паре монеток.
— Главная масть — Гроза! — объявил ведущий, которого, похоже, звали Ридошан. — Карада, твой ход — первый.
— Беру! — сказал Карада, забирая карту сверху колоды, а одну из своих выкладывая на стол. — И ставлю половинку сверху!
— Поддерживаю! — сказал следующий игрок, положив на стол две карты и взяв одну из стопки.
Я встал поближе, пытаясь понять правила игры, чем-то напоминавшей обычный покер, но имевший свои особенности. Как минимум колода была гораздо толще, да и сброшенные карты уходили не в отбой, а выкладывались на стол, откуда их подбирали другие игроки.
— Повышаю на один белый!
— Пропускаю!
— Поддерживаю!
Игроки обменивали карты, увеличивали ставки, иногда пропускали ходы, пока, наконец, игра не подошла к завершению.
— Открываем! — сказал Ридошан. — Ступени Потока!
— Малый Отряд!
— Свита Повелителя!
— Дерьмо! Круг Перемен! Эй, Ксаншур, ты чего лыбишься? Открывай!
— Ты сам этого захотел. Ступени Грозы!
Оставшиеся игроки заворчали и кинули свои карты на стол. Ксаншур с довольной улыбкой сгрёб горку монет. Я с интересом изучал карточную колоду, которая ничуть не напоминала кустарную или самодельную поделку. Карты были ровными, с яркими чёткими изображениями, сделанными явно полиграфическим способом. Я насчитал номиналы от единицы до десяти, а также пять разных мастей. В отличие от привычных по прошлой жизни французских карт, или более редких немецких, итальянских или швейцарских, их символы больше напоминали сводку прогноза погоды. По крайней мере тут имелось облако с молнией, красные волнистые линии, напоминающие символ нагрева на бытовых приборах, а также стилизованная морская волна.
— Ксашнур, хорош звенеть монетой, сдавай быстрей! И старайся к деньгам не привыкать, я выгребу всё до деции!
Победитель широко улыбнулся, собрал карты и начал их быстро перемешивать.
— Мечтай-мечтай! Смотри, как бы сам домой босиком не пошёл! — он быстро раздал карты, снял сверху ещё одну, посмотрел и засунул в средину колоды. — Главная масть — Туман! Ну что, может сразу по три?
— По три, так по три! Вот мои три белых!
Игроки снова кинули на стол по несколько монет и продолжили игру. Я никогда не был особо азартен, но теперь завороженно стоял и наблюдал за игрой с неизвестными пока что правилами и пытался во всём разобраться. Как и в покере, сами по себе правила оказались не очень сложными. Как и в покере, результат тут зависел от комбинаций карт, оказавшихся на руках игроков в финале. Главным отличием от покера тут оказалось наличие «кладбища», места на столе, где игроки раскладывали сброшенные карты, откуда их потом подбирали остальные игроки. Плюс, имелись непонятные модификаторы комбинаций мастей, например, Гроза и Туман давали Ненастье.
Больше всего мне хотелось поговорить с кем-то из местных, чтобы выяснить, каким из самых простых способов мы смогли бы добраться до федерации Дариид, но, увы, если такая возможность и имелась, то только до первой раздачи. Сейчас что игроки, что зрители, были слишком уж увлечены игрой, хозяин гостиницы сидел за столом и сам, а единственная официантка сбивалась с ног, разнося зрителям выпивку и еду.
— Ставлю ещё три белых!
— Повышаю до жёлтой!
— Нет, для меня слишком, пропускаю!
— Опять забздел, Ташлад? Поддерживаю жёлтую!
Игра шла своим чередом, игроки ставили деньги, выигрывали и проигрывали. Игроки не выигрывали или проигрывали целые состояния, но, тем не менее, суммы на столе являлись вполне ощутимыми. По моим прикидкам один белый курзо стоил около двух-трёх дойчмарок, ведь двухместный номер обошёлся нам в один жёлтый курзо, а ужин — в пятёрку белых. А значит, игроки ставили на круг иногда до десятка марок.
— Может пойдём? — шепнул я Кенире.
— Чуть позже! — ответила она. — Это так интересно! Во дворце я играла во многие игры, но про такую даже не слышала!
Я пожал плечами. Пусть стоять и пялиться на чужую игру не являлось самым полезным занятием, но небольшую передышку мы, полагаю, заслужили.
— Поднимаю на один белый!
— Поддерживаю!
— Поднимаю ещё на половинку!
Воздух внезапно прорезала тихая тревожная мелодия, которую почему-то оказалось прекрасно слышно даже сквозь шум и гам толпы. Статуэтка, стоящая на столе, внезапно словно зашевелилась, весы в её руках качнулись, а свиток загорелся оранжевым цветом.
— Я нечаянно! Ребята, я вовсе не хотел! — воскликнул один из игроков.
— Это уже не в первый раз, Ишарт! — прогремел хозяин гостиницы. — Вали-ка ты домой и карты оставить не забудь. Следующая игра пройдёт без тебя, а если не научишься сдерживаться, то играть с тобой вообще перестанем!
Под осуждающий гул толпы Ишарт сбросил карты, встал из-за стола, оставив на нём свою ставку и окликнул официантку, попросив ещё пива.
— Что случилось? — спросил я стоящего рядом парня с лихо подкрученными усами.
— Дедуль, ты что, сам не видел? Ишарт опять мухлевал!
— Мухлевал?
— Подглядеть хотел карты магией, дурила. Ну не идиот ли? Делать это, когда на столе освящённая статуэтка Керуват…
— А причём здесь богиня торговли?
— Дед, откуда ты такой вылез? Покровительница Соглашений защищает не только договоры, но
