим интересам с которой мы бы не справились собственными силами.
– Без сомнения, – Мишель улыбнулась ему в ответ. – Ну, в таком случае, адмирал Бинг, я не буду вас больше задерживать. Мы не задержимся на Монике долго. Просто необходимо было убедится что наши новые союзники здесь будут в безопасности, так что я думаю что скоро мы будем уже в пути к Тиллерману. Необходимо, однако, прежде связаться с президентом Тайлером. Генерал-губернатор Медуза поручила мне проинформировать его, что Звездная Империя готова расширить объем гарантированных государством займов любым гражданам, кто заинтересован в инвестировании здесь. – Её улыбка стала шире. – Я верю что Баронесса Медуза – и Её Величество – считают что меньшее, что мы можем сделать, чтобы помочь Монике оправиться от последствий этого несчастного случая.»
– Это удивительно щедро со стороны вашей Звездной Империи, – сказал Бинг.
– Как я уже сказала, я уверена, что все сожалеют о том что произошло здесь, адмирал Бинг. И опыт Мантикоры состоит в том, что протянуть руку помощи бывшим врагам и обращаться с ними как с равными – лучший способ избежать повторения подобных неприятностей».
– Понятно– Бинг кивнул. – Ну, вам, кажется, довольно много, что еще нужно сделать, адмирал Золотой Пик, желаю хорошего дня».
– Спасибо вам, адмирал. Надеюсь, что ваша миссия здесь будет успешной. Хенке, конец связи.
ГЛАВА 25
– Садитесь, Мэтт , – коммандер Урсула Цейсс приглашающе указала на один из стульев перед ее столом, как только лейтенант Мэтланд Аскью шагнул через дверь её офиса на борту корабля.
Аскью повиновался вежливой команде, сев на указаный стул, и смотрел как она нажатием консольной кнопки закрывает за ним дверь.
Аскью был двадцативосьмилетним парнем, с песчано-каштановыvb волосами, карими глазами и жилистым сложением. Ростом он был немного ниже среднего, однако компактное, но плотное сложение делало Цейсс по меньшей мере сантиметром выше чем он, и что-то в нем создавало впечатление продолжительного изумления. Цейсс была одним из тех людей которые хорошо знают цену «изумления». За этими мягкими карими глазами был мозг, и в действительности отключался он очень редко.
