-- В любом случае, мы должны попробовать, -- предложила Лилиан.
Она обернулась на шорох и вгляделась в полумрак кладовой.
-- Где уже Эмма?
На лестнице послышались шаги.
-- А вот и ответ, -- сказала Мориса и снова взглянула на стену. -- Не знаю, как это работает, но может вам -- шести ключикам, нужно просто подойти ближе к символам?
-- Шести? -- раздался голос позади них.
В один миг вся компания обернулась и увидела пару, которую никто из них не ожидал увидеть.
-- Что вы тут делаете? -- воскликнула Эмма, обходя Демиена и Киру.
-- Что ты здесь забыл, Альгадо? -- зло бросил Феликс.
Макс вышел вперед и встал рядом с другом. По выражению лиц обоих было ясно -- назревает драка.
-- Я пришел туда, куда мне было нужно, -- уверенно ответил Демиен, скользнув взглядом по символу на стене. -- Что это?
Кира подошла к Максу и отдала ему пейджер.
-- Ты стянула его во время танца? -- скорее утверждающе сказал он.
Кира молча смотрела на него.
-- А я-то подумал -- ты, правда, хотела потанцевать со мной, -- он опустил голову и усмехнулся своей глупости. -- Вот идиот!
Виктор подошел к Максу. Этот разговор уводил их от сути дела.
-- Так, -- сказал он, -- теперь ясно как вы очутились тут. То, что ты в курсе нас с Лилиан и узнал о заговоре вместе с Эммой, мы тоже знаем.
Демиен бросил взгляд на Эмму и, от чего-то, ей стало не по себе.
-- И, перед тем, как мы попросим вас уйти, я хотел бы знать, зачем вы сюда пришли?
Вместо ответа Демиен вновь взглянул на Эмму и сказал:
-- Кто обещал молчать. Не подскажешь кто? А, Керн?
-- Я не говорила о тебе, Альгадо!
Рождественский сон Макса начал превращаться в реальность, и она решила, что раз Альгадо сам пришел к ним, то их договор автоматически потерял свою силу.
-- Ты что-то еще скрыла, -- начал Феликс и Демиен злорадно усмехнулся. -- Ты же обещала...
-- Остынь, Штандаль! -- перебила Лилиан. -- Ему она дала обещание раньше. Это слишком личное.
-- Обещание? Личное? -- Макс побагровел, -- Кто-нибудь скажет мне, что тут происходит? И, почему эти двое все еще здесь? Почему мы ведем беседу вместо того, чтобы не накостылять этому павлину и вывести их отсюда?
Мориса подошла к Феликсу и, взяв его за руку начала гладить по спине, дыбы он не сорвался.
-- Закрой варежку, Сваровский! -- сказал Демиен тоном альфа-самца. -- Мое право быть здесь неоспоримо, так же как и право Громова и Брейн. А вот что на счет тебя? Керн, -- обратился он к Эмме. -- Он что, тоже меченный?
Едва двинувшиеся друг на друга, день и ночь застыли на месте, потому что Эмма и Кира вышли вперед и встали между ними.
-- Он имеет право быть здесь, -- повторила Кира, оборачиваясь к Максу. -- У Демиена есть знак, такой же, как у Виктора и Лилиан.
Она собрала волосы, и друзья увидели её тату на границе шеи и плеч.
-- Такой же, как у меня под этой татуировкой. Четыре круга родинок: восемь-шестнадцать-шестнадцать-восемь: всего сорок восемь -- ровная восьмиконечная звезда, такая же была у моей мамы. Она появилась в день, кода та умерла.
Все стояли и смотрели на блондинку. Никто не проронил ни слова.
-- Допустим, -- произнес Макс и перевел взгляд на Демиена. -- Где твой знак? Если ты правда обозначенный, докажи!
-- Спроси у Керн, -- отмахнулся он. -- Я не собираюсь обнажаться при всех!
Ком подкатил к горлу и, под огнем обрушившихся на неё взглядов, Эмма почувствовала, что краснеет. Какая же сволочь этот Альгадо!
-- Обнажаться? -- переспросил Феликс, багровея, -- Когда ты... Где его знак, Эмма? -- раздраженно спросил он.
Демиен рассмеялся.
-- Да, скажи ему, Керн. А я могу добавить подробностей о том, при каких обстоятельствах ты его узрела!
-- Заткнись Альгадо! -- рявкнула Эмма, прилагая огромные усилия, чтобы не позволить себе запустить в него замороженный кусок баранины, который облюбовал её взгляд. -- Нет ничего такого в том, где и когда я увидела его. Да, -- обратилась она к друзьям, -- у него действительно есть знак. И, -- она зло взглянула на парня, -- он показал мне его в тот вечер, когда была убита Ганна Эстер, перед допросом в кабинете ректора, когда рядом были Макс и Ларс О'Рой. Мы заключили договор, что я буду молчать о нем, взамен чего он дал мне информацию о Викторе и Лилиан.
-- И ты молчала! -- с обвинением проговорил Макс.
-- Что тебе не понятно в слове договор? -- вмешалась Кира. -- Она дала слово, понимаешь? Я бы поступила так же, если бы на их месте были мы с тобой.
-- Сомневаюсь, -- тихо сказал он, кладя пейджер в карман.
Наступила минутная тишина. Где-то далеко было слышно, как капает вода. Все, что произошедшее было неожиданно и, мягко говоря, неприятно. Друзья, все до единого, с недоверием смотрели на Альгадо и Соболеву, стоящих стороной от них. В свою очередь, Демиен и Кира были крайне напряжены.
-- Нужно что-то делать с этим, -- сказал, наконец, Феликс. -- Мы не можем стоять так вечно!
-- Да, -- согласился Демиен и, взяв Киру за руку, подошел ближе. -- Но решать будут те, кто имеет знак! Выходите!
Не спеша, все шестеро её друзей подошли к Альгадо, образовав круг. Она почувствовала, как Феликс взял её за руку и потянул к себе.
-- Ты думаешь, это правильно? -- спросил он тихо.
-- Я думаю, раз они все -- ключи, то должны держаться вместе, -- ответила она и подумала: -- "Даже, если меня воротит от одного его вида".
Феликс улыбнулся.
-- Чего вы хотите? -- спросил Виктор, когда они образовали круг.
-- Мы хотим быть в курсе всего, что вы делаете в ходе расследования, -- обозначила Кира.
-- Мы хотим и имеем права участвовать, -- добавил Демиен.
Друзья снова переглянулись.
-- А, если мы скажем, нет?
Засунув руки в карманы, Макс с вызовом смотрел на Альгадо.
-- Тогда я постараюсь, -- ответил Демиен, и от холода в его голосе и во взгляде, брошенном на неё, Эмма поежилась и крепче прижалась к своему парню. -- Что бы совет узнал об осведомленности мисс Эммы Керн, мистера Сион, Радуги, а так же брата и сестры Штандаль, об истинных деталях смерти Эстер.
-- Но тогда ты рискуешь оказаться на линии огня, -- заметил Уоррен.
-- Я хочу быть в курсе всего, -- повторил Демиен. -- Если риск -- это цена, я готов заплатить её. А вы готовы пожертвовать своими друзьями?
Макс сжал кулаки, но Виктор покачал головой и тот отступил. Лилиан вздохнула.
-- Я согласна, -- сказала она. -- Альгадо, пусть и гад, но они с Соболевой находятся в той же опасности, что и мы все.
-- Мы тоже согласны, -- сказал Уоррен, обнимая Ванессу.
-- Пусть участвуют, -- кивнул Громов, -- лишь бы не мешали.
Демиен усмехнулся и посмотрел на Вивиен.
