в проклятие мучительной смерти для целого рода, не меньше.
— Я пожелала вам любви. — Я тоже неотрывно следила за туманом, который лениво подплыл ко мне и, оттолкнувшись, вновь направился к своему законному владельцу.
— Я боюсь даже предположить какой… — пробормотал магистр.
Похоже, его пытались проклясть не единожды. Но, если учесть, что он все еще жив, здоров и не расстался со скверными манерами, — безуспешно.
— Любви большой, светлой, единственной и внезапной, — отчиталась я.
И ведь не солгала ни единым словом! Сама поразилась своей честности.
— И все же это скорее проклятие, чем благословение… — заключил магистр и… развеял чернословие.
Правда, судя по тому, как дрожала от напряжения его рука, кастовавшая заклинание, не без усилий.
— Что же… — выдохнул Джурс. — За то, что вы умеете сдерживаться, ставлю удовлетворительно. Обычно пожиратели закипают гораздо раньше. Это особенность их дара. А вот за то, что прокляли меня, но чернословие не достигло конечной цели, — неуд. А теперь вперед, продемонстрируйте мне щит.
Увы, я продемонстрировала лишь еще одну возможность поставить мне двойку. Щит я выставить не могла по той простой причине, что не знала как. Потому просто уклонилась от кривенького аркана, который атаковал вместо меня преподавательский стул.
Удар колокола ознаменовал конец занятия. Магистр уже ушел, когда я складывала в торбу лекционный свиток. В этот момент кто-то из светлых, вроде бы в дружеском жесте хлопнув меня по плечу, негромко произнес:
— Так держать, темная. Еще один неуд — и наряд тебе обеспечен.
Тело среагировало быстрее разума. Удар сердца, и светлый лежал на парте с заломленной рукой.
И темные и светлые, что стояли вокруг, встрепенулись.
— Спасибо за дружеский совет, — так же негромко сказала я. — Позволь дать ответный: не приближайся!
— Да если бы не запрет Рига, мы бы тебя за наших по стенке размазали!
— Я. Не. Отправляла. Их. В бездну, — отчеканила я, отпуская из захвата светлого.
— Так тебе и поверили, — потирая кисть, проворчал кадет.
— Если бы я утянула их в бездну, они бы не вернулись, — ровно произнесла я, глядя ему в глаза.
И светлый поверил. Может, потому, что я не лгала. Если бы действительно мне каким-то чудом удалось затащить их во мрак, они бы вряд ли вернулись. И я, впрочем, тоже. Во всяком случае, сейчас, когда я знала лишь одно заклинание…
Напряжение, разлитое в воздухе, схлынуло волной. Светлый отступил. Кадеты засуетились, торопясь на следующее занятие. А Эл, подойдя ко мне, задумчиво произнес:
— Крис, знаешь, в одном Торос прав: еще один неуд — и тебе светит наряд.
— Да я и так уже нарядная до безобразия, — вздохнула я.
И в двух словах рассказала эльфу о случившемся утром. Правда, о его поклонницах умолчала. Зачем портить ушастому такой сюрприз от госпожи Фортуны? К тому же… Кто я такая, чтобы вмешиваться в дела сердечные? Во всяком случае, пока Эла связанным не потащат к алтарю — все идет нормально.
— А насчет Джурса не переживай, — сказал Эл. — Он ко всем высокоуровневым цепляется. Знала бы ты, как он на первой паре буквально одной фразой довел Карлоса до того, что тот взбеленился и волной сырой силы снес все парты. А Кар — всего лишь восьмерка. От твоей десятки Джурс наверняка психанул.
— Ну-ну… Интересно наставник психует. То-то у него лицо было столь же выразительным, как посмертная маска.
— Джурс всегда, когда злится, становится язвительным и невозмутимым.
— Учту… — кивнула я.
А для себя решила, что я буду не я, если не доведу Джурса до тихой истерики. Вдруг он тогда и вовсе в соляной столп превратится, став эталоном невозмутимости как в Светлых, так и в Темных землях?
Следующим предметом была алхимия. Вел ее магистр Ежец, веселый полугном с трубкой в зубах, при виде которого я моментально вспомнила укуренного коня в пальто. И только тут поняла, что то было не пальто, а халат. Магистр, казалось, излучал столько жизнелюбия и энергии, что можно было ослепнуть. Потому его стоило принимать исключительно в малых дозах. А еще лучше вовсе не встречаться. Потому как он имел специфический подход к процессу обучения. По принципу «кто умер, тот на следующее мое занятие может не приходить».
Кадеты выглядели крайне напряженными.
— Сегодня мы проходим нервно-паралитические яды замедленного действия, — радостно возвестил Ежец, попыхивая трубкой. — Поэтому для начала выпейте содержимое своих колб.
Кадеты без энтузиазма начали заглатывать «угощение».
Я с сомнением посмотрела на мутную жидкость, потом понюхала. Пить категорически расхотелось. Потому как я поняла, что это. Я в свое время имела несчастье многое узнать о яде керемета. Причем не из учебников, а, так сказать, на практике: отец перевозил через границу небольшой ларец, в котором как раз было несколько колб этой гадости. Мне тогда было десять. И папа, принеся домой контрабанду, за хранение которой аристократам отрубали руки, а простолюдинам — головы, подробно объяснил, что это за отрава. Ну да, стряпуха учит дочек, как печь пироги, а бывший маг… В общем, что знает — тому и учит.
Между тем по аудитории разнесся голос преподавателя:
— А теперь, когда вы выпили яд, мы разберем, как готовится к нему противоядие… Кстати, а вы чего ждете, лэрисса?
— Извините, но я плохо перевариваю яд керемета.
— Отрадно, что у вас… — Он на миг замолчал, явно выжидая, чтобы я назвала свое имя.
— Крисрон.
— Отрадно, что у вас, Крисрон, столь глубокие познания в алхимии, но все же советую не отрываться от коллектива.
Я, сцепив зубы, выпила. Жидкость обожгла глотку, комом упав в желудок.
— Ну-у, лэрисса Крисрон, если вы сразу определили яд, может, просветите остальных, сколько у нас времени?
— Четверть удара колокола, — отчеканила я.
— Верно. Поэтому советую слушать внимательно и готовить противоядие быстро, — выдал магистр, попыхивая трубкой.
Понятно, почему здесь все учатся столь прилежно. Прогрессивная методика преподавания Темных земель, демон ее за ногу!
На удивление противоядие у меня получилось точно таким, каким и должно было быть. И это не могло не радовать. Правда, не все оказались сильны в кулинарии ядов. Кто-то из светлых захрипел, но его сосед успел влить в синеющие губы действенный отвар.
После дегустации на алхимии идти в столовую не хотелось. А от последующей тренировки с Акулой и вовсе стало тошно.
Когда же дежурный подошел и радостно сообщил, что меня ждет наряд на кухне, я готова была взвыть. Но сцепила зубы, повторяя про себя: я выдержу, я выдержу, я выдержу… Или сдохну. И пошла отрабатывать.
Последней каплей стало то, что наряд мне предстояло отрабатывать с Ригнаром. Тот самый повар-вампир, в
