Страх вновь вернулся, и она начала оглядываться по сторонам, пытаясь определить, что произошло и что ей надо теперь делать. Джейн была готова вскочить, сорвав все провода и бежать... бежать, неважно куда. Куда-нибудь, где сможет чувствовать себя в безопасности. Девушка уже откинула одеяло, чтобы подняться, как её глаза наткнулись на спящую человеческую фигуру в кресле. Мужскую фигуру.
Когда она его узнала, то сердце её ухнуло куда-то вниз, а потом взлетело и бешено заколотилось.
Эрик.
Настоящий Эрик. Не изображение, не компьютерная модель, а настоящий живой человек. Он сидел, подперев рукой голову, и, похоже, задремал.
"Что он тут делает?"
Ей уже не хотелось никуда бежать. Даже спящий Эрик приносил с собой чувство защищённости и безопасности. Почему-то она знала, что он ни за что не даст её в обиду. Теперь ей хотелось подойти и просто дотронуться до него. Убедиться лишний раз, что он настоящий и не плод её воображения. Но попытавшись подняться, девушка задела больную руку, и резкая боль заставила её откинуться обратно. Тут же у неё против воли вырвался стон.
Эрик моментально подскочил, испуганно глядя на девушку, и Джейн стало неловко от того, что она его потревожила. Он смотрел на неё какое-то время, а потом поднялся и подошёл ближе. В его взгляде и движениях чувствовалась странная неловкость.
Джейн осматривала его, волей-неволей находя различия между живым Эриком и компьютерным Райдером. У живого не было того количество имплантатов, по крайней мере тех, которые были видны невооружённым глазом, его волосы были немного длиннее, а у глаз были лёгкие морщинки, что говорило о том, что он много смеётся.
Ей нравился живой Эрик.
— Привет. Ты как себя чувствуешь? — наконец спросил он, всё ещё странно глядя на неё, будто чего-то ждёт.
— Что за жалостливый тон, Рик? Я что, умираю? — нахмурилась она.
Он вдруг выдохнул так, будто до этого задерживал дыхание и сел на стул, который стоял рядом с её кроватью. Точнее, он даже упал на него, подперев голову рукой. Джейн услышала его нервный смешок, и не знала, что ей делать — удивляться или пугаться.
— Эй, Эрик, что случилось? — спросила она.
Сидящий рядом мужчина повернул голову и лукаво на неё посмотрел.
— Ты не представляешь, как я рад, что это всё-таки ты.
И тут девушка осознала, что это, по сути, их первая встреча, и что Эрик впервые видит её настоящий облик. Краска смущения тут же залила всё её лицо. Ее так захватили собственные эмоции, что эта маленькая деталь совсем вылетела из головы. А что, если она ему не понравится? Вдруг он теперь разочаруется в ней? Она ведь не такая уж и красавица, да ещё и с побоями. С ужасом Джейн осознала то, что у неё лицо, наверняка, всё в синяках. И, чтобы, как всегда, срыть свои чувства, она нахмурила брови и немного резко произнесла:
— Может ты, наконец, объяснишь, что случилось? Как я здесь оказалась? Как ты здесь оказался?
— Ну, милая, я всё-таки спас тебя, — улыбаясь, сказал он, всё ещё глядя на неё лукавым взглядом.
— А Марио? Его люди? Что произошло?
— К сожалению, никто не пострадал. Ну, почти. Кое-кому проломили челюсть, сломали нос и пару рёбер, ну, по крайней мере, я старался. Этому "кое-кому", к сожалению, оказали медицинскую помощь и увезли в участок, так же, как и остальных его людей. На месте было обнаружено нелегальное хранение оружия и наркотики, так что ему светит пожизненное.
Слушая его краткий пересказ, у Джейн появилось двоякое чувство: с одной стороны облегчение, с другой даже жалость. Если удар Эрика в жизни такой же, как в игре, то Марио испытал весь спектр болезненных ощущений. Однако гнев и обида всё же вырвались вперёд.
— Надеюсь, он потерял пару зубов, — тихо произнесла она.
— Боюсь, больше, чем пару, — кивнул Эрик.
Она повернулась к нему и, несмотря на боль, улыбнулась, чувствуя всепоглощающую благодарность. Он ведь правда спас её, мало того, отплатил её обидчикам.
— Может, перестанешь уже пялиться на меня, — произнесла она смущённо, чувствуя, что сейчас ещё больше покраснеет под его пристальным взглядом.
— Ничего не могу с собой поделать. Ты оказалась даже симпатичней, чем я думал. И я действительно рад наконец встретиться с тобой вживую. И ещё немного тому, что у тебя сейчас в руках нет винтовки.
Джейн усмехнулась, чувствуя, однако, как опять начала заливаться краской и постаралась отвернуться, чтобы скрыть это. Но ее гость встал со стула, присел на край кровати и посмотрел ей прямо в лицо, не давая возможности скрыться.
— А вот смущаешься ты так же.
— Заткнись, Рик.
— Зови меня Эрик.
— Заткнись, Эрик!
Он рассмеялся.
— Боже, ты просто прелесть.
— Да хватит уже! — Она попыталась его отпихнуть, чувствуя уже, как даже уши пылают.
— Я же предупреждал тебя, птичка, что однажды поймаю.
Эрик нагнулся и легонько поцеловал её в лоб.
— А теперь отдыхай. — Отстранившись, он встал и, подхватив свою куртку, начал одеваться. — А мне, к сожалению, надо будет ненадолго уехать. А то я сорвался так резко, что породил кучу вопросов. Теперь всё это надо разгребать. Все эти репортёры, директора, блогеры, создатели-издатели...
Девушка заметила, что он хмурится и вообще выглядит удручённо.
— Кажется, мне повезло, что победителем стал именно ты, — попыталась пошутить Джейн, но он только усмехнулся.
— Боюсь тебя разочаровать, милая, но после того, что ты там устроила, за тобой охота похлеще, чем за мной. Я постарался сделать всё возможное, чтобы тебя не беспокоили, по крайней мере, в ближайшее время. Но будь уверена, тебе не отвертеться.
Джейн вдруг вспомнила тот момент, когда они виделись в последний раз, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Она-то думала, что больше никогда его не увидит, а теперь...
Но Эрик, вроде, ничего не заметил. Подойдя к двери, он обернулся.
— Я скоро вернусь. Не скучай.
И вышел.
А Джейн поняла, что ничто теперь не будет так, как раньше. Только бы никто не пронюхал, что она и есть Фурия. Хотя уже слишком много народу знает... Это всего лишь вопрос времени.
Нет. Её жизнь однозначно превратится в Ад. Ну, она хотя бы жива...
Резко выпрямившись, девушка даже не обратила внимания на боль.
Мама и Дэн.
Паника начала нарастать со скоростью лавины. Она ведь ничего не спросила про маму и Дэна. Что с ними случилось? Действительно ли они всё ещё сидели в том подвале? А что, если они до сих пор там?
