Лоран обернулся, особо не удивляясь. Лиссандра стояла в дверях, облокотившись на раму. Из-под капюшона виднелась ее улыбка. Лоран бросил взгляд на своих телохранителей, которые даже не вздрогнули от внезапного появления шпионки.
- И как это понимать? - спросил он, конкретно ни к кому не обращаясь.
- Ваше высочество, вы о том, почему я появилась перед вами в их присутствии? - вопросом на вопрос ответила шпионка.
- Именно, - подтвердил Лоран.
- Так мы с этими ребятами хорошие друзья, - с усмешкой сказала Лиссандра, входя в комнату.
- Это не солдаты "Братства сильнейших"? - догадался принц.
- Правильно, мой принц, - ответила девушка. - Это агенты "Надзора". Они заменили солдат "Братства" в ночь нашей с вами первой встречи.
- Так вот почему в ту ночь прозвучала фраза "нас никто не побеспокоит", - вспомнил Лоран. - А если вас заметят гвардейцы? Или же Артимус?
- Нас никто не побеспокоит, - повторила девушка и тихо рассмеялась. - Господин волшебник сейчас рыскает в другой части дома, а гвардейцам можно приказать возвращаться в замок.
Лоран кивнул одному из переодетых шпионов, и тот, кивнув в ответ, покинул комнату, и вышел на улицу, передать приказ принца.
- Так вот она, обитель зла, - Лиссандра обвела рукой комнату. - Что ж, мой принц, поздравляю вас!
- Я как раз хотел с вами поговорить, - Лоран не обратил внимания на поздравление. - Особенно, после случившегося с Тенборгом Ливиссардом.
- А что не так, Ваше высочество? - шпионка изобразила удивление.
- Хотите сказать, что поверили в то, что торговца убил представитель Гильдии? - спросил Лоран.
- Конечно, я не поверила, - тут же сказала девушка. - Еще бы мне поверить, ведь это я убила Тенборга Ливиссарда.
- Вы? - вскинув бровь, произнес Лоран. Его удивило то, что он ничуть не удивился этому.
- Собственными руками, - весело ответила Лиссандра. - А потом подстроила все так, словно торговца прикончил господин Арманд Лоргиль.
- Будьте добры, объяснитесь, - скрестив руки на груди, попросил принц.
- Вопреки тому, что у вас появились сомнения по поводу виновности Тенборга Ливиссарда, арестован он был совсем не зря, - начала объяснение шпионка. - Поверьте, он был виновен, пусть и мотивы его на первый взгляд неясны.
- Пусть так, - прервал Лоран, - однако им одним вы не ограничились. Роспуск Гильдии торговцев может оказать не самое благоприятное влияние на экономику империи. Или, вся Гильдия была связана с бандой?
- На это были две причины, мой принц, - сказала Лиссандра. - Во-первых, Гильдию торговцев давно пора было поставить на место, приструнить. В их руках была сосредоточена слишком большая власть, которая продолжала расти. А это, Ваше высочество, - прямая угроза власти императора. Сегодня они обладают монополией на практически всю торговую деятельность Гильдерлэнда, а завтра они будут пытаться ставить условия императору. "Надзор" давно ждал шанса поумерить пыл Гильдии, и когда этот шанс представился, мы им воспользовались. Это, во-первых.
- Только во-первых? - вставил принц.
- А во-вторых, Ваше высочество, - сказала девушка, - нельзя полагаться на слова Арманда Лоргиля, который утверждал, что никто из членов Гильдии не имел понятия о деятельности Тенборга Ливиссарда. Тенборг занимал очень высокую должность, и нельзя исключать, что кто-то ему помогал. А теперь, лишившись власти, торговцы более не представляют никакой угрозы для империи, вдобавок, их можно смело исключать из числа потенциальных заговорщиков. И, если уж позволять им дальше заниматься своим делом, то только на условиях императора.
- Ловко вы все провернули, - сказал Лоран. - А почему нельзя было меня посвятить в детали вашего плана до того, как моими руками вам и был предоставлен шанс избавиться от Гильдии торговцев?
- Прошу вас, не сердитесь, мой принц, - примирительным тоном ответила Лиссандра. - Такого больше не повторится.
- А что насчет этого? - Лоран окинул взглядом грязную комнату. - Куда, по-вашему, подевались недавние обитатели этой дыры?
- Кто их знает? - ответила Лиссандра. - Может, они бросили все, и покинули город...а может, перебрались в другое место, и вынашивают новый план?
- Гениально, - фыркнул принц, - вы очень помогли. Прямо-таки прояснили ситуацию.
Ответить Лиссандра не успела, - в комнату вернулся Артимус. Волшебник с удивлением уставился на шпионку.
- Здравствуйте, господин волшебник, - не смутившись, поздоровалась девушка. - Удалось отыскать что-нибудь интересное?
- Приветствую, Лиссандра, - к изумлению Лорана, ответил Артимус. - Может и удалось. Кое-какие мысли имеются.
- Постойте-ка, - прервал принц, - вы знакомы?! Хотя, я кажется понимаю. Это вы привели Артимус в замок отца?
- Ага, Ваше высочество, я, - ответила Лиссандра. - Мне удалось убедить Его величество, что господин Артимус является чрезвычайно способным волшебником, и может принести много пользы империи. Как выяснилось, я была права.
- Безусловно, - искренне подтвердил Лоран. - Так что, вам удалось что-нибудь тут отыскать? Ведь мы обшарили здесь все вверх дном.
- Ваше высочество, я скорее ощутил, чем отыскал, - ответил волшебник и бросил выразительный взгляд на шпионку.
- Можешь говорить при ней, - подумав, сказал принц.
- Благодарю за доверие, Ваше высочество, - поклонилась Лиссандра.
- Я почувствовал, как мой посох слегка завибрировал, едва мы вошли в этот дом, - произнес Артимус. - Такое случается, когда магический камень улавливает некие... волны, оставленные либо волшебником, либо каким-то существом, обладающим магией.
- Вы хотите сказать, что здесь побывал волшебник? - спросил Лоран.
- Возможно, Ваше высочество, возможно, - не совсем уверенно ответил Артимус. - Чтобы ответить наверняка, мне необходимо провести кое-какое исследование.
- Хорошо, - сказал принц. - Проводите свое исследование. Я буду ждать от вас новостей...
ВСТРЕЧА С ЧИКАРОМ.
"...Человеческий разум создан так, что он не может представить такого монстра, какого бы не существовало на самом деле. Оторвитесь на миг от чтения, и попробуйте, к примеру, нарисовать в своем воображении самое ужасное чудовище, какое только можете представить. Сами, не копируя то, что уже когда-то видели на картинках (или не дай Боги воочию). Представили? Так вот, это существо реально. Возможно не рядом, возможно в ином измерении, но - реально"
Карл Харрис. "Бестиарий"
Нечисти, на территории Загруса хватало. Дикие леса населяли гигантские пауки, ламии, арвегры (мутировавшие волки), демоны, вампиры, оборотни и прочие твари; по руинам городов Титанов бродили злобные духи и летали драконы; на кладбищах, гули пожирали мертвечину, а моря и океаны скрывали в своих глубинах гигантских чудовищ, способных переломить большую галеру словно прутик. Некоторые монстры были созданы в ходе экспериментов волшебников (особенно, это проявилось во время великой войны магов), некоторые, по сути, являлись животными, гораздо страшнее львов и крокодилов. Других, призвали из параллельных измерений (все те же волшебники, все та же война). Были и другие. Древние, гораздо старше людей, ровесники эльфов. Монстры, умеющие менять обличие, думать, обманывать, приспосабливаться - словом, эти монстры были опаснее всех. Их было немало, некоторые и по сей день бродили среди людей, охотились и убивали. Даже знаменитый Карл Харрис, посвятивший жизнь изучению нечисти, не сумел вместить в свой "Бестиарий" все виды чудовищ. Харрис делил монстров на классы и категории. Класс "D" - существа неопасные, некоторые даже дружелюбные; класс "C" - создания, представляющие значительную опасность для человека, способные покалечить; к классу "B" принадлежат существа крайне опасные, которые с легкостью разорвут на части рослого мужчину. Ну и наконец, класс "А" - разумные монстры. С неразумными было легче, в основном они не покидали свои потаенные логова, многие из них боялись человека не меньше, чем люди боялись их. А вот что касается разумных...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
