- Уже.
- И что?
- Пока ничего.
- Ладно. Хватит об этом. Думаю, времени у вас немного.
- Совсем немного. Я не могу надолго задерживаться. Сам знаешь, дневной сон в мой распорядок не входит, - подала голос принцесса.
- Догадываюсь. Будь предельно осторожна, Элиа. Маша, - обернулся Дэн ко мне. - Подойди, пожалуйста.
Я бочком выбралась из-за Нэля, невольно поведя плечами под внимательным взглядом Дэйтона, да и Элии тоже, вложила пальцы в протянутую ладонь короля.
- Дэйтон, позволь тебе представить эту девушку. Соколова Мария Анатольевна. Мое доверенное лицо… и даже больше. Запомни хорошенько это имя и облик. На будущее. Машенька, это Дэйтон, граф Брау, мой давний и единственный друг.
Тот изящно склонился и поцеловал мне руку:
- Рад знакомству.
Я в ответ пролепетала нечто на тему, что безумно счастлива.
- А что с твоими… - повернулась ко мне Элиа и показала на свою прическу. Ах, да, она же меня еще со стрижкой не видела.
- Элиа, - внимательно посмотрел на нее Дэн. - У них мода на короткие волосы. Этот вопрос мы с Машей уже обсуждали, так что тема закрыта. Для всех, - обвел он взглядом честную компанию.
Я не сдержала кривую усмешку. Да, неплохое было "обсуждение". Надолго запомнится, мне точно.
- А… - взгляд принцессы переместился на мой сарафан до колен длиной, и ниже - на голые ноги в легких босоножках.
- И одежда по их моде, - предварил вопрос сестры Дэн. - Так же, как и моя. Знаю, что выглядит вызывающе, тем не менее…
- Э-э… оригинальная мода, - облекла Элиа в вежливую форму свое впечатление.
- А мне она нравится, - впервые подал голос Нэль. - Особенно одежда для купания. Очень… практично, - выразительно взмахнул он рукой. - А твой купальный наряд, Элиа, Маша не одобрила.
- Нэль! - хором воскликнули мы с принцессой. И также синхронно зарделись.
- Данэй, твой Хранитель все такой же, - улыбнулся Дэйтон.
- Да уж, не считает нужным меняться. Кстати, чтобы реабилитировать в ваших глазах Машин наряд, скажу, что мой охотничий костюм она тоже сочла не подобающим мужчине.
- Разве я такое говорила? - воззрилась я на него.
- А нет? Кто сказал, что на мне женские аксессуары?
Под ошарашенными взглядами я стремительно покраснела. В упор не помню, чтобы я такое ему сказала.
- Чулки. Забыла? - Дэн выразительно смотрел на ноги друга. - Украшения, опять же.
Да, память у короля оказалась хорошая. Видимо, я тогда здорово его задела.
- Я сказала, что ты отлично выглядишь, но у нас такое не носят.
- Да не в этом суть. Я к тому, что еще неизвестно, кто в чьих глазах выглядит более нелепо и неприлично.
Нэль захохотал первым, спугнув птиц с ближайших веток. Через минуту мы все дружно оглашали окрестности веселым смехом. Первым опомнился Дэн:
- Однако давайте о делах. Тема моды разных миров, конечно, весьма занимательна…
Когда Элиа и Дэйтон ушли, Дэн печально вздохнул им вслед. Новости ему не понравились. Эльфийское посольство уже прибыло, но, по непонятным причинам прием был отложен на несколько дней. И это притом, что услышав об исчезновении короля, эльфы едва сразу не повернули восвояси. Однако все же согласились провести переговоры, при условии непременного участия в них наследной принцессы, хотя по законам обеих сторон она еще несовершеннолетняя, а, соответственно, права голоса не имеет.
Инструкции короля были однозначны - любыми способами Элиа должна встретиться с послами кулуарно, и, желательно, до официального приема. И привести их сюда, в ДаанЭлию, предварительно уведомив нас о дате и хотя бы приблизительном времени встречи. Принцесса, было, заикнулась об огласке новости, что король жив-здоров. Но Дэн заметил ей, что не желает встретить отряд убийц, снаряженных по его душу, поскольку он сейчас практически беззащитен, а они придут во всеоружии. В том, что отправившие его в наш мир враги осведомлены о маленькой особенности, как-то отсутствии магии, король не сомневался. Пусть пребывают в убеждении, что он погиб при переходе, либо надежно отрезан от своего мира. И, да, светить магические способности обоих членов королевской семьи, нельзя никак.
Однако Нэль быстро избавил короля от грустных мыслей. Он предложил устроить соревнование по стрельбе из лука, а потом бой на мечах. Дэн согласился без колебаний. На предложенный ему лук, он скривился, как от кислого яблока:
- Ты издеваешься? Это что, лук? - потрогал он тетиву.
- Откуда ж мне знать, ты всегда сам себе оружие делал, - пожал плечами Хранитель.
- Ну-ка, дай свой, - протянул руку король. - Так. Все ясно. Не будет нормального лука, я не по мишени стрелять буду, а по тебе, понял? Вместо уколов совести. Потому что с таким оружием и такими стрелами только бессовестных Хранителей и учить, - Дэн вытянул из колчана стрелу, оперенную красными короткими перьями.
- Это ты из попугаев надергал? Или петуха у мельника ощипал?
- На него не угодишь, - доверительно обратился ко мне Нэль. - Эти короли такие капризные.
- И слух у меня тоже хороший.
Соревнование по стрельбе выиграл Дэн. Вчистую. Ничуть не расстроенный Хранитель шепнул мне:
- Стрелок он отменный. А вот мечник… смотри, что сейчас будет, - и подмигнул.
- Нэль, твои шепотки меня раздражают. Будь добр, соблюдай хоть элементарные правила вежливости.
- А вы не зарежете друг друга? - занервничала я, глядя, как он рубит воздух, разминаясь перед боем.
- Мы не настолько кровожадны. И вообще, возможность смертельного исхода здесь исключена.
Первый раунд не продлился и минуты. Нэль на мгновение исчез и появился позади короля, приставив меч к его шее:
- Убит.
- Ты сегодня вообще без границ! - восхитился Дэн. - По-моему, когда поединок с применением магии, мы оговариваем это заранее.
- Спорим, я сейчас сделаю то же самое без магии, - похвастал Хранитель. И, в самом деле, через пару минут он неожиданным движением ушел из-под меча противника, и вновь оказался за спиной короля. - Убит!
- А теперь покажи мне, как ты это сделал? - нехорошо прищурился тот. Похоже, рассердился не на шутку. - Мухлюешь? Думаешь, я потоков вообще не вижу, да?!
Нэль отодвинулся подальше и на всякий случай материализовал в другой руке небольшой щит. А Дэн, раздувая ноздри, пошел вперед, обрушивая на него град ударов. Хранитель отступал в сторону реки. Вот это да! А даме что в таких случаях полагается делать? В обморок падать? Он же его сейчас…
Не успела я додумать, как парни оказались на краю косогора, обрывающегося в воду. Дэн сделал обманное движение сверху, Нэль поднял щит, закрывая голову, а король пинком в живот отправил его вниз с обрыва.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
