Не понимая, что с ним происходит, Рик тяжело опёрся на стену, борясь с собственным организмом. Наконец приступ стих, но в груди осталась ноющая, неприятная боль. Инстинктивно прижав руку к груди, он случайно нащупал под одеждой странный рубец. Не понимая, что происходит, он одним рывком распахнул одежду и не поверил собственным глазам. От брюшины до самого горла его грудь пересекал длинный, узкий шрам. Забыв про еду и дела, Рик ворвался в дом и, подскочив к зеркалу, упёрся безумным взглядом в собственное отражение.
— Что это? — хрипло спросил Рик у самого себя. — Откуда?
Не найдя ответов, он попытался взять себя в руки и сосредоточиться. Шрам определённо был хирургическим, значит, он подвергся какой-то операции. Но какой? И почему ему вдруг стало так трудно дышать? Откуда взялся этот странный кашель? Что-то в этих вопросах заставило его насторожиться. Что-то знакомое. То, с чем он уже сталкивался. Дыхание. Кашель. Болезнь. Чёрт! Вот оно. Тот русский кашлял точно так же. Каждый раз приступ просто лишал его всех сил, заставляя падать прямо на снег.
Но ссыльный разведчик не был болен. Его кашель был другого происхождения. Как сказал он сам, это было какое-то ранение. Следовательно, заразиться от него Рик не мог. К тому же, если бы это было заразно, то первыми бы заболели те, кто был с ним рядом постоянно. А женщины были здоровы. Во всяком случае, когда Рик их видел в последний раз. Такие вещи, как болезнь, в посёлке не скроешь. Недаром же местные трусы не рискнули сразу подходить к нему близко, решив выждать некоторое время и разузнать у соседей, не заразно ли это.
Так и не сообразив, что с ним всё-таки произошло, Рик решил отправиться в космопорт, потребовав у куратора переправить его на спутниковую базу, в госпиталь. Находящиеся там врачи имеют самое современное диагностическое оборудование и смогут ответить на этот вопрос. Переодевшись, Рик снова вышел на улицу и принялся осматриваться в поисках своего снегохода. Только теперь до него дошло, что машины перед домом нет, а это значит, что он побывал в какой-то передряге. Но какой?
Эта неизвестность уже начинала бесить бывшего рейнджера. Понимая, что просить помощи у местных бесполезно, Рик выбрался на дорогу и решительно зашагал в сторону космопорта. Дорогу осилит идущий. Эту поговорку он подцепил у своего сержанта в армии, когда на последнем издыхании добегал положенные для подготовки километры. Так было и теперь. К вечеру, когда солнце давно уже зашло, он добрался до космопорта и, недолго думая, ввалился в здание терминала.
Увидевшие его охранники даже не пошевелились. Оглядевшись, Рик с удивлением отметил странные изменения, произошедшие в этом оазисе цивилизации. Грузовые роботы не грохотали разболтанными механизмами, а докеры не переругивались между собой, пытаясь разобраться в бумагах, сопровождавших груз. Впрочем, ругались они больше по привычке. Все отправления перемещались в фактории, где их забирали адресаты. В терминале стояла странная тишина. Отлично зная, что куратор терпеть не может праздности для своих подчинённых, Рик ещё раз осмотрелся и, подойдя к охране, спросил, невольно понижая голос:
— Что здесь происходит? И где куратор?
— Кто бы нам что-нибудь рассказал, — вяло огрызнулся охранник. — Увезли твоего куратора.
— Как увезли? Кто? Да говори ты толком, — зарычал Рик и тут же снова зашёлся кашлем.
— Русские увезли. Из отряда «медведей». Высадились, моментально блокировали порт, отпинали всё, что движется, а куратора сунули головой в свою посудину и уволокли, как черти грешную душу. Больше мы ничего не знаем. Сами после того налёта еле в себя пришли. За прошедший месяц второй раз уже хулиганят. Умеют бить, сволочи, — с заметным уважением закончил охранник своё короткое повествование.
— Когда будет следующий челнок на базу? — растерянно спросил Рик, еле отдышавшись и уже ничего не понимая.
— Смена охраны через три часа, — угрюмо буркнул охранник. — Зачем тебе на базу?
— Не видишь, что ли? Кашель замучил, — огрызнулся Рик, отходя подальше.
Едва дождавшись прибытия смены, он первым влез в челнок и, едва оказавшись на базе, прямым ходом отправился в медицинский блок. Не обращая внимания на вопли дежурного, что все уже разошлись, он ввалился в кабинет врача и, не здороваясь, распахнул на груди одежду.
— Что это такое, доктор? — спросил он, тыча пальцем в открывшийся шов.
— Послеоперационный шов. Нужно признать, очень профессиональный, — ответил дежурный врач, с интересом всмотревшись в предъявленный шрам.
— Кто это сделал? — не унимался Рик.
— Ну это вам лучше знать, приятель, — развёл руками доктор.
— Хотите сказать, что на базе этого никто не делал? — окончательно растерялся Рик.
— Насколько мне известно, за последнее время ни одной полостной операции в нашей операционной не проводилось. Судя по шву, это произошло как минимум три недели назад. Приблизительно в это же время мы лечили кучу синяков, ссадин и переломов, но ничего такого, что требовало бы операционного вмешательства. К тому же среди пациентов были только работники службы охраны. Никого с планеты нам не доставляли.
— Тогда как это может быть? Где ещё кроме базы можно сделать такую операцию? И зачем её вообще делали? — завопил Рик, в очередной раз зайдясь судорожным кашлем.
— Что это с вами? — насторожился врач.
— Не знаю. Я сам уже ничего не понимаю, — прохрипел Рик, кое-как справившись со спазмом.
— Раздевайтесь и ложитесь вот сюда, — быстро приказал врач, натягивая на лицо пластиковую маску.
Проведя полное обследование, он долго рассматривал полученные данные и, повернувшись к пациенту, проворчал, снимая маску:
— Ничего не понимаю. По моим данным, вы прибыли на планету совершенно здоровым человеком. А сейчас ваши лёгкие выглядят так, словно по ним из огнемёта прошлись. Сплошные рубцы и шрамы. Отсюда и затруднённое дыхание, и кашель. Они просто не справляются со своей задачей. Как вы вообще себя чувствуете?
— Хреново. Вялость и голова всё время болит. А ещё в глазах мутится, — устало ответил Рик.
— Понятно. Сказывается серьёзная нехватка кислорода, — с довольным видом кивнул врач.
— Но откуда это? Я же ни в какие аварии не попадал, — чуть не взвыл Рик.
— Ну, если вы в этом уверены, то у меня есть только одна версия, основанная на наличии у вас вполне определённого шрама.
— И какая же?
— Вас использовали как донора. Кто-то сделал вам пересадку, вживив поражённые лёгкие. Должен признать, сделавший это врач — настоящий мастер. Хирург, каких поискать.
— Погодите. Получается, что меня использовали как ходячий склад запчастей? Хотите сказать, что этот ваш гений забрал мои лёгкие, воткнул их неизвестно кому, а его больные лёгкие прирастил мне? — чуть заикаясь от испуга, переспросил Рик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
