Орки чувствовали себя хозяевами положения. Их отряд был втрое больше, чем всех друидов вместе взятых. Вдобавок друиды никогда не умели толком сражаться. Разглядывая ближайшего посла, орк нетерпеливо скрипел клыками:
– Я жду ответа, зеленый, – произнес он, – хотя, какой у вас может быть ответ? Если вы не согласитесь, то сегодняшней же ночью мы не оставим от вас ни одного воспоминания предкам!
Сейчас был полдень, но небо затянули тучи, да и деревья загораживали солнце. Поэтому-то орки и рискнули сунуться, не боясь превратиться в глыбы.
Друиды перешептывались. Курд теребил листок папоротника на краю шляпы.
– Пора, – шепнул Юсуп, заметив жест друида, – заходи слева.
– Что это ты раскомандовался? – заворчал Ильнур, которому тоже хотелось дать указания, но он не успел. Старик пополз сквозь кусты за спины орков.
Орки хорошим слухом не отличались. Вдобавок тот, который стоял чуть позади, вообще считал, что, придя сюда, зря потерял драгоценное время и несколько литров эля – его наверняка допьют безмозглые дружки. Он тупо и незаинтересованно разглядывал кусты черемухи, соображая, стоит попробовать ее плоды или лучше не надо. Желудок орка, как известно, переваривает все, что угодно.
Второй орк потихоньку выходил из себя. Ему надоело смотреть на перешептывание друидов, и он намеревался грозно рявкнуть, чтобы поторопились.
– Мы подумали и решили, – сказал наконец один из них, повернувшись к орку.
За спинами камнетуловых мелькнула белесая бороденка Ильнура. Он занял удобную позицию и стал открывать колбочку зубами.
Юсуп затаился сбоку, ожидая сигнала. Друиды напряглись.
Орк зевнул, выражая тем самым полное презрение к представителям другой расы:
– И что же вы надумали, уважаемые? – Последнее слово было сказано с такой нескрываемой язвительностью, что Курда передернуло.
– Мы надумали, что вы и шагу не ступите на нашу территорию. А того, кто это сделает, будет ожидать скорая и неминуемая гибель!
– Ха! – сказал орк, развеселясь. – Ты шутишь, что ли? Да мы же вас… да мы и вообще, зеленокожий.. – Орк пошевелил мозгами и решил, что сейчас можно преподать друидам неплохой урок. Сломать пару конечностей, к примеру, или еще что… – Вот я стою на твоей земле. Почти безоружный, вдобавок нас меньше, чем вас. И что?
– Я предлагаю вам убраться быстрее подобру-поздорову, иначе наш Воин и его помощник (Ильнур за спинами орков недовольно заворчал что-то насчет помощника) вас попросту убьют!
Орк неуверенно хмыкнул, поглядывая на ближайшие кусты. Правда, смотрел он в другую сторону. Из противоположных кустов проворно, как тень, вынырнул Юсуп и ловко накинул на горло орка тугую петлю. Послушная веревка натянулась, разрывая прочную кожу. Орк захрипел, дергаясь, отчего Юсупа подбросило в воздух, но конец веревки он не выпустил, затягивая ее все сильнее. В это же время двое друидов молниеносно очутились возле второго орка и несколькими точными ударами лишили его не только половых органов, но и вообще каких-либо чувств – кроме адской боли. Орк завопил, хватаясь руками за поврежденное место, друиды дружно повалили его на землю. Выпрыгнувший из кустов Ильнур завершил дело, влив в ноздри орка яркую жидкость из колбы. Орк дернулся пару раз, захрустел всеми конечностями и обратился в камень. Тут рухнул на колени второй, продолжая хрипеть и слабо подергиваться. Из распоротого веревкой горла хлестала кровь. Юсуп висел на спине мохнатой туши и все затягивал аркан, пока орк не рухнул лицом в красную от своей же собственной крови траву и не замер.
– Уф, я уж думал, что придется его дорезать, – произнес Юсуп, выпрямляясь. Эльфийская веревка растянулась и аккуратно свилась в колечки вокруг Юсуповой руки.
– Давайте быстрее, – поторопил Курд, который наблюдал бой со стороны, ни разу не шелохнувшись, – пока все идет по плану. К вечеру вы должны будете добраться до лагеря орков, а там уж – как Бог даст! Раздевайся, Юсуп.
Юсуп молча скинул одежду. Кожа его мгновенно покрылась пупырышками. Ильнур бросил свой плащ рядом.
Друиды, оттаскивавшие тела орков с поляны, уже спешили к ним. В руках у них оказались бутылки с мазью, которую они стали тщательно втирать в обнаженные тела. Юсупу стало еще холоднее, но он постепенно привык и старался не стучать зубами.
Там, где ложилась мазь, кожа постепенно грубела, становилась черной, а сквозь трещинки вдруг показались черные жесткие волоски. Когда друиды добрались до шеи Юсупа, его ноги и половина туловища разбухли, огрубели, покрылись мехом и противно завоняли. Он поморщился. Но делать нечего – Юсуп сам предложил этот план, и Шестеро одобрили его без промедления.
Ощущения были необычными. Тело почти вдвое потяжелело и даже немного сгорбилось. Появились здоровенные мышцы и зуд под толстым покровом меха.
Юсуп стал орком. Тем самым, который валялся сейчас задушенный в кустах. А Ильнур превратился во второго. Как ни отвратительно он смотрелся, Юсуп не смог сдержать смеха. Ильнур смущенно прикрыл причинное место руками и умчался снимать одежду с мертвого орка.
Орки, к слову сказать, почти ничего не носили, только небольшие шаровары, похожие на штаны, да повязки – чтобы шерсть не попадала в глаза.
Одевшись, Юсуп и Ильнур размяли привыкающие к перевоплощению мышцы.
– Ступайте по их запаху, – сказал Курд. – В лагерь пройдете свободно. На вопросы отвечайте, что, мол, друиды сдрейфили, согласны уйти завтра до рассвета. Пейте, гуляйте, веселитесь – ну, в общем, все делайте, что делают орки. Как только они уснут, тогда и приступайте.
– Ясно нам все, – отозвался Ильнур, остервенело почесываясь. – Меня интересует другой вопрос: как долго мы будем находиться в этих шкурах?
– До утра. Стоит взойти солнцу, и мазь иссохнет и осыпется, как песок.
– До утра терпеть… – простонал Ильнур. – Ладно, Юсуп, пойдем. Нечего расслабляться.
И, выломав из дерева ветку, Ильнур побрел сквозь кусты, расчесывая спину.
– Удачи, – шепнул Курд Юсупу. – Постарайтесь вернуться как можно раньше. Мы будем ждать вас.
Юсуп коротко кивнул (насколько это было возможно при том, что шея у орков отсутствовала начисто) и пошел вслед за Ильнуром, неловко переваливаясь с ноги на ногу.
***
До лагеря было примерно с километр. Шли по широкой тропе, сопровождаемые зловонными запахами испражнений и трупов животных, которые оказались на пути орков.
Сам лагерь представлял собой загородку из обугленных кольев, за ними горели костры и шло веселье. Какое-то подобие ворот охранял сутулый орк с седой макушкой и острыми ушами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
