— Хорошо. Но ты уверен, что во время боя ты не перейдешь на его сторону? Он действительно не имеет на тебя влияния?
— Уверен, не переживай. Единственное, что я не смогу, это убить именно мага, с остальными же его слугами я разберусь без проблем.
— Отлично. — Выяснив все, что хотела, уже собралась отойти, но была поймана за локоть. — Что еще?
— Я не уверен, что тебе стоит туда идти. Все же война не женское дело, нас достаточно для того, чтобы сломить любое сопротивление и уничтожить всех его союзников — их у него не так уж и много. — Кхар очень внимательно вглядывался в мое лицо, ища признаки слабости и повиновения.
У меня же от его слов наоборот, начала разливаться ярость, заставившая выдернуть руку и ощериться. Забываешься красненький… Это мой бой, моя война. Слишком уж многое задолжал именно мне этот безумный демон — расплата неминуема. Так решила я!
— Нет. Ты можешь думать и говорить все, что угодно, но я пойду, чего бы это мне не стоило. — Ответила прямым и вызывающим взглядом, заставив его напрячься. — Даже не думай! — Отпрыгнула и подняла руку, когда мужчина попытался дернуться и снова меня схватить. — Я помню наш договор — я помогаю тебе, ты мне. Все. Я больше не хочу обсуждать эту тему.
Провожаемая злым взглядом, пошла к своим — папуле, дядюшке и братику. Мужчины уже закончили собирать лагерь и ждали только нас. Поймала обеспокоенный взгляд вампира и, подойдя к нему, ткнулась носом в грудь:.
— Кирюш, ты береги себя. Я тебя очень прошу… — Пытаясь скрыть неловкость, попробовала пошутить. — А то кровушки на тебя не напасешься… не расплатишься же.
— Ну что ты Аль… — Меня обняли и фыркнули в ухо, заставив засмеяться. — Вот выкурим этого поганца и как уйдем в загул… Правда же, Тай?
— А то! Если я правильно помню, то у меня в погребке еще пылится бочонок Фристальского! Лир, как думаешь?
— Думаю да. Наша малышка приложилась только к бутылкам, я проверил.
Мужчины дружно засмеялись, а я в смущении покраснела. Ну да, как же, как же… помню я свои свечки из бутылок. Редиски! Смех немного разрядил обстановку и мы отправились в путь.
Не смотря на то, что вроде как я была центральной фигурой, мне приказали не высовываться и приходить на помощь только в крайнем случае. Руководство операцией взял на себя папуля, отправив меня под конвой вампира и кхара. Ха! Как будто меня это остановит!
Обедали снова в небе, только похоже что не обедали, а обедала. Я одна. Мужчины не стали отвлекаться на еду, морально готовясь к бою. А я… ну что поделаешь, я так не умею — если вовремя не поем, зверею хуже монстра, а желудок начинает призывно урчать и заглушать все остальные мысли, так что лучше не сопротивляться и заткнуть его хотя бы бутербродом. Что и было с успехом проделано.
По подсчетам артефакта до пещер оставалось лететь еще пару часов, как на нас обрушилась ментальная волна боли, заставившая, на несколько секунд потерять ориентацию. Это было ужасно — казалось кожу сдирают огромными щипцами, сухожилия тянут в разные стороны, а кости ломаются сами и рассыпаются на мелкие осколки. Жуткий рев драконов, вопль грифонов и стоны остальных не оставляли сомнений — нас ждут и уже знают о нашем присутствии.
Ромашка, сложив крылья, ушла в крутое пике, словно стремясь как можно скорее упасть на скалы и покончить с болью, терзающей ее изнутри.
«Держись, всего секунда!» — крик Вени, прозвучавший внутри, помог опомниться и действительно, всего через пару секунд боль ушла, оставив после себя, опустошение и невероятную слабость.
Ромашка тоже пришла в себя и практически перед самой землей смогла выровнять полет и двинуться дальше, как и остальные.
«Что это было?».
«Сигнальный круг, именно он не позволял никому приблизиться. А если кто и смог, то падал опустошенным тут же и скорее всего его добивали твари. Но мы справились — из-за нашего количества воздействие распределилось поровну и мы смогли почти беспрепятственно преодолеть барьер. Хорошо, что с нами вторая пятерка. Не было бы их и нам пришлось бы туго… Силен, тварь — не думала я, что он способен на подобное…».
Ну что ж… еще один пункт, за который ему придется ответить… Меня до сих пор потряхивает. Все. Забыли. Не отвлекаемся. Отправив папуле ментальный отзыв, что я в порядке, сосредоточилась на пути. Уже скоро. Скоро. Сейчас.
Последовавший за этим штурм, отложился в памяти какими-то урывками.
Кадр первый. Мы замечаем скопление тварей и драконы двойками заходят на бреющий полет, выжигая на своем пути все живое. Хватило всего одного захода десятка драконов — площадка перед входом в пещеру пылала пламенем, а визги догорающих тварей вкручивались в мозг, заставляя морщиться.
Кадр второй. Обождав, пока пламя и жар спадут, драконы обернулись и, разбившись на пятерки, ввинтились в чернеющий зев пещеры. Нас пятерых «не драконов» задвинули в середину и прикрывали с обеих сторон.
Кадр третий. Мы короткими перебежками движемся по темному тоннелю, отбиваясь от невидимого мне противника и тесня его вглубь. Меня по очереди прикрывают вампир, кхар и эльф, сменяясь каждые пять минут и не позволяя шальному заклинанию причинить мне вред. Мэтр постоянно что-то шепчет, обновляя защитный купол и направляя в сторону противника световые гранаты.
Кадр четвертый. Прокричав драконье «Банзай», пятерки наконец сминают защиту противника и мы вваливаемся в огромную пещеру, где нас поджидает демон и… МОНСТР.
Ох, ничего себе зверюшка!
«Это не зверь…» — задумчивый голос артефакта заставляет нахмуриться и еще раз окинуть взглядом чудовище, перед тем как обзор заслоняют мощные спины мужчин.
«А кто?».
«Дракон».
Это дракон? Ох, мамочки мои! Не может быть!
Последовавший за этим рев чудовища оглушил меня на несколько секунд, хорошо хоть не до потери сознания….
Как ЭТО может быть драконом?
«Может… ты уж мне поверь. Не по своей воле конечно… и похоже это его последний козырь. Ладно, подвинься детка, пора мне порулить».
«Дерзай». — Стараясь не думать, чем все это закончится и что возможно не все выживут после этого, передала свое тело в надежные руки артефакта, уступив бразды правления.
«Не бойся детка, еще ни один мой носитель не умирал при исполнении».
Многообещающе однако….
Кроме демона, внешне действительно выглядящего как серебряный дракон, но его выдавало перекошенное безумием лицо и горящие потусторонним светом глаза, и чудовища, в пещере находилось всего несколько магов, причем по виду людей. Их успешно добивала вторая пятерка.
Первая же пятерка занималась стратегическими маневрами, подбираясь ближе к монстру, а меня снова, не обращая внимания на ругань и шипение задвинули в дальний угол, перекрыв обзор.
Так, надо срочно что-то с этим делать — без нас им точно не справиться. Был бы монстр один и снаружи, парни бы обернулись и мгновенно прожарили бы из него шашлык, но в тесной пещере у них нет такой возможности, да еще и постоянно летящие в разные стороны шипы не дают подойти на расстояние удара.
А ведь есть еще и демон. Он тоже не стоит истуканом и похоже уже плетет какую-то жуткую вязь заклинания, нестерпимо воняющую хаосом. Что же делать?
«Хм… а вот сейчас как раз пора пропустить инициирующий разряд. Давай, не боись, у меня все под контролем».
А дальше уже действовала не я.
Сейчас меня прикрывал Кирэн и нам показалось это наилучшим вариантом. Мысленно шепнув ему, чтобы он отвлек от меня остальных и не дергался, начала потихоньку отходить обратно, чтобы не приведи Древние не привлечь к себе ненужного внимания защитников. Вот так достаточно.
Прячась за нагромождением каких-то вещей, камней, за колоннами, я пробиралась поближе к демону и подальше от кхара. По любому же обломает все малину! А мы в настроении подраться как никогда раньше. Пока пробиралась к точке «ХЭ», послала папуле предупреждающую мысль, что я уже при исполнении, и чтобы он не лез под руку. В ответ получила, пожелание удачи, с едва уловимой ноткой беспокойства. Ничего-ничего, мы справимся! Ведь правда же?
«Конечно, милая, без вариантов!».
Отойдя до нужного места, окончательно собралась, выкинула посторонние мысли из головы (хорошо, что Плюшик с Ромашкой остался) и, перехватив покрепче левой рукой кинжал, вышла, уже абсолютно не таясь. С монстром разбирались драконы, оставив демона для меня. Правильно, между прочим, оставив… пылающим взглядом он смог подчинить аж двоих, пока спохватившиеся парни не вывели их из строя, попросту оглушив и утащив за дальние баррикады.
Мое же появление, как я и надеялась, не осталось незамеченным. А то как же! Все попрятались, а тут я такая вся красивая практически по центру вылезла. Хищно оскалившись, демон швырнул в меня уже сформировавшееся заклинание, которое Веня шутя перехватила пылающими руками и отправила обратно. Ух ты! Шандарахнуло знатно! Хочу еще! Черт….
