Звук визга шин.
— Что там? — я чуть не ударился головой.
— Мы на месте. — улыбающийся Техникус повернулся к нам.
— Так быстро? — Марис озвучил нашу общую мысль.
А ведь я только вошёл во вкус и начал наслаждаться. Двери открылись. Я выскочил, напарник следом. Техникус нажал на кнопку. Двери закрылись.
— Прямо тут её оставишь? — спросил я.
Мы были посреди дороги. Уверен, у гномов есть правила вождения, и парковаться в таком месте точно не правильно.
— Да, мы же торопимся. — невозмутимо ответил он. — Не переживай, её потом вернут в гараж.
Мне оставалось только пожать плечами. Перед нами было двухэтажное здание. Наверное, склад какой-то. Большие ворота распахнулись, и оттуда вышли несколько гномов.
— О, это Глава. — воскликнул один из них.
— Снова пришли за партией для бара сестры? — спросил другой.
— Ага. — кивнул он. — Сегодня у неё большой наплыв посетителей.
— И всё благодаря Вам.
— Кхм. — Техникус тут же стал серьёзнее. — Если вы решили лестью ослабить мою бдительность с целью узнать об открытии, то не на того напали.
— Я же говорил, он тебе ничего не расскажет. — буркнул гном. — Всё, не донимай его. Лучше подгони сюда машину для перевозки.
— Ладно. — грустно выдавил второй и поплёлся за угол здания.
— Не расстраивайся, всего-то полчаса осталось! — крикнул вслед Глава.
— Да не подбадривайте вы его, а то решит, что чрезмерное любопытство — это хорошо. — похоже, это был старший рабочий, а тот его подчинённый.
Мы прошли внутрь. Как я и думал, это был продовольственный склад, освещённый только в передней части. Правда, этажей было не два. Всего лишь высокий потолок. И понятно, для чего. Контейнеры возвышались до самого верха. На каждом были наклеены опознавательные маркеры. Этот ряд — овощи, тот — мясные продукты, а вот этот именно то, что нам нужно — алкоголь.
— Сколько и чего? — сразу же перешёл к делу гном.
— Десять бочек пива для бара и бутылку рома для наших гостей с поверхности. — ответил Техникус.
— Сейчас будет.
Рабочий побежал к части склада, не освещённой лампами. Через несколько секунд он вернулся с электрической тележкой. Открыв дверь, он начал выгружать бочки.
— Вы, пока что, можете пойти за ромом. Он рядом. — гном указал на нужный контейнер, не прерывая работу.
Мы подошли. Глава дёрнул за металлическую дверь. Несколько десятков ящиков стояли в углу контейнера. Может показаться, что этого явно мало для многочисленного народа гномов. С другой стороны, этот город только строится, поэтому алкоголь — точно не продукт, необходимый для продуктивной работы. Техникус выхватил бутылочку, на вид, где-то треть литра, и закрыл контейнер.
— Если понравится, то можете взять с собой, сколько захотите. — сказал он.
— Лучше не надо. — нервно улыбнулся Марис.
Он продолжает беспокоиться. Ну, в чём-то он прав.
— Ага, пусть у нас будет повод вернуться. — произнёс я. — Создание точки телепортации.
— Можно было не прямо на склад с алкоголем. — буркнул Марис, но улыбнулся.
— Дело ваше. — ответил Техникус.
Мы вернулись к рабочему. Грузовая машина уже была на месте. Загружалась последняя бочка.
— Может, всё-таки расскажете? — к нам подошёл младший.
— Разве тебя не будоражит это чувство волнения от ожидания? — спросил Глава. — Осталось всего четверть часа подождать.
Рабочий сначала замялся, но затем решительно кивнул.
— Так держать. — похлопал его по плечу Техникус. — Ладно, мы поедем.
— Ага. — подошёл старший. — Сестра ваша небось уже заждалась.
— Скорее, заждались её посетители. — улыбнулся глава.
Мы забрались в машину. Эта была попросторнее. Да и три передних места давали возможность всем нам лучше наблюдать за городом снаружи. Техникус завёл машину. Склад начал медленно удаляться. Ехали обратно мы раза в четыре медленнее, чем сюда, поэтому можно было спокойно откинуться на спинку сиденья и наслаждаться видом.
— Можно вопрос? — нарушил я тишину.
— Давай. — ответил гном.
— Если предположить, что дальше вниз вы не сможете строить города… — осторожно начал я.
— Хм… — протянул он.
— То твоё публичное выступление должно объявить о ваших планах на будущее.
— Хм-м-м…
— Есть несколько вариантов событий. Первое, вы начёте расширять прежние города…
— Так, давай я подыграю тебе. Расширять города будет неудобно, да и не выгодно. Там уже привыкли к определённому уровню технологий.
— Ладно. Второе, вы продолжите строить новые города, но уже не вниз, а в стороны. Так можно будет создавать кольца из несколько городов одного уровня технологий. Это хорошо скажется на росте численности гномов.
— Хороший вариант, но нет. Сейчас идеальное соотношение между ростом городов и нашему росту популяции. Да и мы привыкли уже к последовательности и цикличности, поэтому, если что-то и будем менять, то весьма кардинально…
— Но тогда остаётся лишь один вариант… — я краем глаза увидел кого-то на дороге. — Осторожно, там кто-то есть!
— Вижу. — Техникус уже вжал педаль тормоза.
Пьяный гном бродит по дороге? Удивительно, что он тут один. Мы втроём выскочили. Никого не было.
— Куда он убежал? — спросил я.
Техникус выхватил небольшой фонарик из кармана и посветил по сторонам. Никого. Не могло же нам показаться…
— Сначала эльфы… — этот чёртов голос звучал сверху.
Щит маны.
— На машине! — крикнул Марис.
Техникус направил луч. Тень спрыгнул вниз.
— Потом дворфы…
— Выходи уже! — крикнул я.
— Теперь гномы… — Тень вышел на свет. — Что ещё скрывает этот необъятный мир?
— Ты ведь пришёл за Клинками? — спросил я. — Можешь не стараться. У тебя ничего не выйдет.
— Неужели? — его улыбка сверкнула под капюшоном. — Тогда что это?
Он протянул руку и из пространства появился молот. Тень одолел Гримхвата? Как? Да даже если и одолел, как ему удалось вынуть его из другого измерения. Это возможно, только если владелец Дара отдал его Тени.
— Ох, простите мою грубость, какой же это Клинок… Это ведь Дар Земли.
Похоже, эльфы поделились с ним всей известной информацией.
— Это довольно любопытно. У дворфов Дар в виде молота…
— Гримхват мёртв? — впервые я услышал волнение в голосе Техникуса.
— Нет, он сделал правильный выбор, поэтому лишать его жизни бессмысленно. Это только ухудшит отношения между дворфами и эльфами. Я ведь не хочу, чтобы началась мировая война.
— Именно, ты хочешь завладеть всем без жертв. Точнее, хочет Энсиниэль. — произнёс я.
— Для тебя будет слишком сложно понять его цель, поэтому просто стой в стороне. — Тень повернулся к Техникусу. — Итак, гном, где твой Дар?
— К счастью для меня, он давно переплавлен в механизм. — ответил он. — Даже я не смогу его поднять на поверхность.
— Вот оно что… Тогда мне больше незачем оставаться здесь. Увидимся у Великого Древа, Юлий.
Он ему поверил? Так просто? Или Тень уже знал об этом? Не успели эти мысли пролететь в голове, как он исчез.
— Чёрт! — крикнул
