class="p1">Через минуту она вернулась и протянула Изгушу продолговатую коробочку, в которой митхарианские женщины обычно хранят свои ценные безделушки.
— Это устройство мне выдал Шаагум. Сдвигаю вот эту панель, говорю сюда то, что надо передать, и задвигаю ее обратно. Всё! Как это работает и по какому принципу, я не знаю. Знаю только, что эта штуковина напрямую привязана к Шаагуму.
Гигемеш повертел в руках замаскированный под обычный пенал передатчик и вернул обратно Шейме.
— А какая твоя основная цель?
Шейма прямо посмотрела ему в глаза и чуть с запинкой произнесла:
— Вытащить из тебя всю информацию о ключе и хранилище. Шаагум считает…
Ее прервал тревожный писк переговорного браслета на руке Изгуша и слегка взволнованный голос Шубара:
— На крейсере и других кораблях сопровождения объявлена боевая тревога. Возмущение пространства в соседнем секторе. Предположительно, жреческий Шуинг касты Зиджим. Тебе надо прибыть в рубку управления. Поторопись.
Вскочив на ноги, он метнулся к одежде, на ходу бросив Шейме:
— Оставайся здесь.
Верховный жрец Фиршуд
Тройка боевых кораблей касты Зиджим зависла перед огромным крейсером и другими кораблями сопровождения, выстроенными в боевой порядок.
В рубке управления, помимо капитана и дежурной смены, находились Изгуш, Шубар и хозяин «Иншана» Крихшой.
— Как они нас нашли? — немного взволнованно спросил Крихшой.
Шубар спокойно пожал плечами.
— У Зиджим везде глаза и уши. Мы хоть и меняем часто места стоянок, но для касты это, скорее всего, не тайна.
Шубар указал рукой на корабли жрецов.
— Не думаю, что они будут сейчас нападать. Если бы они хотели, то сделали бы это уже давно.
Как бы подтверждая его слова, в рубке прозвучал голос дежурного офицера:
— Головной корабль жреческого Шуинга запрашивает активацию телепорта.
— Шубар, зови всех. Тут скоро может быть жарко, — приказал Изгуш.
Телохранитель кивнул, и через пару мгновений в рубку ворвался Шалей, а за ним Алиш, Накош и Агеш.
Они сходу распределились по рубке и, изготовив оружие, замерли в ожидании.
Площадка телепорта окуталась искрящимся туманом, из него вышел жрец в одеждах Верховного с двумя сопровождающими его помощниками.
Мигом вычленив из присутствующих главного, они молча уставились на него злыми кроваво-красными глазами.
От этого взгляда по спине бывшего генерала пробежала волна ледяных, колючих мурашек, которые зародились где-то на макушке и водопадом хлынули вниз к кончику хвоста.
Быстро взяв себя в руки, он поприветствовал прибывших:
— Приветствую Верховного жреца касты Зиджим и его помощников. Чем обязаны столь высокому визиту?
Жрецы обвели взглядом всех присутствующих, после чего голос подал Верховный.
— Разговор будет наедине.
Обведя взглядом помещение, он брезгливо фыркнул:
— На этом корабле найдется место, где мы сможем поговорить наедине?
— Найдется, — недовольно пробурчал Крихшой и направился на выход.
За ним последовал Верховный и Изгуш. Шубар с командой было двинулся за ними, но им преградили путь помощники жреца.
Крихшой привел их в небольшое помещение, которое находилось рядом с рубкой примерно в двадцати шагах.
Из мебели всего два кресла и небольшой столик, на котором стояла ваза, доверху наполненная ягодами айфо.
— Я прослежу, чтобы вам не мешали, — буркнул хозяин крейсера и вышел из комнаты.
Жрец достал из-под балахона какой-то прибор и, сдвинув вазу на край стола, установил его по центру. По комнате разлилось голубое свечение, но кое-где стали проявляться красные пульсирующие вкрапления.
Жрец кивнул на них и прошипел с ехидной ухмылкой:
— Ты точно уверен, что окружен верными и надежными союзниками?
Изгуш пожал плечами и, обведя глазами помещение, так же ехидно улыбнулся в ответ.
— В знании сила.
Верховный склонил голову набок, затем медленно кивнул, соглашаясь.
— Верно.
Он уселся в одно из кресел, приглашая Изгуша расположиться напротив.
Дождавшись, когда тот усядется, он ткнул остро отточенным когтем в одну из пульсирующих точек.
— Сейчас можешь говорить открыто, нас никто не слышит.
Изгуш непонимающе уставился на жреца.
— О чём?
— Знаешь, кто я?
Гигемеш уже как-то встречался с одним Верховным, и того тогда звали Башпарар, а вот Изгуш не встречался с ним точно, иначе в храме Шахри вбили бы ему это в голову, не хуже той контролирующей сознание иглы. Башпарар руководил кастой задолго до провального восстания Изгуша, и в тюрьму Шахри он попал уже при нём. Но этот жрец точно не Башпарар.
Ну-ка…
— Верховный жрец касты Зиджим сиятельный Башпарар?
Жрец недовольно скривился и посмотрел на Изгуша с сочувствием.
— Долго же тебя держали в застенках Шахри! Сиятельный Башпарар сгинул неизвестно где со своим Шуингом, и мы виним в этом юнца Мушхаага. Он потерял наше доверие, устроив гонения на жрецов касты.
Бывшему генералу это немного резануло слух, а вот Изгуш широко улыбнулся.
— Старейшины касты выбрали меня — Фиршуда. Теперь я Верховный жрец!
— Поздравляю, — Изгуш, продолжая улыбаться, слегка склонил голову.
Фиршуд остро глянул на него, злые, налитые кровью глазки впились как иглы.
Он прошипел:
— Светлейший Башпарар был моим наставником. Зиджим с его уходом понесла невосполнимую потерю. Мы скорбим, но каста не может быть долгое время без Верховного.
— Понимаю, — улыбка сползла с лица Изгуша.
Фиршуд подался чуть вперёд и, не сводя с него глаз, зашипел, роняя ядовитую слюну на стол:
— Цель моего визита — донести до тебя следующее: Зиджим присягает только Буаегу и больше никому. Зиджим никогда не присягает императорам, мы с ними сотрудничаем и, если это сотрудничество невыгодно нам, мы его прекращаем. Любого другого самозванца, мы бы уже давно стерли, и о нём бы все забыли спустя цикл или два, но род Салахош…
Верховный откинулся на спинку кресла.
— С имперским родом Салахош мы всегда ладили и, если ты заберешь трон Митхар, то мы будем ладить и дальше.
Изгуш тоже подался вперёд и спросил с надеждой:
— Так… я могу рассчитывать на помощь касты?
Фиршуд подцепил когтем одну из ягод айфо и отправил в рот.
— Ты можешь рассчитывать на то, что мы не ударим тебе в спину. Покажи нам свою состоятельность и серьезность намерений, и я думаю, мы поладим в будущем.
Глоссарий
— Дворянские титулы расы Митхар, где Граф примерно равен Шееш, Виконт — Ирве, а Барон — Меш— Гчеж — особый знак выдаваемый только самим Императором. Его владелец, считался его личным другом и имел самые высокие привелегии. — Хани — лёгкая накидка
Глава 21. Родичи
Планета Новый Зот
Дом Зорга ин Стаат
Лежа на поляне посреди приятно благоухающих цветов, я блаженно прикрыл глаза и раскинул руки в стороны.
Как же дома хорошо-то, а!
Теплые солнечные лучи приятно ласкают кожу, где-то в небе щебечут местные птицы,
