из стороны в сторону мелкая фигурка. Значит, посыльный все же выполнил обещание и доставил письмо по адресу вовремя. Не зря гривну потратил! Воздух? Чисто. Подлетаю к слоняющемуся у ворот пареньку и хлопаю его по плечу:
— Ну что, Ярослав, полетаем?
Тот подпрыгивает от испуга, но узнав меня, улыбается. Вот же энтузиаст! Понятия не имеет, зачем я поднял его среди ночи, но глаза уже горят…
Поднявшийся над землей дирижабль плавно скользит на малой высоте, черной, почти невидимой в ночи тенью. Звук работающих на малой мощности маршевых нагнетателей отдается почти незаметной вибрацией корпуса. Собственно, сам «голос машин» внутри практически не слышен, а снаружи… Ну, с проблемой рева нагнетателей местные справляются так же, как с любой другой. Руны, довольно остроумно вписанные в саму систему нагнетания, глушат звук, так что оглохнуть, услышав работающий двигатель, можно лишь находясь позади сопла, да и то не дальше десяти-пятнадцати метров.
— Капитан, а куда мы все-таки летим? — в третий раз за полчаса поинтересовался Ярослав, удобно устроившийся за штурманским столом в полутемной, освещенной лишь подсветкой приборов рубке.
— Вот сюда. — Я небрежно ткнул в точку на карте.
— Хмм, но здесь же ничего нет, — удивленно протянул Ярик, довольно ловко масштабировав сияющее зеленоватыми отсветами изображение до максимально возможного приближения. Ну да, там ничего нет. Просто небольшая лесная поляна, где я разместил «подарок» Осининых, мой макет.
— Кое-что есть, — улыбнулся я.
— И что же? — в очередной раз полюбопытствовал мой единственный подчиненный.
— Увидишь, — отмахнулся я и, заметив показания вендиректа, вернулся к «штурвалу». Скорректировав курс сносимой сменившимся ветром «Мурены», чуть прибавил ход… и еще через четверть часа дирижабль вышел на точку.
— Так, Ярослав. Начинаем высотную швартовку, — произнес я.
— Что-то случилось? — тут же заволновался он.
— Нет, просто посадить «Мурену» на землю здесь не получится, а причальных мачт как-то не наблюдается, — пояснил я. — Поэтому закрепимся, находясь на минимальной высоте. В данном случае — на тридцати метрах. Займи место за пультом.
Ярослав с готовностью переместился в указанное кресло.
— Теперь так. Я держу дирижабль на месте, подрабатывая вспомогачами. Твоя задача… Посмотри на левую приборную доску. Видишь блок под названием «якорная группа»?
— Так точно, — звонко ответил мой помощник, во все глаза разглядывая четыре циферблата с верньерами под ними.
— Замечательно. Сейчас с помощью рукояток управления выставляешь стрелки приборов на значение в пятнадцать градусов от борта и фиксируешь их положение, нажав на верньеры, как на кнопки. Это понятно?
— Сделал, капитан! — почти тут же откликнулся Ярик. Шустрый. Я на миг отвлекся от управления и бросил взгляд на «свою» приборную доску. Есть. Все правильно. Черные вычурные стрелки дрогнули и замерли именно так, как требовалось.
— Вот так. — Я довольно кивнул. — Теперь посмотри, под блоком циферблатов имеются четыре закрытых красными колпачками тумблера. Видишь? Ага, они самые. Откинь колпачки и по моему сигналу одновременно, Ярик, обязательно одновременно, переключишь все четыре тумблера в нижнее положение. Готов?
— Да. — Кивка Ярослава я не видел, был занят работой со вспомогачами, выставляя «Мурену» в нужную позицию, зато почуял Ветром. — Мм, капитан, а что будет?
— Ох. — Я вздохнул, но пояснил: — Циферблаты показывают угол отклонения якорных пушек от вертикали. Так что как только ты перекинешь тумблеры, они выстрелят. Якоря уйдут в землю и зафиксируют дирижабль на месте. И нам можно будет не беспокоиться о том, что «Мурена» вдруг решит полетать с каким-нибудь южным ветерком. Понятно?
— Да. Извини, что отвлек, — отозвался Ярик и проговорил серьезным тоном: — Я готов, капитан!
— Отлично. Тогда… Пуск!
Дирижабль дрогнул, и стометровые лини с цилиндрами якорей с негромким «пуф» рванули к земле.
— Красные лампы зажглись, — подал голос мой помощник.
— Это значит, якоря ушли на заданную глубину и развернулись, зафиксировав тем самым «Мурену» над нужной нам точкой, — ответил я, сбрасывая мощность вспомогачей до нуля.
— И зачем мы сюда прилетели? — поинтересовался Ярослав, пытаясь рассмотреть хоть что-то за темным стеклом обзора. Безрезультатно, разумеется. А штурманских очков у него нет.
— Сейчас поймешь. Идем. — Я окинул взглядом приборную доску и, убедившись, что ничего не забыл, повел Ярослава к выходу.
Оказавшись на мостках, идущих вдоль внешнего борта гондолы, я указал ему на закрепленные у ограждения тросы.
— Помнишь, ты спрашивал, для чего они здесь?
— Ага, — кивнул Ярик.
— Взгляни вниз. — Я ткнул пальцем в сторону земли.
Мой помощник бросил взгляд за ограждение и удивленно присвистнул.
— Твоя задача — спуститься вниз и закрепить тросы на куполе. Каждый трос отмечен своим цветом. Места крепления тоже имеют такие отметки. Смотри, не перепутай.
— Сделаю, капитан, — кивнул Ярослав… и работа закипела.
Спустя полчаса поднявшийся по сброшенному веревочному трапу Ярик сообщил об окончании такелажных работ. Горды-ый, довольны-ый… куда деваться!
— Отлично. Теперь я спущу «Мурену» прямо на купол. Твоя задача — выбрать слабину линей и застопорить удерживающие их лебедки. Ясно? Только будь осторожен, обшивка купола — одно название. Провалиться внутрь — раз плюнуть.
Ярослав бешено закивал, и мы разошлись по местам. Я занял пост у пульта, а мой помощник у одной из четырех специально для этой цели приваренных мною к корпусу дирижабля ручных лебедок. Поехали. Якорные пушки медленно выбрали необходимую длину линей и прижали «Мурену» к куполу лежащего на земле макета чуть ли не вплотную. Выйдя на открытое крыло мостика, я глянул вниз и невольно хмыкнул. Ювелирная работа. Днище «Мурены» зависло в метре от поверхности. Обернулся, нашел взглядом застывшего у одной из лебедок Ярослава.
— Готово. Начинай!
Защелкал стопор, отсчитывая метры тросов, чуть слышно заскрипела рукоять ворота… Пошло дело. Я бросил взгляд на часы. Идем по графику, это хорошо. Значит, на месте будем вовремя.
Проблем с лебедками не возникло, так что скоро мой помощник влетел на мостик, чумазый и пропахший солидолом, как и положено «маслопупу». Я невольно улыбнулся.
— Что теперь? — рухнув в штурманское кресло, спросил Ярослав.
— Теперь взлетаем и… пойдем в гости к одному умнику. Будем объяснять, что взрывать чужие склады — нехорошо!
— Э-э… как?! — ошеломленно проговорил Ярик.
— Очень просто, — пожал я плечами. — Кое-кто помог мне выяснить личность виновника взрыва, и я решил не оставлять эту наглость без ответа.
— Капитан… я… — Ярослав замялся.
— Кхм, понимаю. Не хочешь участвовать, да? — вздохнул я. — Ничего, по пути будет пара деревень, я могу высадить тебя в одной из них. В принципе дальше я справлюсь и сам.
— Нет-нет, я не отказываюсь! — замахал руками Ярик, чем немало меня порадовал. — Просто… а в чем смысл? Ну вот прилетим мы на место с этой штукой под брюхом, и?!
— О, увидишь! — Я широко улыбнулся. — Раскрывать сейчас всю затею я
