обнаруживший под красочной оберткой вместо подарка пустоту. Проделав долгий и тяжелый путь, он пережил многое, в том числе, нашел и уже успел потерять любимую женщину, но так и не добрался до чужаков. Наоборот, он еще больше отдал пришельцам. Только вот, где эти самые пришельцы?! Между тем война еще не закончена. «Тарелка» несла его к последнему оплоту Земной Конфедерации – Вашингтону. Земное Правительство в Нью-Йорке уже разгромили разъяренные толпы, наполнившие столицу конфедерации. Бывший небоскреб ООН, где базировалось Земное Правительство горел, словно погребальный костер. А вокруг в эйфории бесновалась разноцветная людская масса. И лишь Соединенные Штаты упорно не желали признать очевидного факта, что с Конфедерацией покончено. Поэтому ударные силы повстанцев были срочно переброшены в округ Колумбия.
???????
Я просто не могу подобрать слова, чтобы описать свое состояние в тот момент, когда в рубку «Звезды» ворвались конфедераты! Не представляю, как им удалось это сделать… Но черт побери, это был настоящий страх, да нет, ужас, животный ужас! Честное слово, я чуть в штаны не наложил! Герой хренов…
Затем я помню, с какой радостью кинулся навстречу десантникам освободившим нас. Мои прежние страхи и переживания – ничто по сравнению с тем, что мне довелось пережить сегодня. Черт возьми, я буквально почувствовал, как в моей голове что-то переключилось. Теперь мне кажется, что жизнь разделилась на две части, и я стал совсем иным человеком. Или это только кажется?
Я видел, как этот сильный человек достойно принял удар судьбы! Хотел бы я быть таким же стойким! Впрочем, мне еще предстоит испытать себя на прочность… ведь эти ублюдки сожгли мой родной город. О том, что случилось с моими родителями, я могу только гадать. Нет, об этом лучше не думать… Может быть, им удалось выжить.
Но, несмотря ни на что, мы победили! МЫ ПОБЕДИЛИ!
Сутки спустя. Раннее утро пятого июля. Секретный бункер президента Соединенных Штатов.
Налитое краской разъяренное лицо президента говорило само за себя: он узнал правду.
В кабинет вбежал запыхавшийся вице-президент.
–Сэм? Мне сказали, что ты меня звал. Что произошло?
–Молись, сволочь, я все знаю! – прорычал тот в ответ, привстав над громоздким дубовым столом с изображением герба.
–О чем ты? – оторопев, спросил вице-президент.
–Я знаю все об «икс-проекте» и о заговоре!
–Ну, знаешь… это смешно! Неужели повстанцы сумели зомбировать тебя?
–Какого черта, Адам, причем тут повстанцы!!! Десять минут назад мне все рассказал Роджер, когда я попросил его занять место погибшего министра обороны.
–Хм, Роджер… вот скотина… – буркнул себе под нос Адам.
Президент продолжал рвать и метать.
–Из-за вас, ублюдки, началась эта долбанная война. И каково мне теперь, после той вдохновенной речи, узнать, что все сказанное мной – вранье! Как я буду выглядеть после этого перед избирателями…. Как я буду объяснять из-за чего разрушена и сожжена столица! Эти русские и китайцы оккупировавшие Вашингтон хуже англичан в девятнадцатом столетии. Они повесели свои флаги над Белым Домом и расписали его стены, словно обкурившиеся травкой граффити. Ну, скажи, зачем такой позор на мою голову! Все, с меня хватит! К чертям собачьим ваши наполеоновские планы! И пусть горит в аду душа этого маньяка Рудольфа Сикорски! Отныне я играю по своим правилам! Ты больше не вице-президент! А сейчас же связываюсь с этими повстанцами, Временный Комитет или как их там… Пора прекратить бессмысленную бойню.
Президент потянулся к терминалу.
–Ты не сделаешь этого, Сэм! – приказным тоном гаркнул вице-президент.
–Ты шутишь?!
Но Адам не шутил. В его бледной руке сверкнул лазерник с дарственной надписью на рукоятке. Ствол направлен в грудь президента.
–Руки прочь от терминала! Из вас, горлопанов, лишь один самостоятельно догадался об истинном положении вещей. Ему пришлось немножечко подрихтовать извилины. Но ты, идиот, так легко не отделаешься!
Президент был возмущен немыслимой наглостью Адама.
–Положи пистолет, ты арестован!
–Ты еще больший идиот, чем я думал! – с этим словами Адам хладнокровно выстрелил в сердце президента. И тот, схватившись за грудь, тяжело рухнул на стол и замер.
Едва президент упал, как дверь в кабинет распахнулась. На пороге возник Роджер Сикорски в окружении двух морских пехотинцев.
Вице-президент испуганно обернулся.
–А, это ты, Роджер… Какого черта, ты сказал этому придурку правду! – сказал он, опуская пистолет.
–Солдаты, вы – свидетели! Этот человек убил нашего президента! – неожиданно провозгласил генерал.
Вице-президент опешил.
–Опомнись, Роджер! Мы же друзья и делаем одно дело!
–Ты глупец, Адам! Все кончено!
–Побойся бога, мы же все спасли. Уничтожение основной базы не имеет значения. Главное – это люди, идея!
Генерал Сикорски ухмыльнулся.
–Ты такой же идейный придурок, как и мой отец… Но теперь все кончено. Надо спасать страну, а не думать о мировом господстве.
–Да, ты! Ты – предатель!… – он покраснел от злости и вновь поднял пистолет.
Генерал дал отмашку, и морские пехотинцы, молниеносно вскинув винтовки, расстреляли мятежного вице-президента. Он пошатнулся назад, и, сделав два последних шага, рухнул спиной на тело убитого им президента.
Сикорски приказал морпехам уйти. В дверях показалась оторопевшая госс-секретарь.
–Мэм, необходимо передать срочную депешу Временному Комитету. «Инопланетный заговор раскрыт. Убийца президента Соединенный Штатов Америки – вице-президент Адам Селен был расстрелян на месте преступления при попытке бегства. США немедленно выходят из состава Земной Конфедерации. Все части ВКС находящиеся на территории страны должны сложить оружие и прекратить сопротивление. Америка скорбит по невинно убиенным и просит у всех прощения! Это был самый чудовищный заговор в истории человечества! Но отныне все кончено. Просим прекращения огня.
И ваша подпись, мэм.»
Он достал платок и обтер вспотевший лоб.
Подлокотник кресла был расколот вместе с правой рукой. Каменный Авраам Линкольн с укоризной смотрел на Сашу, наверно, за то, что тот разрушил Вашингтон. А может, это лишь казалось Саше. Кто знает, чтобы сказал Линкольн про своих потомков, променявших идеалы свободы на фикцию «нового мирового порядка».
Воронин устало вздохнул. Последние сутки он провел без сна, державшись исключительно на стимуляторах. Штурм Вашингтона окончательно выбил его из колеи. Он чувствовал себя еще хуже, чем после уничтожения «икс-проекта». Покинув искореженный снарядами мемориал Линкольна, он стал спускаться вниз по ступеням ведущим к бассейну. Хотелось с головой окунуться в воду, и забыть про все проблемы. А затем вынырнуть и очутиться на берегу тихой речки, где-нибудь в детстве. Но бассейн был покрыт слоем пепла, который летал над городом, словно в каком-то апокалиптическом фильме. Иногда вперемешку с дымом черные тучи пепла закрывали солнце, и в городе становилось темно. Вашингтон лежал
