С самого утра отчим отправил Авдеева на какую-то особо важную встречу со спонсорами. До этого Максу еще не поручали таких ответственных дел. Хотя он, конечно, присутствовал при переговорах неоднократно, но эти встречи проводились неизменно при участии Старшова. В этот же день Олег объяснил такое свое решение тем, что Максу давно пора брать бразды правления журналом в свои руки, и с подобных встреч стоит начинать. Все попытки Макса отказаться, пресекались на корню, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться. К тому же у отчима намечалась в это время другая, не менее важная встреча.
И вот Максим сидел в зале переговоров, вместе с одним из редакторов «FL», пытаясь договориться о подписании контракта, как услышал звонок своего мобильного. Точнее не звонок, а вибрацию, потому как не хотелось, чтобы в самый важный момент подписания контракта с чешскими партнерами, помешал кто-то звонком. Очевидно, Максим не ошибался в способности кого-то позвонить в самый неподходящий момент.
Первый раз парень сбросил вызов, даже не глядя на имя звонившего. Но когда эта манипуляция повторилась еще пару раз, то Авдеев увидел, что звонит мама. Это было, по меньшей мере, странно. Буквально сегодня с утра они виделись, да и Анна Владимировна зала о переговорах, и не могла по идее звонить. Или если быть точным, не должна была звонить. Но она звонила, причем неоднократно. Странное предчувствие чего-то нехорошего закралось в сердце Макса. И когда мобильный зазвонил в очередной раз, то парень, извинившись, тихонечко вышел из кабинета, чтобы ответить.
- Максим, сынок… - не успел Авдеев что-то ответить, как послышался голос матери. Говорила она сбивчиво, и словно задыхаясь.
- Мама, что произошло? – непонимающе переспросил парень.
- Максим, не верь ей… она тебя обманывает… они оба обманывали… - внезапно женщина замолчала. Послышался какой-то странный шум и вновь тишина.
- Мама? Что случилось? – вновь обеспокоенно выкрикнул парень, - Мама! Мама, не молчи?! Ты где?
Но как бы Авдеев не пытался докричаться, ответом была тишина. Страшная, угнетающая, невыносимая. Эти несколько мгновений вывернули душу Максима наизнанку. Он даже не представлял, что и думать. Хотя в голову лезли только самые страшные мысли. Он стоял посреди пустого коридора, ощущая свою беспомощность, и даже не понимал, что делать. Он вновь и вновь пытался докричаться до матери. Еще несколько мгновений и он понял, что это бесполезно. Но нужно было что-то делать. Кому-то звонить.
Отключившись, Авдеев стал быстро набирать отчима, потому как звонить, по сути, было и не кому больше. Отчим ответил тоже не сразу.
- Олег, мне только что звонила мама! – сходу выпалил парень, как только услышал в трубке обрывистое дыхание Старшова, - потом она куда-то пропала! Я не знаю где она. Но, похоже, что ей плохо…
- Максим, - одним глухим вздохом перебил отчим, - ты только не волнуйся, хорошо?
- Да что, черт возьми, у вас происходит? – взревел Макс.
- Макс, Анна она… - Олег замялся, подбирая слова. В этот миг на обоих концах провода стояла гнетущая тишина. Именно в этот момент внутри у Максима, словно что-то оборвалось, и он все понял. Еще секунда, и приглушенный голос отчима, лишь подтвердил то, что и так уже было ясно - … её больше нет… она умерла…
Машинально нажав кнопку отбоя вызова, Максим медленно осел на стоящий у стены стул, невидящим взглядом глядя куда-то перед собой. Как такое возможно? Его мама… умерла? Нет, это просто не возможно! Не реально! Ведь совсем недавно, она была полна сил и выглядела более чем здоровой. Как же так может быть? Прошло всего несколько минут с того момента, когда он слышал её голос, и тут… Нет, это видимо чья-то злая шутка! Розыгрыш?! Но разве таким шутят? Как такое вообще возможно?
Оказалось, что возможно. И уже через день были похороны Анны Владимировны. Все это время Максим находился, словно в каком-то ступоре. Он не понимал, почему снова и снова теряет своих близких. Сначала отец, затем дед… Но их он хотя бы почти не помнил. И вот мать… единственный человек, который всегда, как никто другой понимал его, который мог дать правильный совет в нужную минуту... И теперь этого человека больше нет. Все произошло так внезапно, так быстро… ведь даже тогда, когда у матери случился первый приступ и Максим вернулся из Праги, было не так страшно, даже не смотря на сложности операции. А тут… внезапный сердечный приступ и все. Скорая даже не успела вовремя приехать.
Но помимо этого Максима мучил еще один вопрос – что же все-таки произошло и почему мать позвонила ему, Максиму? Что она имела в виду, когда говорила, чтобы он не верил ей. Кому не верить? Кто обманывает?
По словам отчима, он оказался дома как раз в тот момент, когда Анне Владимировне стало плохо. Якобы Олег нашел её уже на полу мертвой, а в стороне лежал мобильный… Верить иле не верить, это уже был другой вопрос. Но вот только как не поверить? Ведь разве можно в такой момент обмануть…?
Дальше дни тянулись за днями в однообразном бесконечном хороводе. Нужно было жить дальше, что Максим и пытался делать. Вот только странное чувство внутри время от времени не давало покоя парню. Вроде бы все вернулось на круги своя. Хотя, конечно, как раньше быть просто не могло.
Опять начался учебный год. Максим пошел в аспирантуру. Это в некоторой степени помогало отвлечься. Университет, издательство… это все не давало грустным мыслям Макса выходить наружу. Еще в этом ему всячески пыталась помочь Виктория. После смерти Анны Владимировны, её словно подменили. Она вновь старалась проводить все свободное время с Максимом, даже заботилась и пыталась отвлечь его. Это было так не похоже на Вику, но в то же время это нравилось Максу, не позволяя ему ощущать свое одиночество. А вот отчим, напротив, становился мрачнее день ото дня, постоянно срываясь на Максима и дома и на работе. После наступало что-то вроде раскаяния, и Олег даже пытался извиниться, нарезая вокруг Максима круги, с видом страшного мученика. Макс ощущал, что Старшов осознает свою вину в смерти Анны, но не до конца понимал почему. Ведь если верить отчиму, то он приехал уже слишком поздно…
Тем зимним утром, Максим только вернулся из Праги с Викторией, где они провели все праздники и зимние каникулы вместе. Как ни странно, но впервые за долгое время он чувствовал себя действительно хорошо. Казалось, что вот оно счастье. Любимая девушка рядом и больше никаких переживаний. Слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Забросив вещи домой, Макс прямо с дороги поехал в университет, потому как там должна была проходить какая-то конференция по журналистике, куда его пригласили выступать. Точнее пригласили в принудительном порядке. Поэтому, не имея права отказаться, Авдеев, все еще будучи в приподнятом настроении от отличных каникул отправился в университет.
