Теперь некоторые вопросы нашли ответы. Мартэн осознал, что Великий защищает драконов от них самих, от насилия, от упоения властью и силой, от всего того, что свело с ума ренегатов. Великий дал им свой замечательный город, заставил решать проблемы через парламент, мягко поощрял все их хорошие идеи и не менее мягко отводил от не самых лучших предложений. Случайно или нет, но Великий заставил драконов принимать самостоятельные решения именно тогда, когда эти решения могут стать губительны для всей Нации Драконов, и Мартэн физически чувствовал на себе груз ответственности. Тем не менее он был уверен, что сумеет заставить их сделать правильный выбор.
Проблема с Повелителем Драконов интриговала и, одновременно, смущала его. Очевидный ответ на такого рода проблемы известен всем — каким-нибудь образом убить Повелителя Драконов, а волшебное оружие захватить или уничтожить. Тем не менее даже это было совсем не так просто, как казалось. Если убийство Повелителя Драконов подходящее решение, тогда почему жрецы отказываются помогать? Он понимал, что стремление угадать волю Великого влияет на его собственное решение, но предмет был слишком важен, и ошибиться было слишком опасно. Как бы он хотел поговорить с Карендэн обо всех этих делах, и получить хотя бы добрый совет, если не прямые ответы. Но, увы, долг заставил Карендэн улететь неизвестно куда, прямое доказательство, что Великий все еще играет важнейшую роль во всей этой истории. К тому же Мартэн не мог слишком доверять суду сестры, так как ее сердце наполнено любовью и преданностью к Тельвину Лисий Глаз.
Как только Мартэн вылетел из широкой лесистой долины, в небе перед ним сразу возник величественный пик Виндрича. Впрочем с этого расстояния он казался самым обыкновенным покрытым снегом концом необычно высокой и отвесной горы, поднимавшейся из группы таких же высоких и зазубренных вершин. На самом деле ее белая шляпа была вовсе не снегом, а башнями и шпилями огромных домов, построенных из абсолютно белого мрамора, стоявших на дне кратера древнего вулкана.
Приближаясь, Мартэн постоянно поднимался, и наконец пролетел над самым краем кратера, затем начал по спирали спускаться, отыскивая взглядом широкую площадку перед своим домом. В Виндриче все было большое, соответствующее размерам драконов, но он был большим городом даже по драконьим стандартам. Личные логова уходили в глубь каменных стен вулкана, открываясь наружу большими балконами. Некоторые логова были связаны переходами, пробитыми внутри самой горы.
На дне вулкана располагался поразительной красоты город, чьи простые но элегантные здания были сделаны из белого мрамора. В центре города находился возвышающийся над всеми другими заданиями Храм Великого, безусловно самое большое строение этого мира, чьи башни и шпили поднимались над краем кратера и были видны издали. Другие, тоже величественные здания окружали Храм, каждое из них тоже было впечатляще, по-своему. Здесь находилась школа магии и науки, которой руководили главным образом золотые, а также несколько самых умных красных и черных. Великолепная библиотека состояла из самых разных книг, большая часть которых была совершенно неизвестна ученым остального мира.
Наконец Мартен нашел площадку для приземления перед своим домом и медленно полетел к ней. Над самой площадкой он резко забил крыльями и плавно опустился на широкий каменный пол. Сложив крылья, он повернул голову и какое-то мгновение стоял, глядя на город. Виндрич казался удивительно пустым и тихим, только несколько драконов скользили между его белыми башнями. Многие из драконов были уже на западе, особенно юные, жадные до приключений, и ждали, собираясь поучаствовать во вторжении в Хайланд и сражении с повелителем Драконов. Он открыл массивную дверь и прошел внутрь, сложив крылья так, чтобы не повредить их, потом аккуратно запер двер за собой.
Внутри его логово было удобно и велико, даже по стандартам золотых драконов. Глупые люди в своих легендах рассказывали, что драконы живут в темных пещерах и спят на соломе. Аппартаменты Мартина были отделаны самыми лучшими — и самыми твердыми! — сортами мрамора, пол отполирован до зеркального блеска. Весь мрамор был добыт и принесен в горы издалека, так как в вулканических горах его не найти. Потолок главной комнаты был достаточно высок, чтобы Мартэн мог сесть на задние ноги и, пользуясь когтями, освободиться от упряжи, на которой висело оружие и припасы для путешествия.
Убрав все в сторону, дракон вышел из логова через внутреннюю дверь и длинными коридорами пошел к комнатам для мытья. Какое-то время он плескался в огромном бассейне с горячей водой, находившимся глубоко внутри вулкана, чувствуя как усталость после долгого полета уходит из мышц плечей и груди. В конце концов для дракона, достигшего такого положения, он еще был достаточно молод, хотя полная приключений и бесшабашных проделок молодость осталась далеко позади. Он по-преждему радовался коротким прогулкам по диким местам, но сон на холодном ночном камне и оленина, поджаренная на драконьем огне, уже не доставляли ему никакого удовольствия.
Вернувшись в логово Мартэн ничуть не удивился, найдя там старого волшебника, Алендэ, ждущего его. Алендэ был не дракон, а один из Эльдаров, самой древней расы эльфов. Эльдары были крепче и выше всех остальных эльфов — даже выше большинства людей — у них были черные волосы и большие темные глаза. Они жили очень долго, их среднее время жизни скорее приближалось к тысячам лет драконов, чем к сотням других эльфов. Их род был давным давно забыт остальными эльфами и, считалось, что они исчезли тысячи лет назад. Так оно и было, для мира за пределами Виндрича, так как последние живые Эльдары жили здесь, с драконами.
— Как дела на западе? — спросил Алендэ.
— Непонятно, — был вынужден признаться Мартэн. — Похоже, что нам незачем воевать с Флэмами. К тому же сейчас они слишком заняты, убивая друг друга.
— Да, мы слышали новости о том, что некоторые из их волшебников приняли форму драконов и пытались убить своего короля и Повелителя Драконов.
— Короля им убить удалось, — ответил Мартэн. — Но Повелитель Драконов оказался им не по зубам. Они каким-то образом попытались использовать некоторые ограничения заклинаний его оружия, но их магия была не достаточно сильна. В таких случаях я бы очень хотел знать во всех подробностях, что именно там произошло. Жизнь была намного проще, когда Карендэн жила среди Флэмов и рассказывала нам все, что нам надо было знать.
— Итак, король Хайланда мертв? — переспросил Алендэ, удобно устраиваясь в кресле у одной из стен комнаты. Так как у Мартэна часто бывали в гостях как драконы, так и эльфы, его мебель была приспособлена к ним обоим. — Это решительно меняет все дело.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
