Фьорд, огорошенный словами Волина, не сразу нашел, что сказать.
— Как вы можете так говорить?! — Люфир вздохнул, лучше Фьорда понимая, что тот бьется о глухую стену. — Вы, верно, пропустили мимо ушей слова Картильи. Если они не погубят магов Убежища в своем стремлении к власти, то их воззрения принесут горе и слезы тысячам людей по всему материку! Они не должны получить право принимать решения, от которых зависят судьбы других. Передать управление Вихру — значит собственноручно позволить заговорщикам творить бесчинства. Это трусливо и недостойно человека…
— Ты говоришь о вещах, в которых ничего не смыслишь, мальчик, — Волин прервал Фьорда, устав терпеть нападки со стороны желторотого юнца. Кто он такой, чтобы осуждать волю старейшины Убежища?
— Пойдем, Фьорд, — уловив настроение Волина, Люфир потянул юношу к двери.
— Погоди, мы же не…
— Нам лучше уйти, — заставив огненного мага послушаться, лучник смягчил голос. — Ты сделал все, что мог. Поверь. Теперь Волин знает о возможном перевороте, а что делать с этим знанием, — сугубо его дело.
— Нельзя же взять и бросить все так?
— Крайснер привел нас сюда, как во временное убежище. Теперь пора вернуться к оставленным на Поверхности делам. Ты же видел посыльного. Боюсь, трения внутри общества отступников — всего лишь игрушки по сравнению с тем, что происходит наверху. Светлячки, Небесные Кочевники, маги Безвременья — все это закрытые общества, ютящиеся на клочке земли и старательно натягивающие маску идиллического мира на изувеченную плоть. Ты ведь не забыл, какому миру принадлежишь ты сам? Не кори себя: попытки спасти того, кто не хочет быть спасен, редко доводят до добра.
Слова Люфира лишь немного успокоили совесть Фьорда. Он чувствовал усталость и разбитость, оставшись с разрушенными реальностью представлениями о месте, которое должно было стать оплотом справедливости и чистоты.
— Ждите меня возле дома. Я вернусь, как только…
Люфир не договорил. На дороге, увешанной тенями от раскидистых лип сада, возникли четыре силуэта. Они потратили не так много времени, поджидая Смиренного и его товарища, но для возбужденных умов короткие минуты показались вечностью.
— Цейра? — Фьорд перевел взгляд с огненного мага на стоящую рядом Бритту, топчущегося за их спинами портного Хассу, и, наконец, заметил Картилью, до сих пор одетую в отточившее изгибы тела черное платье.
— Откуда это вы двое идете, а? — кисло протянул Цейра.
— Хватит. Конфликт никому не нужен, — Люфир прекрасно знал эти взгляды, которыми стая смотрит на отщепенца, имевшего неосторожность стать на ее пути.
— Об этом раньше нужно было думать, Смиренный! — рявкнул Цейра.
— Я ведь предупреждал, что не стоит трепать языком при этих двоих. Тебя, Картилья, предупреждал, — недовольно пыхтя вставил толстяк.
— Сколько можно ныть? Остался бы дома, — Картилья закатила глаза и с материнской нежностью обратилась к Фьорду. — Зачем же ты так, милый мальчик? Разве порядочные мальчики предают своих друзей? И я, и Вихр, и даже Цейра — все мы доверяли тебе. А ты так недостойно обманул наше доверие. Плохой мальчик. Как же нам теперь поступить? Когда заболевает куст, его нужно выдернуть, чтобы зараза не расползлась по всему парнику.
— Спокойнее, Картилья, мы только хотим поговорить, — Бритта одернула женщину. Наткнувшись на холод глаз лучника, девушка стушевалась.
— Поговорить? — нервно рассмеялась Картилья. — По-моему, сегодня уже было столько разговоров, что мы теперь проблем не оберемся!
Воздух накалился, когда Цейра поймал начавшую взмах руку женщины. Фьорд ощущал нити напряжения, пронзившие воздух, и с ужасом вспомнил, что совершенно беспомощен. Если отступники нападут, он ничего не сможет им противопоставить. Но начинать драку здесь, посреди Убежища? И пусть заговорщики выбрали хорошее место для засады, звуки боя все равно привлекут случайных прохожих.
— Не нужно, Картилья, — процедил Цейра, сжимая запястье женщины. — Мы же говорили, что встревать в драку со Смиренным — чистой воды безрассудство. Ты обещала, что будешь держать себя в руках.
— Очаровательный ребенок, разве могла я сказать иначе и заставить тебя беспокоиться? — Картилья провела ладонью по щеке Цейры, успокаивающе улыбаясь. — Не нужно волноваться, я внимательно слушала твои слова и приняла меры. Плохие мальчики должны быть наказаны.
Очертания лука едва проявились в воздухе, когда струя зеленоватой воды вспорола руку лучника, отравляя кровь. Через несколько секунд конечность безвольно повисла, а онемение, беря в ней начало, просачивалось в тело, разнося по нему ленивую тяжесть.
— Проклятье! — Фьорд попытался создать хотя бы одну витую иглу, но успевшей накопиться энергии хватило лишь на горстку бледных искр.
Маги попытались отступить, когда ядовитый клинок полоснул Люфира по ноге.
— Что ты творишь, сумасшедшая?! — Цейра заломил руки Картилье, но его взгляд постоянно блуждал вокруг лучника, лишившегося возможности использовать проклятое оружие.
— Если они сбегут, как пить дать, жди визита Ордена, — воздушный поток толкнул Цейру, помогая Картилье высвободиться. — Чего ты стоишь, дурак? Держи их!
Больших аргументов Цейре не требовалось. С самого начала презирая лучника и его дружка, мятежник растил мысль, что единственное, зачем пожаловал Смиренный — это уничтожить Убежище изнутри. То, с каким усердием Люфир втерся в доверие к Волину, и его геройство в Глубинах, только больше убедили Цейру в верности его догадок. И теперь, наконец, не только перед ним, но и перед остальными появились доказательства его правоты.
— Бритта! Прекрати это! — прокричал Фьорд, но девушка неподвижно стояла в стороне.
— Хочет наблюдать, пусть смотрит! — пышущие жаром тяжелые сферы сорвались с рук Цейры. Он больше не намеревался сдерживать свою ярость, желая сполна заплатить за всю боль и страдания, что принес ему и его друзьям Орден Смиренных.
Фьорд загородил собой Люфира, чувствуя, как огонь обжигает лоб.
— Как хорошо, что ты пришел, Цейра, — набрав полную грудь разгоряченного воздуха, Фьорд одним махом заставил выпущенное неприятелем пламя сжаться, превращаясь в бешено вращающиеся сверла. Ему было непривычно подчинять чужое пламя, но растерянности Цейры хватило, чтобы перехватить контроль.
Сверла ударили одновременно по толстяку и Картилье, вынуждая первого отступить, а вторую потратить на защиту все запасы воды, в том числе и отравленной.
— Ты напал на жителей Убежища и должен заплатить за это, — сухо констатировала Бритта. Фьорд терялся в догадках, что может сделать маг камня в городе, построенном из минерала, не подчиняющегося укротителям земли, пока над ладонью Бритты не взмыла тройка припасенных камушков. — Стой в стороне, Цейра, сам он сейчас не может создавать пламя, так что не будем помогать преступнику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
