– Чистая работа, – произнес Ральф.
– Не слишком чистая, – не согласился Дзефи-релли. – Скорее наглая работа, но спроси меня, кто этим занимался?
– Кто? – Шендер даже подался вперед, заинтригованный рассказом Дзефирелли.
– А я не знаю, – сказал тот, разводя руками. – Могу лишь предполагать, что это были те, кому не нравились сказочки про перволюдей и урайцев. Мало того, дорогой мой друг, совсем недавно в моих руках был свидетель, который тоже оказался в теме.
– И что?
– Его похитили, а я потерял многих своих товарищей…
Шендер ничего не сказал. На его прежде беззаботном лице отразилось глубокое раздумье.
– Откуда сведения, что на Прибрежных Мирах уничтожено население?
– В фирму «Эль Прапор» не поступило ежегодной заявки на семена. Хозяин, понятное дело, решил связаться с несколькими общинами, чтобы выяснить, почему они ничего не заказывают, но никакие каналы связи не работали. Спутниковая корпорация также недоумевает: общиной Новой Каледонии ей были заказаны расчеты нового спутника, но теперь Новая Каледония как в рот воды набрала. Тебе мало этих фактов? Ну, тогда еще один – суда Треугольника больше не суются в Прибрежные Миры. Не рискуют ходить даже в соседних районах.
– Да-а, -протянул Ральф и почесал затылок.
– Взт тебе и «да». А ты – главный человек в контрразведке – пребываешь в неведении.
– Так что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Не знаю. Это ты, а не я вхож в министерские кабинеты. Вот и подумай, нужно ли, чтобы какая-то неподконтрольная тебе служба делала из контрразведчиков полных болванов, да еще при этом покушалась бы на безопасность банковских вкладов.
– Так, может, мне поговорить с министром Мудли?
– Не знаю Ральф, право выбора остается за тобой. Випер, Андрей! – позвал Колин. – Приведите второго!
Шендер отвлекся от своих мыслей и глянул туда, откуда доносились шаги. Вскоре в освещенном пятне появились двое людей Дзефирелли, которые вели под руки Инграма.
– Кто это, Ральф? – ткнул Дзефирелли пальцем во второго пленника.
– Это Джо Инграм. Мой друг и правая рука.
– Правая рука, – повторил Дзефирелли, словно взвешивая слова на весах. Потом достал из кармана пистолет и, подняв его, прицелился в Инграма. Ральф был уверен, что Дзефирелли блефует, однако тот выстрелил.
Конвоиры отпустили пленника, и бедняга повалился на грязный пол.
– Придется тебе обойтись без одной руки, – прокомментировал Колин.
– Но… но зачем? – спросил пораженный Шендер. Он делал больно другим, но сам не выносил подобного обращения.
– Как зачем, Ральф? Ведь ты сказал, что он твой друг – в этом все дело. Не мог же я убить человека, который тебе безразличен. А никак не отомстить за своего двойника было бы просто неприлично. Мы, агенты, люди с холодной головой, но, признаюсь, не лишены некоторых пережитков.
– Я могу идти?
– Иди, Ральф. Тебе туда. – Колин махнул пистолетом в дальний конец подвала. – Упрешься в дверцу, которая выведет тебя на улицу.
Ральф сделал несколько шагов, потом обернулся и пригрозил:
– Но я теперь буду мстить тебе, Колин.
– Едва ли, Ральф. – На лице Дзефирелли появилась жестокая улыбка. – Если когда-нибудь ты действительно убьешь меня по-настоящему, ты сделаешь это за деньги. Только за большие деньги.
75
Два дня Ник Ламберт привыкал к своей новой камере, которая выгодно отличалась от его предыдущей тесной норы.
Здесь были душевая кабина и изолированный туалет. Наличие зубной щетки и бритвы позволило Нику снова ощутить себя человеком, вот только зеркала ему не предоставили, и приходилось бриться на ощупь.
Еще одним важным обстоятельством, изменившим жизнь в заточении, оказалась возможность совершать прогулки в крохотном дворике, огражденном высокими стенами. Сверху было ничем не прикрытое небо с низкими тучами, из которых постоянно моросил мелкий дождь или тонкая водяная взвесь «Интересно, бывает ли здесь солнце?» – размышлял Ник. Он вспомнил день прибытия на эту планету, и тогда тоже шел дождь.
Наутро третьего дня пребывания в новых апартаментах и вышел во дворик подышать после завтрака и подумал, что неплохо бы на воздухе делать гимнастику.
– Да, я буду делать упражнения, – сказал себе Ник и решил, что еще ему следует почаще разговаривать вслух, а то так недолго сойти с ума. «Или наоборот, не стоит? – засомневался он. – Ведь как раз сумасшедшие и разговаривают сами с собой».
Ламберт не успел еще прийти ни к какому выводу, когда за его спиной кто-то откашлялся Ник обернулся и с удивлением уставился на незнакомого человека.
– Ми… мистер Ламберт? – слегка заикаясь от волнения, спросил незнакомец.
– Да, – сказал Ник. – Остался только я. Остальные уже ушли.
Он и сам не знал, зачем сделал это шутовское дополнение, однако на нежданного визитера шутка произвела впечатление. Он резко втянул воздух и прислонился к стене.
– Вам плохо? – спросил Ник.
– Нет-нет, все в порядке… – замотал головой незнакомец. – Очень приятно… Давайте познакомимся.
Он протянул руку, но, как показалось Нику, куда-то в сторону.
– Эй, я здесь, – на всякий случай предупредил Ламберт и пожал руку этому странному гостю.
– Я доктор Флойд Преллис. Я слежу за вами ежедневно и назначаю вам необходимое лечение.
– А чем я болен, док? – поинтересовался Ник, одновременно разглядывая подрагивающее от напряжения лицо.
– У вас, э-э-э… Распространенная в наших краях болезнь и…
Он не успел договорить, поскольку в этот момент из покоев Ника донесся прерывистый сигнал зуммера.
– О, прошу прощения. Меня зовут! – с нескрываемым облегчением сообщил доктор и выскочил из дворика в камеру, а затем Ник услышал, как хлопнула внешняя дверь.
Спустя несколько минут выполнявший первичный контакт сотрудник уже предстал перед настоящим доктором Преллисом. Двое охранников с автоматами, ассистент Шишел и сам доктор вопросительно уставились на вошедшего.
– Ну и какие ощущения, Кнут? – спросил Преллис.
– Это! Это было ужасно, сэр!
– Почему же ужасно? Я наблюдал за вашим разговором и не заметил с его стороны никаких попыток умертвить тебя,
– Внешне да, сэр. Но я ощущал что-то… Это трудно объяснить, но что-то я точно ощущал.
– Может быть, ты видел мышей? – подсказал доктор.
– Мышей? – подобный вопрос сбил Кнута с толку, однако затем он все же отрицательно покачал головой.
Преллис недовольно посопел и бросил взгляд на монитор. Узник ходил во дворике по кругу, причем двигался по часовой стрелке. Зачем он это делал, доктор не знал, но очень хотел выяснить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
