вы посмотрите какие у него умные глаза! Да, дорого, зато послушный, никуда не убежит!
Да ему просто лень вообще двигаться, по морде понятно!
Но разве такое скажешь без вреда для себя?
Мы посмотрели друг другу в глаза. То есть я и конь, который от такого внимания перестал жевать шляпу. Не знаю насчет «умных глаз», но они у него были действительно красивые и необычные. Не карие или черные, и даже не голубые, а какие-то светло-лиловые.
Генетическая мутация? Или действие магии?
Запустив в волосы руку, присел на корточки, ощупывая ноги; химера в это же время его обнюхивала, но на зуб пробовать не стала. При этом конь стоял смирно и на наши манипуляции смотрел сквозь копыта. Вот, кстати, подков не было, о чем я сообщил и получил удивленное «а на кой они ему?» Значит лошадь нерабочая, но не просто так же она здесь стоит? Сомневаюсь, что сам старик, которому лет за восемьдесят и сдуется порывом ветра, лихо ездит на этом транспорте.
- А это точно ваш? – попробовал все же найти еще подводные камни из сомнительной сделки, проводя рукой по боку. Не костлявый, шкура чистая, без шрамов.
- Мой-мой, - тут же закивал продавец. – От сына достался. Сам он ведь как, погиб три месяца назад на охоте, а конь вот остался. Мне-то он самому без надобности, да никто и не покупает.
Проверить эту историю на подлинность у меня само собой не получится. И, как понял, даже если пойду искать другого продавца, лошадь мне не продадут. Им самим нужнее.
Еще раз присмотрелся к коню: тот выплюнул остатки многострадальной шляпы и провожал химеру внимательным взглядом. Не просто чувствовал опасность, как многие животные, но и видел ее сквозь магию. Что очень даже интересно.
Но золотой…
А, ладно, деньги все равно дядины, спишу на необходимые расходы. Транспорт мне необходим, пешком далеко не уйду.
- Будь по-вашему! – даже если меня сильно нагрели.
Не прошло и минуты, как я стал счастливым обладателем инфантильного коня с «умными глазами» со странным именем Бархат. Я даже переспросил, но старик подтвердил, что сын его звал Бархатом. Мол у него шерсть как бархат. Вот только я в упор не видел совпадений.
- Ладно. Если откликаешься на это имя, значит буду звать тебя Бархат, - потянул было его за собой, но он застопорился, недовольно всхрапнув. – И чего тебе? Собственное имя не нравится?
Мне закивали головой. Обалдеть. Действительно умный.
Вздохнул, понимая всю безнадежность и нелепость ситуации: я стою на улице, разговариваю с конем и подбираю ему новое имя, так как старое, знаете ли, ему не нравится. Эта мечта Ульяха, а не моя.
- Ну и какие у тебя предпочтения? – действительно, с ума сошел. Монстрик беззвучно крутился рядом, припадая на передние лапы и желая чтобы и с ним поиграли. Мой странный зоопарк ширился.
Неожиданно в моей голове отчетливо прозвучал глубокий с хрипотцой мужской голос. «Пепел» - одно единственное слово.
Заморгал, сгоняя с себя странное наваждение; конь смотрел на меня своими лиловыми глазами и могу поклясться, что в голове прозвучал именно его голос! Вот только говорящей лошади мне не хватало…
- Пепел? – решил уточнить на всякий случай. Увы, но да: жеребец закивал головой. Вздохнул во второй раз. – Монстрик, у нас пополнение. Это – Пепел. Пепел – это Монстрик. Я – Вик, и надеюсь, что еще в добром здравии. А сейчас нам пора.
Проходящие мимо местные жители начали подозрительно коситься в мою сторону.
- Уже уходите, господин маг? – со смешком спросил на выходе тот самый неизвестный мне бородач. Я отрывисто кивнул, желая поскорее убраться отсюда.
- Да, дела не ждут.
- Ну коль так… Вы заходите к нам, поверьте, вам у нас понравится.
Что-то мне уже не нравится. Но лишь кивнул, бочком выходя наружу. И только потом понял, что кроме поводьев на моем транспорте больше ничего не было. Даже того же элементарного седла.
Посмотрел назад. Подумал.
- Нет, возвращаться мы явно не будем. Как-нибудь переживу.
Не понравилась мне эта деревня. А интуиции надо доверять.
Оседлать Пепел мне удалось с третьего раза: в первый он попросту отошел, когда я пытался на него вскочить, во второй – плюхнулся на землю. Такой подставы я от него не ожидал и, не удержав равновесие, упал на его спину. Ответом мне было довольное ржание над ухом.
Надо было назвать его Заразой.
Сидеть без седла такое себе удовольствие, и я уже предвкушал последствия и чувствовал их одной нижней точкой. Химера без команды ринулась вперед, взяв курс на виднеющееся рыжее поле. Мне туда и надо.
Но насладиться красами мне не дали, и звуки неторопливой погони услышал стоило только объехать деревню. Их было трое, и я видел их в трактире.
Страха не было. Чего мне бояться, когда у меня ручная химера, загрызшая оборотня? Ей стоит только появиться и кошмары до конца жизни обеспечены. Но это так, козырь на всякий случай.
- Вы чего-то хотели, господа? – на господ они, конечно, не тянули, однако хороший тон иногда приносит свои плоды и на тебя не набрасываются сразу. Почесать языком многие любят.
- Выворачивайте карманы, господин маг, - произнес один из грабителей, поравнявшись со мной. Пепел заинтересованно покосился на чужого коня. Или кобылу. – И мешочек тоже на землю аккуратно положите, и все ценное сверху сложите. И обещаем, что потом отпустим вас. – Он даже доверительно улыбнулся, пока остальные заходили с флангов. И только я видел, как возле них нетерпеливо крутилась химера, ожидая моего разрешения хоть кого-то да покусать. А возможно и сожрать.
