камню, дотронулся до него рукой, сказал особые слова для Велеса, а уж только после этого смог ступить на камень. Он никак не мог осквернить это место. Так просто забраться на камень нельзя, это священное место, и осквернить его никто не имеет право.
Камень Велеса — камень чашечник, лежащий неподалеку от села Веледниково. У камня была одна характерная особенность — исцелять. Здесь, на нем располагалось две чаши, в которые собиралась целебная вода. Одна чаша была поменьше, ее использовали сами волхвы, для себя, она была эликсиром для них, а большая подходила для всех. Вот именно эту воду Агний собрал для детей. Из малой чаши взял запас для себя и своих братьев-волхвов, пригодится, всякое бывает. Он спустился с камня и собирался уже уходить, как почувствовал чье-то присутствие. Кого-кого, но живых людей он точно не ожидал здесь увидеть. Но видимо и такое бывает. К нему подошёл мужчина, явно деревенский и судя по одежде и внешнему виду знахарь.
Глава 67
Агний рассматривал незнакомца. Тот стоял, как в ступоре, не зная, что делать. Это было видно сразу. Волхв решил заговорить первым.
— Здрав будь, мил человек. — Агний вопросительно на него посмотрел, ожидая реакции.
— Глазам своим не верю, думал, ужо показалось, видение таки какое. А ты настоящий. Я ужо и отчаялся вас увидеть живьём. Думал, что и нет вас более на свете.
— Я ѣстъ Волхвъ.
— Я таки и думал. Благодарю провидение, что встретил тя живого. Здрав будь Волхв. Извини, что сразу не признал. Не видел вас никогда. Вот по одежде и по посоху твоему узнал.
— А ты кто?
— Я знахарь здешний, Григорием Ивановичем кличат. Лечу людей от хворей разных, да и роды принимаю, помогаю деткам на свет Божий явиться.
— Ясно. Ну что Григорий Иванович, нужно место это святое в порядок привести. Много в деревне мужиков?
— Да. Есть мужики, да и в соседних деревнях много наберётся народу. А что место запустело, виноваты мы, конечно, ухаживать не кому было. Волхвов здесь не было давно. Мой дед последнего видел. А теперь-то сделаем, всё сделаем.
— Добро. Надеюсь, я на тя, ещё увидимся. А теперь мне пора.
Агний попрощался со знахарем и отправился обратно в путь.
***
Наконец добрались. Аркадий Иосифович вылез первым, грузный сыщик, сильно кряхтя, выбрался следом из двуколки. Полицмейстеры ехали следом, на лошадях, и тоже вскоре спешились.
Александр Сергеевич вышел встречать гостей лично. Сегодня он не был приветлив, лицо было бледным, под глазами были тёмные круги, видно было, что молодой человек не спал. Это было и неудивительно. Он сразу, с ходу, стал вводить в курс дела.
— Это произошло здесь. Совсем не далеко. Мы остановились с ночёвкой около озера. Вы помните, какие там утки, тем более сейчас, по осени.
— Ближе к делу, — обрезал его рассказ сыщик.
— Ну, так вот. Ко мне приехал мой армейский друг, погостить. Его зовут… Боже, что я говорю, его звали Николай Иванович Масленщиков. Так вот мы решили поохотиться, с ночёвкой. Сначала встретили вечёру, потом, чтобы не возвращаться домой по темноте, решили заночевать в шалаше.
— Далее, как развивались события вечера. С этого момента все подробно и в малейших деталях, каждая мелочь, даже не значительная для вас, может иметь прямое отношение к делу.
— Тогда не будем терять время, господа. Давайте сразу пойдём туда. Я всё на месте покажу. А по дороге расскажу, пока будем идти.
— Проехать, я так понимаю, туда нет возможности? — спросил Семён Поликарпович. Уж очень ему не хотелось тащиться через весь лес пешком.
— К сожалению нет. Придётся идти только пешком.
Сыщик достал свой платок и вытер пот со лба. Пока сюда ехали, он успел изрядно вспотеть, теперь нужно было ещё подготовиться к пешей прогулке через лес, который местами точно превращается в непроходимую чащобу. Делать нечего. Придётся идти так. Он не может не осмотреть место происшествия и написать отчёт просто так.
Сыщик махнул рукой. Двое бравых помощников полицмейстера последовали за ним. Аркадий Иосифович шёл рядом с другом, иногда вырываясь вперёд, следуя за быстро идущим Александром Сергеевичем. Молодой помещик хорошо знал эти места, он здесь вырос. Тем более, как более молодой, из всей компании, он мог быстро передвигаться.
— Что было дальше? — спросил сыщик, он постепенно начинал задыхаться, от этой быстрой ходьбы, такой ритм движения был не для него.
— Мы настреляли уток, болотных курочек. Решили сварить шулемку. С нами был повар. Но вечером, после ужина, я отпустил его домой в усадьбу до утра. Утром он должен был принести нам завтрак и запас вина, — здесь молодой помещик замолчал, выбирая как лучше пройти, дело в том, что тропинка уже закончилась.
— Что было дальше? — спросил, его уже не выдержав, доктор.
— Что дальше?! Поели, немного выпили, покурили, разговаривали, было что вспомнить. Знаете, армейская жизнь была у нас не скучной. Потом я решил идти спать. А Николай Иванович ещё остался у костра. Сказал скоро придёт. Я в этот вечер быстро уснул. Больше ничего интересного. Проснулся утром, а друга нет. Пошёл его искать. Нашёл, то, что нашёл. Сейчас сами всё увидите своими глазами. На войне я многое видел, и людей разрывало на части от взрывов, и ядра попадали…, но такое я не видел никогда.
— Ясно. А вот здесь уже наша компетенция начинается. Доктор сможет определить причину смерти или орудия преступления, если таковые имеется. Я в свою очередь характер преступника, его мотивы, — сказал сыщик.
— Так-то оно так, не спорю. Только здесь врядли был человек, или хотя бы знакомый зверь. Ни волк, не медведь такого точно сотворить не могли. Это я, как охотник вам говорю. Здесь поработал зверь более страшный и опасный. С природой этого хищника я ещё никогда не сталкивался и не имею понятия вообще, кто или что это могло быть, — по разговору Александра Сергеевича было видно, что говорит он искренне.
— Сколько ещё добираться? — поинтересовался сыщик.
— Уже почти пришли. До шалаша метров двести и ещё метров сто до того страшного
