Некоторое представление об этих познаниях дают изыскания современных этнографов, которые познакомились с мореходным искусством другого «морского народа» – полинезийцев. Капитаны парусных каноэ, точно так же не оснащённых ни компасом, ни хронометром, оказались способны с высокой точностью проложить курс, указать местоположение судна и направление на тот или иной остров! Потрясённые учёные начали допытываться, как же им это удаётся. Выяснилось, что тёмнокожие мореходы в набедренных повязках, не привыкшие доверяться приборам и картам, умели читать само море , словно открытую книгу. По тонким нюансам в форме волн они легко определяли, в какой стороне берег, есть ли подводное течение и если да, то какой силы. Свечение морской воды указывало им, где проливы, а где суша. Они знали десятки приметных звёзд и в каком порядке одни заходят, а другие восходят… Разбуженный посреди ночи, такой капитан бросал один взгляд вокруг и сразу точно указывал направление на любой остров, скрытый за горизонтом. Был только один случай, когда слова полинезийского навигатора разошлись с показаниями прибора. На берегу выяснилось, что в прибор попала морская вода…
А теперь спросим себя, что будет с современным мореплавателем, если у него откажет спутниковая связь, сломается компьютер, остановится хронометр и так далее. Кто в подобной ситуации окажется больше похож на «беспомощного слепца»? Наш технически грамотный современник – или древний викинг, который, судя по всему, умел читать великую книгу природы ничуть не хуже полинезийца?
Отказывать викингам в подобных познаниях нет никаких причин. Письменные источники содержат, например, упоминания об одном исландце по имени Одди – он был батраком и занимался тем, что ловил рыбу, а досуг свой использовал для наблюдений за небесными телами и их движением. Около 1000 года Одди изложил результаты своих наблюдений в виде цифровых таблиц; современные исследователи признают его одним из «величайших астрономов, каких знает история», и указывают, что «точностью своих расчётов он значительно превосходил современных ему средневековых учёных». Сказание же называет исландского батрака «Стьерн-Одди», то есть Звёздным Одди, и утверждает, что он хорошо знал положение Солнца в разное время года и передавал свои сведения «старшим на кораблях». Этих «старших», между прочим, называли «кендтмандами» – «знающими людьми »!
Отметим, что во все времена и у всех народов «знающими людьми» именовались люди, сподобившиеся особого, высшего Знания, – причастные к волшебству.
Есть и другие свидетельства того, что викинги были очень тонкими знатоками моря. Один норвежский мореплаватель IX века – звали его Оттар – обогнул Скандинавию с севера и добрался до Белого моря. Его рассказ об этом путешествии записал английский король Альфред, которого Оттар впоследствии посетил. Так вот, современные учёные подвергли рассказ Оттара подробному анализу и сделали вывод: викинги догадывались о вихревой природе циклонов, по крайней мере, великолепно знали, каким образом при прохождении циклона меняется направление ветра. И вовсю пользовались этим к своей выгоде. В частности, у северного побережья Норвегии в IX веке, как и теперь, господствовали северные ветры. Они сильно мешали кораблю Оттара продвигаться вперёд. В принципе, путешественники могли бы пробиться на вёслах, но предпочли сэкономить силы. Они простояли на якоре несколько дней, дожидаясь с Атлантики очередного циклона, который и помог им преодолеть трудный участок пути!
С учётом сказанного уже не так удивительно, что люди на «открытых парусных лодках» (так иногда величают корабли викингов в популярной литературе) сумели заселить Исландию, основать поселения в Гренландии и добраться даже до Северной Америки («Винланда»). Обо всех этих путешествиях написаны десятки книг, поэтому здесь нет необходимости подробно излагать их историю. Упомянем только, что викинги, вполне вероятно, открыли ещё и архипелаг Шпицберген. В одной из старинных хроник сохранилась запись, датированная 1194 годом: «…найден Свальбард». Речь идёт о том, что где-то в полярных морях («в вершине моря», как образно выразился хронист) была обнаружена суша, названная «Свальбард», то есть «Холодные Берега». Конкретное местонахождение Свальбарда, вообще говоря, спорно. Различные авторы называют и остров Ян-Майен, и восточную Гренландию, и Землю Франца-Иосифа, и даже… кромку паковых льдов. Гипотезу о том, что Свальбардом скорее всего являлся Шпицберген, отстаивал великий полярный путешественник Фридтьоф Нансен. По его авторитетному мнению, при определённых условиях кораблю, отплывшему или унесённому бурей от побережья северной Норвегии, попросту «трудно промахнуться» мимо Шпицбергена: этому способствуют и ветры, и морские течения. По предложению Нансена на современных норвежских картах Шпицберген называется Свальбардом…
Notes
