- М-да, коллега, - печально вымолвил наконец Будкер. - Летальный исход... Извиняюсь за каламбур.
- Ну, это вы как-то уж очень пессимистично, Владимир Гершевич, возразил Владимир Михайлович. - В конце концов, здесь и не такое бывало. Даст Бог, со временем все образуется. Глядишь, попривыкнет народ. Вон посмотрите на улицу. Видите, летят человечки. И ничего. Летят себе и летят.
Он указал пальцем в окно, где за пыльным стеклом медленно проплыли два силуэта.
* * *
Беня с Кухтиком летели вдоль узкой улицы, изредка задевая ветки придорожных деревьев, с которых на выщербленный асфальт падали желтые листья. В конце улицы над покосившимся ларьком кружила небольшая толпа. Время от времени там раздавались громкие крики.
- Да куда ж ты прешь? - донеслось до Кухтика. - Поналетели без очереди, козлы! В хвост, давай в хвост!
- Отвали! - проверещал чей-то голос. - Убери мослы, ниже спущайся! Занято здеся!
Толпа заколыхалась, рассыпалась и, разом ринувшись вниз, облепила ларек.
Беня обернулся к Кухтику и кивнул в сторону ближайшего переулка. Они приподнялись над дорогой и, не долетев до гудящей толпы, свернули за угол.
Неожиданно откуда-то сбоку из-за деревьев вынырнула фигура в сером больничном халате. Нескладный человечек с опухшим лицом раскинул руки прямо перед Кухтиком, зацепившись полой халата за ветку.
- Эй, мужики! - выкрикнул он, взбивая воздух босыми пятками и пытаясь высвободиться. - Постой! Притормози чуток!
Кухтик остановился и принял вертикальное положение. Беня повис чуть выше.
- Рупь есть? - спросил человечек в халате.
- Что? - оторопело переспросил Кухтик.
- Рублишко, говорю, не найдется?
Кухтик часто заморгал. Человек, запутавшийся в ветвях, с сомнением глянул на него и перевел взгляд на Беню.
- Рупь, - повторил он. - А, мужики?
Беня вздохнул, опустился вровень с Кухтиком и, покопавшись в кармане, достал смятую бумажку.
- Трешка устроит? - спросил он у мздоимца.
- Ну дык! - радостно воскликнул тот, высвободил наконец свой халат и схватил Беню за руку. - Слышь, а может, на троих? А?
Беня отдал ему бумажку и вздохнул.
- Не получится. Дела у нас.
- Жаль, - искренне огорчился тощий проситель. - Ну да ладно! Покеда тогда. Я в лавку полетел. А то через час вертаться надо, таблетки жрать.
Он отлетел в сторону и резко рванул вверх. Проводив его взглядом, Беня на секунду задумался, потом повернулся к Кухтику.
- Слушай, - сказал он. - А что вообще происходит?
- Где? - спросил Кухтик, не поняв, о чем идет речь.
Беня помедлил с ответом, как-то сумрачно огляделся вокруг, дернул сам себя за ворот пиджака и закачался.
- Странно, - тихо произнес он. - Все-таки это очень странно.
- Что?
Кухтик тоже оглядел улицу, но не заметил ничего странного.
- Да нет, ничего, - сказал Беня.
Он зажмурился, повисел с закрытыми глазами и, снова открыв их, с шумом выдохнул воздух.
- Ничего, ничего. Просто померещилось... Триггер какой-то в башке сработал... Все... Все в порядке.
- Кто у тебя сработал? - осторожно спросил Кухтик.
- Да так... Схема такая есть. Электронная... Триггер называется... Не бери в голову... И вот что... Давай-ка мы с тобой к помойке слетаем. А?
Кухтик пожал плечами.
- К помойке?
- Ага, - сказал Беня и, не дожидаясь ответа, развернулся над тротуаром.
- Хорошо, - согласился Кухтик. - Можно и к помойке.
* * *
Над свалкой-помойкой, над пустырем, отделявшим свалку от подъезда Института Пространственных Аномалий, стояла тишина. Никого, ровным счетом никого не было вокруг. Только темневшие поодаль кусты мерно шуршали под легким ветром.
Беня и Кухтик подлетели к главному входу, заваленному большими деревянными ящиками.
- Ну и что теперь? - устало произнес Кухтик. - Зачем тебе эта помойка понадобилась?
Беня не ответил. Он висел над ступенями и вглядывался в темные заросли, покрывавшие свалку. Кухтику почему-то стало не по себе.
- Эй, Бень! Ты чего там высматриваешь? - спросил он шепотом.
Вениамин Шульман поднял руку, обернулся к другу, хотел было что-то ответить, но в это время где-то сбоку раздался странный, скрежещущий звук. Оба приятеля разом обернулись.
Прямо над их головами в темном квадрате распахнувшегося окна виднелся едва различимый силуэт.
- Ой, - сказал Кухтик.
Силуэт покачнулся, медленно перегнулся через подоконник и отделился от него. Через секунду сверху к деревянным ящикам спустилась грузная фигура, оказавшаяся не кем иным, как академиком Бермудянским.
- Николай Илларионович? - вымолвил удивленный Беня.
Невесть откуда взявшийся академик молча висел перед ними. Рука его сжимала узкий рулон бумаги, размотанный конец которого болтался в воздухе.
- Николай Илларионович? Вы? - повторил Беня.
Иванов-Бермудянский рассеянно оглядел двух приятелей и, по-прежнему не произнося ни слова, протянул Бене бумажный рулон. Научный сотрудник Шульман взял свиток и, чуть размотав его, принялся разглядывать. Потом оторвал глаза от бумаги, издал тонкий протяжный свист, выронил из рук рулон и изрек:
- Ну-у-у!!
- У-у-у! - отозвался эхом молчавший до того академик.
- А? - спросил ничего не понимающий Кухтик, решив, что надо тоже что-то сказать.
Дальше произошло вот что.
Беня нагнулся, принял какое-то неестественное положение в воздухе, потянулся одной рукой за упавшим рулоном, а вторую простер в сторону академика.
- Вы уверены? - приглушенно выдавил он, глядя на Иванова-Бермудянского.
- Приборы... - глухо ответил академик. - Приборы... Все зафиксировано.
Кухтик тупо переводил взгляд с академика на висевшего вверх ногами Беню.
- Приборы... - повторил Бермудянский и, неожиданно взвизгнув, подлетел вверх.
Кухтик едва успел пригнуться.
- Она! - раздался над мрачным зданием института вопль академика. - Это она!!!
Беня с академиком закружились в каком-то немыслимом танце. Кухтик, поворачивая голову из стороны в сторону, настороженно следил за ними.
- Все она! Это все она!! - повизгивал Иванов-Бермудян-ский, тыча в сторону свалки-помойки. - Вы понимаете, Вениамин? Это все она, мерзавка, устраивает! Вы поняли!.. Она все. Она!!
- Излучение! - кричал ему в ответ Беня, размахивая руками, как ветряная мельница. - Гравитация!.. Фантастика!!
У Кухтика закружилась голова. Двое сумасшедших продолжали совершать над ним свой танец, обмениваясь непонятными выкриками. Еще немного, и нервы Кухтика не выдержали бы. Но танец кончился так же неожиданно, как начался.
Академик Иванов-Бермудянский вдруг громко охнул, схватился за грудь и резко спикировал вниз. Не долетев каких-нибудь двадцати сантиметров до земли, он застыл, безвольно распластав руки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
