вы? – заинтересовано спросила девушка.
– Будущая высшая, – спокойно ответила женщина.
– Госпожа! – удивленно воскликнула Женя и почтительно склонила голову.
– Я вижу, Евгения, вы окончательно приняли свое предназначение – быть моей правой рукой, – довольно проговорила так и оставшаяся в тени неизвестная ведьма. – Это очень хорошо. Ты правильно истолковала все знаки, поданные тебе. Конечно, наверное, мы немного переборщили с Ичкасовым, но зато ты поняла насколько оборотни коварны и подлы. Почему ты не прокляла его?
– Знала, что проклятие и на меня бы подействовало, не хотелось мучится, – сухо пояснила Женя.
– Так и думала, – кивнула старушка. – Я пристально наблюдала за тобой после. Меня очень удивляло то, с какой легкостью ты находила подлоги и сущностей, но и одновременно огорчало, что ты так бездарно тратишь свой талант. Сильная боевая ведьма и занимается таким… – фыркнула она. – Ты знаешь, когда Кузнецов мне рассказал о тебе.
– Всеволод Андреевич? – не смогла скрыть своего удивления девушка. Ее бывший ректор, который рассказал ей про Ювху, который звал в гости, чтобы познакомиться с Кузей, он оказался знаком с этой ведьмой! Какие же еще сюрпризы ее ждут?
– Да, – спокойно ответила женщина и улыбнулась. – Ты же не знаешь о нем все, милая. Твой бывший ректор очень сильный вуду. Он и заворожил вампира с драконом, – и довольная произведенным эффектом, улыбаясь продолжила. – Да, да, дорогая, не удивляйся. Он как и многие из нас, считает, что только ведьмы достойны править этим миром. Ты уже убедилась в порочности оборотней. Правда у вас с Захорским любовь приключилась, бывает, пройдет. Метки снимешь и пройдет. Не достойны они быть рядом с нами!
– Знаете, что я не понимаю, – задумчиво произнесла девушка. – Зачем понадобился этот фарс с Дубовыми?
– Во-первых, – хмыкнула старуха, – чтобы убедится в твоей силе. И ты ведь не подвела! Вывела на разговор домового! Молодец же, почувствовала магию, еле теплющуюся! Ну то, что пострадал человек – не жалко. Их участь быть жертвами в угоду нашей цели! А мне нужна была уверенность, что ты найдешь трактат Гекаты. Я надеялась, что Демид подтолкнет тебя к этому, и не ошиблась. Меня беспокоит одно – твой питомец и его пассия. Они же пропали?
– Да, – кивнула девушка. – Я думаю они у покровителя своего.
– Пихтион, – злобно прошипела ведьма. – Ненавижу демонов! Мерзкие, скользкие твари! Ну ничего, я их верну на Малиус, нечего им тут смуту наводить.
– Но их мелкие демонята, они же помогают нам! – возразила Женя.
– Тут ты права, – согласно кивнула женщина, – думаю, мы решим этот вопрос с ними.
– Так значит, смерть девушки, Ювха, Петр Петрович, проникновение в мое жилище и прочее – это вы испытывали меня? – удивленно спросила Женя.
– Петр Петрович? – настало время удивляться старухе. – Он случайность, – рассмеялась она. – И такое бывает. Ювху мы подсунули Истомину, чтобы ты сблизилась с волком, так как химия между вами чувствовалась за версту. И не ошиблись. Конечно, я не ожидала, что ты сможешь его отметить, это было неожиданно даже для меня. И поначалу немного этого напугалась, но потом все встало на свои места. Волк помог тебе достать трактат, для этого он нам и нужен был, а ты поможешь провести мне ритуал. У меня самой сил уже не хватает, чтобы совершить все действо, да и думаю, лучше, если это сделаешь ты. Но для начала, нужно снять ваши метки, иначе ты можешь пострадать. А я очень этого не хочу.
– Зачем я вам нужна? – с любопытством спросила девушка.
– Дорогая, – покачала головой старуха, – ты сильная боевая ведьма! Такими не разбрасываются налево и направо. Ты будешь хорошим помощником. И начнем через два дня, когда состоится шабаш, где ты будешь моими руками.
– Что я должна буду делать? – поинтересовалась Женя.
– Об этом потом, для начала нужно снять метки, – пояснила женщина. – Подстрахует тебя на всякий случай Володимир, чтобы с тобой ничего не случилось, – хитро улыбнулась она. – Я не в восторге от этих двух огненных, но тут решать тебе.
– Хорошо, – улыбнулась ведьмочка. – Что будет с пленниками?
– Они нужны для ритуала. Ты же так и не прочла о нем, – хмыкнула старуха. – Зря! Надо было изучить. Но теперь уже после. Ступай, стирай метки, отдыхай, завтра будет тяжелый день – подготовка к ритуалу. Сюда слетятся много наших, надо их всех встретить.
– Сюда – это куда? – осторожно спросила Женя.
– На ведьмину гору, конечно. – рассмеялась ведьма. – Ты на Урале, Женечка, недалеко от хребта Москаль. Как все закончится, я проведу тебе тут экскурсию. Ритуал не только сделает меня высшей, но и вернет молодость.
– Замечательно, – как можно искреннее произнесла девушка.
– Ступай, – властно взмахнула рукой старуха. – Володимир заждался уже.
– Доброй ночи, госпожа! – почтительно поклонившись, попрощалась Женя.
– Я бы сказала, доброе утро! – рассмеялась старуха и повелительно махнула рукой, показывая девушке, что аудиенция окончена.
Выйдя из кабинета, Женя встретилась взглядом с молодым Дубовым, действительно ожидающим ее. Он молча взял девушку за руку и повел в сторону комнаты, где она очнулась. Войдя туда, Владимир попытался обнять ее, но ведьмочка отстранилась, тихо произнеся:
– Сначала надо снять метки, Володь. Она мне не даст…ничего сделать, – мило улыбнулась девушка, глядя в глаза молодому человеку.
– Я буду за дверью, – тихо ответил он. – Все, что тебе понадобится, на столе, – указал рукой на журнальный столик, сиротливо приютившийся в углу, и неторопливо, с тоской глядя на девушку, вышел.
Вздохнув, ведьма подошла к столику, обнаружив там небольшой котелок и горелку. Достала из маленького пакетика лягушачьи лапки, высыпала их в котел, включила горелку, немного поподогрела их, влила воду, не спеша помешивая, выдрала у себя с головы пару волос, кинула к подогретой смеси, и, тяжело вздохнув, вскрыла пакет, с шерстью волка Дениса, отправила ее туда же, сверху добавив и частички серебра.
Тщательно размешивая отвар, начинающий по-тихоньку закипать, Женя тихо шептала себе под нос заветные слова: “Хочу пошутить, испытать любимого, прошу тебя Свет, метки скрой ото всех кроме меня”.
Когда снадобье было готово, остудив его у открытого окна. девушка, зажмурившись, выпила приготовленный напиток до капли. Она ожидала, что будет больно или противно, но ничего подобного не произошло. Вместо этого, она чувствовала легкое головокружение, присела на край кровати, чтобы не упасть.
Будто почувствовав, что девушка все сделала, в комнату с улыбкой вошел Владимир, намереваясь подойти и заключить ее в свои объятия. Но Женя, покачав головой, его остановила.
– Подожди, – хрипло сказала ему девушка. – Мне не хорошо. Я прилягу пока, отдохну. Тебя попрошу уйти. Устала очень.
– А метка? – с нетерпением поинтересовался он.
Женя молча, отодвинув край футболки, показала ему свое
