— Сколько? — неверяще уставились инспектора в морщинистое лицо человека.
— Двадцать четыре, — упрямо повторил тот. — После воскрешения любимой я стал стремительно стареть. И не только внешне. Уже ощущаю боли в коленях, усталость, желудок беспокоит. Всего за три дня... Как только Леночка воскресла — так и началось... Боюсь даже в зеркальце смотреться. И хочу жить. Жить! — выкрикнул Ростислав. — Я не знал, что так всё будет! Пробовал сбежать — не могу. Словно магнитом обратно тянет, ноги сами сюда несут... Дал объявление везде в интернете, на всех досках с объявлениями. Со мной связались почти сразу, с неопределённого номера, выслушали и велели ждать специалистов. Это ведь вы? — в его глазах теплилась бездна надежд.
— Да. Когда ритуал провели?
— Я уже говорил. Три дня назад.
— С кровью?
— Да, ещё мази непонятные были и фигуры та женщина рисовала. Вспомнил! Свечки жгла!
Антон почесал подбородок, что-то обдумывая. Потом решительно открыл дверь каморки и велел сидящему:
— Открывай морозильник. Посмотрим на твою любовь.
Дождавшись, пока мужчина начнёт возиться с засовом, Иванов негромко поинтересовался у приятеля:
— Печатью в лобешник? Или как?
— Или как. Давай посмотрим сначала.
Термодверь распахнулась и из морозного облака в коридор шагнула обычная девушка с бледной, покойницко-желтоватой кожей и несколько ломаными движениями.
— Ростик, ты долго не приходил. Был на работе? — руки мертвячки неуклюже сомкнулись в объятиях на шее мужчины, потом последовал неумелый поцелуй в щёку. — У нас гости? — её взгляд сместился на парней. — А ты ничего не сказал. Нехорошо. Я ведь не накрашена... Плохой Ростик!
Воскресшая надула губки и подошла к Иванову. Долго всматривалась ему в лицо, после перевела взгляд на пиджак.
— Ой, пуговичка! — девичьи пальцы уцепились за тёмный кругляш. — Красивая... Дай! Дай пуговичку! Красивая пуговичка...
Пока Лена теребила пиджачную застёжку, Антон зашёл со спины и просканировал её Печатью. Ничего особо подозрительного не обнаружив, обратился к Ростиславу.
— Всё! Закрывай обратно!
— Милая, тебе нужно отдохнуть, — тут же засюсюкал человек, безуспешно пытаясь привлечь внимание ожившей покойницы. — Пойдём, солнышко, пойдём...
— Не хочу! — внимание Лены целиком поглотила злосчастная пуговица и от своего мужа она отмахнулась, словно от надоедливой мухи. — Сам иди!
Антон, понявший, что этот словесный пинг-понг с упрашиваниями может затянуться надолго, решительно схватил мёртвую девушку за талию и бесцеремонно зашвырнул в морозильник. Вместе с оторванным с треском кругляшом, который она так и не отпустила.
Дверь захлопнулась, лязгнул засов, а из камеры доносилось:
— Красивая... Красивая пуговичка...
Ростислав обессиленно привалился к стене.
— Вот, сами видели! Я не знаю, как мне быть! Мне страшно...
— Адрес, телефон или что есть на эту колдунью давай сюда и ответь — а ты у неё помощи просил?
Мужчина, листая вкладки добытого из недр мятых штанов смартфона, ответил:
— Сразу, как осознал. Она отказалась. Говорит, не в её власти это. А потом на звонки попросту не отвечала. Вот... Телефон, адрес, фото. Не удивляйтесь, я её по соцсетям нашёл. Даже домой к ней бегал вчера вечером — не открыла...
— Угу, сбрасывай. Пойдём, пообщаемся по поводу ритуалов...
— А мне что делать? — перепугано завизжал мужчина. Ему казалось, что все проблемы должны решиться прямо сейчас, прямо здесь.
— Ждать, — коротко ответил Сергей и вышел на улицу.
За ним на свежем воздухе оказался Антон, а Ростислав остался в дверях, преданно, по собачьи, смотря на инспекторов.
— Я могу надеяться? — прохныкал он. — Я вам всё отдам, у меня есть средства... и у родителей...
Швец зло сплюнул.
— Тебе же сказали — жди! Не мешай работать! Могу дать один совет — напейся! Без шуток! Плотно так, до отключки! Иначе дражайшая твоя половинка тебе весь мозг вынесет. Вон, таксисту денег дай — он привезёт.
Мужчина суетливо покопался в карманах, извлёк оттуда несколько крупных купюр и подбежал к ожидавшей парней машине.
— Вот... Виски пару-тройку бутылок недорогого и шоколадку... Тут хватит?
Опытный таксист согласно кивнул головой и заметил:
— Только я сначала заказ выполню, а потом сразу к вам. Приеду — посигналю.
— Конечно, конечно. Я подожду.
***
Адрес, который дал Ростислав, располагался в рабочем районе, в одной из стандартных пятиэтажек с магазинчиком на первом этаже и разливайкой по соседству. Перед тем, как идти к ведьме, Антон неожиданно попросил:
— Давай по рюмашке пропустим. Устал я что-то.
Эта просьба очень удивила приятеля. Никогда инспектор не позволял себе спиртного в рабочее время, принципиально. Однако умничать или возражать Сергей не стал, а молча направился в забегаловку.
— Двести водки и закусить, — выдохнул Швец, едва оказавшись у прилавка. — Ты будешь? — последняя фраза была обращена к напарнику.
— Нет.
Иванов поморщился, глядя, как из крайне сомнительной бутылки льётся в стакан прозрачная жидкость с сивушным запахом. Гадость какая. А вот коллегу это не смущало. Он ловко влил в себя водку и цапнул конфетку из вазочки, стоявшей прямо на прилавке. Такой вот эконом-вариант закуски для остро нуждающихся.
— Ещё хочешь? — парень испытующе смотрел на Швеца.
— Х-ху... — выдохнул тот, наполнив воздух неприятным ароматом палёнки. — Хватит. Пошли работу работать.
Сергей достал деньги, расплатился и с облегчением покинул этот оплот мелкобытового пьянства.
Специалистка по воскрешению жила на третьем этаже. Поднявшись, Антон без особых разговоров отсканировал дверь, не нашёл никаких охранных чар, удовлетворённо хмыкнул и прошёл сквозь неё в квартиру, осмотреться.
Вернулся он минут через пять и, не говоря ни слова, направился вниз по лестнице. Лишь на улице заметил:
— Нет её. На заводе в ночную смену, утром будет. В квартире один пацанёнок её в игрушку — онлайн на компьютере режется. Мужа баба не имеет.
— С чего взял?
— Мелкий в чате хвастался таким же оболтусам, что всю ночь в игре будет, мамки, мол, нет — на работе. А про мужа — видно без бинокля. Ни одежды, ни обуви для взрослого дядьки я не увидел. Как-то так. Потому давай на ночлег устраиваться, спать пора. Утром наведаемся.
— А Ростислав как?
— Да никак. Набухается, если хоть капля мозгов есть и спать ляжет. Пока с колдуньей не пообщаемся — к нему смысла ехать нет. И на заводе бабёнку искать не вариант. Не собираешься же ты мелкого допрашивать с пристрастием — точный адрес и всё такое, а потом половину ночи как савраска бегать? Глупо. Поехали отдыхать, вечер уже.
В таких вопросах Сергей всегда признавал старшинство приятеля. Отдыхать так отдыхать, да и промокшая за день одежда хоть немного подсохнет.
Вернулись к двери в жилище ведьмы утром, около девяти. Честно позвонили, нажав старенькую кнопку, послушали переливистый звон. Послышались шаги, мигнуло стёклышко глазка. И ничего. Хозяйка попросту не стала открывать дверь незнакомцам. Молча развернулась и ушла.
— Вот зараза! — рыкнул хмурый с самого утра Антон и двинул следом за ней, прямо сквозь преграду. Послышался истошный визг, затем клацнул замок и знакомый голос позвал топтавшегося на лестничной площадке Сергея:
— Заходи. Малый на уроках, не помешает.
Иванов ждать себя не заставил и вошёл внутрь. Обстановка удивила: бедненько, но чистенько. Не так, ох, не так виделось ему жилище той, кто может воскрешать мёртвых. Старенькие обои, советская тумбочка...
В комнате его ожидал приятель, с интересом рассматривающий свою персональную Печать и замордованная бытом женщина лет тридцати пяти: полная, одетая по-домашнему — в стареньких халат да стоптанные тапочки. Она сидела на краю дивана, глядя в пустоту. На немой вопрос инспектора призрак лишь отмахнулся:
— А, успокоил я её на время. Скоро в себя придёт. Тогда и поговорим. Осмотри помещение пока. Ищем книгу колдовскую.
