этой цели все лагеря были расположены на водоемах с пресной водой вдоль русла реки Чивор, где также было в изобилии дичи на свежее мясо вплоть до населенных возвышенностей. Каждый лагерь находился под плотным прикрытием со стороны реки, чтобы предотвратить обнаружение с воздуха. Многовековые слоновьи тропы использовались для того, чтобы не создавать новых троп, которые могли быть видны на аэрофотоснимках или пилотами-разведчиками, что, по мнению ЗАПУ, является основной угрозой. Захваченные документы в хорошем состоянии и аккуратно написанные, фиксирующие контроль интендантов за мясом, выданным большому количеству мужчин.
Подземные туннели и бункеры с боеприпасами поразили солдат не меньше, чем огромное количество оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ и основных продуктов питания, которые в них находились. Так получилось, что строительство лагерей было завершено совсем недавно. Если бы мы обнаружили присутствие ЗАПУ несколькими днями ранее, более 100 новобранцев ЗАПУ, которые носили склады и выполняли ручную работу, также подверглись бы пристальному вниманию RLI, но они вернулись в Замбию. В Родезии осталось около 150 обученных людей из племен ЗАПУ и СААНК.
Помимо мяса, найденного подвешенным в лагерях, источник огромных запасов мяса был очевиден нашим силам, которые наткнулись на гниющие туши слонов, у которых были удалены хоботы, но чьи бивни оставались прочно воткнутыми в черепа; конечно, не дело рук браконьеров! Буйвол с оторванными только задними конечностями лежал в гротескных позах, окруженный гиенами и стервятниками.
Разлагающаяся туша слона .
Управление силами ОП "Котел" осуществлялось через Объединенный оперативный центр (JOC), созданный в небольшом фермерском городке Карой. В состав JOC входили старшие офицеры армии, ВВС, полиции и специального подразделения. Также были задействованы органы внутренних дел в лице окружного комиссара. С аэродрома Карой действовал FASOC для самолетов с фиксированным крылом. Тактический штаб и передовая база RLI и вертолетов поддержки находились в девяноста километрах к северо-востоку в лагере Дина, расположенном на небольшом холме у подножия склона Замбези. Первоначально лагерь был дорожно-строительной площадкой, пока его не забрал Департамент по борьбе с мухой Цеце. На этой базе пыль и мухи усугубляли дискомфорт от жары в долине Замбези. С каждым взлетом и посадкой вертолета лагерь Дина исчезал в облаке пыли. К счастью, его достаточно быстро уносил постоянный легкий бриз, но не раньше, чем он проникал в каждую палатку и здание. Условия жизни были тяжелыми для Нормана Уолша, его экипажей вертолетов и небольшого командного подразделения RLI.
Трудности с ОВЧ-связью на обширных пространствах плоского дна долины были преодолены путем размещения группы радиорелейщиков на высокогорном объекте Чирамба-ка-дома. Эта гора находилась к востоку от границы лагерей террористов между базами ЗАПУ 4 и 5. Ежедневное пополнение запасов воды, пайков и батарей радиосвязи производилось вертолетами, чьи пилоты, прошедшие подготовку к полетам в горах, полностью подготовили их к турбулентности и помехам от облаков, с которыми они столкнулись при полете на крошечном наклонном участке на вершине Чирамба-ка-дома. Позывным пункта радиорелейной связи было ‘Облачная база’.
Лидером террористической группировки был Хедебе, который, как было известно, имел при себе более 1000 долларов. Это заставляло каждого солдата RLI надеяться, что он доберется до него первым; но у Хедебе были другие идеи, и он показал себя скользким противником.
В долине RLI продолжала поддерживать кратковременные контакты, убивая и захватывая в плен многих террористов, что вызвало дальнейший распад и без того разрозненных сил. Многие люди пытались вернуться в Замбию через линию лагерей, не понимая, что они стали смертельными ловушками. Многие были убиты в засадах RLI в этих лагерях и вдоль реки Замбези. Один террорист из ЗАПУ не пошел по маршруту через реку Чиворе, а направился в Замбию в северо-восточном направлении. После более чем недели без еды этот истощенный человек наткнулся на патруль SAS где-то недалеко от Каньембы. Получив обычный армейский полевой паек, он проглотил его, а затем упал замертво. Когда капитан Брайан Робинсон оправился от неожиданности инцидента, он послал сигнал генеральному квартирмейстеру, в котором поздравил SAS с первым подтвержденным убийством своего подразделения. QMG было не до смеха!
Все шло по плану RLI, пока 18 марта 1968 года на реке Мваура не был установлен контакт с большой группой, возглавляемой самим Хедебе. Под командованием лейтенанта Дампи Пирса войска 3-го коммандос RLI были скованы на северном берегу интенсивным огнем, обрушившимся на них из густого кустарника на более высоком южном берегу. Джон Барнс со старшим техником Монти Моэном прибыли на своем вертолете и выпустили 600 зарядов магнитного оружия по позициям невидимого врага. Их целью было привлечь к себе внимание и дать наземному командиру шанс отвести свои войска на более безопасную позицию. Поскольку это не возымело никакого эффекта, и войска оставались скованными, Джон призвал нанести массированный авиаудар.
Тем временем Марк Маклин с капралом Брайаном Уорреном спустились на нижний уровень, чтобы привлечь внимание террористов к стрельбе, которая была ответной короткими размеренными очередями. Хотя вертолет израсходовал всего 150 патронов калибра 7,62 мм MAG, действия Марка дали Дампи Пирсу передышку, необходимую ему для переброски своих людей на более безопасную территорию. Затем, по указанию Марка Маклина, пара Вампиров нанесла точные удары 60-фунтовыми ракетами "сквош-хед" и огнем 20-мм пушки, прежде чем "Канберра" зарегистрировалась, готовясь к атаке девяноста шестью 28-фунтовыми осколочными бомбами.
Недавно назначенный командир 5-й эскадрильи, командир эскадрильи Джон Роджерс, решил выполнить воздушное задание, к большому неудовольствию его опытных экипажей из Канберры. Когда он объявил перерыв на одну минуту, Марк прошел низко над целью, чтобы установить фосфорную гранату в качестве визуального ориентира. Маркер был на позиции террористов, но ветер унес его белое облако в сторону от цели. Бомбометатель сосредоточил свой прицел на этом облаке, в результате чего бомбы были выпущены мимо цели, некоторые взорвались рядом с наземными войсками, ожидающими на ‘более безопасной территории’. К счастью, никто серьезно не пострадал.
До операции "Котел" пилоты обычно летали без наводчика и перевозили шестерых солдат. Начиная с Котла, пилотам было непривычно летать без пушки и наводчика, но это ограничивало экипаж пятью военнослужащими (как на этой фотографии, где три солдата и наводчик занимали заднее сиденье). В 1973 году их количество сократилось до четырех из-за увеличения веса снаряжения солдат. Это позволило убрать переднее центральное сиденье (занятое сидящим солдатом, видимым здесь), что дало наводчику улучшенные углы обзора .
Когда несколько раздраженные войска двинулись вперед, по ним не открыли огня, потому что террористы отступили. К тому времени, как они пронеслись по заброшенной территории
