— Нет. Я вообще эльфаров не видела, пока они не прибыли сюда. Он хотел на мне жениться!
Я вздохнул. Ну что с ней поделаешь? Непроходимая дура. Я ногами посбивал статуэтки демонов.
— Вставай, Марыся, и выходи из этого отвратительного рисунка. Благодари создателя, что не ты стала жертвой демона.
Девушка встала и осторожно вышла.
— А что теперь будет? — спросила она.
— Сюда прибудет королевский прокурор, он будет вести расследование смерти лера Курша-ила. Ты ему все расскажешь. Потом отправлю тебя на медные рудники поварихой. Выдам замуж, чтобы в твоей голове не рождались ненужные мысли. Ступай к себе.
Девушка, склонив голову, не посмотрев даже в сторону эльфара, побрела прочь.
А мне нужно срочно мчаться к старому интригану Гронду в Азанар. Пусть они с мессиром ректором думают, как преподнести эту историю королю и снежкам.
Только надо дать команду. Подземелье закрыть и поставить стражу, чтобы сюда никто не совался. Обдумывая разговор с хитрыми стариками, поднялся к себе в башню и постучал в двери покоев Лии.
Я стоял у двери и думал: «Вот что бы было, если бы я не появился так удачно в замке? Почему рядом со мной постоянно что-то происходит? Ни минуты покоя!»
Дверь распахнулась — на меня удивленно смотрела дворфа. Я же ушел глубоко в свои мысли и не замечал ее.
Дворфа была в халате до пола и снизу вверх смотрела на меня.
— Что-то случилось, хозяин? — Она тронула меня своей рукой. — С вами все в порядке?
Я очнулся. Посмотрел на девушку, прикрыл дверь.
— Поговорить надо, — сказал я.
— Входите. — Она отступила на шаг. Я прошел к дубовому столу и сел на стул. Лианора уселась напротив.
— Может, вина? — спросила она. — Вы чем-то озабочены.
Я усмехнулся:
— Это мягко сказано, Лия.
— Что-то случилось с Гангочкой? — В голосе девушки послышалась неподдельная тревога.
— С Гангой? Нет. Думаю, с ней все в порядке. Погиб лер Курша-ил.
— Как? — Дворфа вытаращилась на меня. — Когда? Где?
— Лия, оказывается, он был демонопоклонником. Сегодня ночью затащил в подземелье Марысю и хотел принести ее в жертву. Вызвал демона, но не справился с ним. Демон его сожрал. Теперь он лежит внизу в старом подземелье, что раскопал Бурвидус.
Глаза девушки вспыхнули.
— Вот же дворф болтливый! — воскликнула она. — Я ему язык отрежу! Говорила же — не болтай про подземелье. Найду его утром и отправлю на рудники.
— Не найдешь, Лия. Я его спрятал, — увидел ее удивленный взгляд, усмехнулся и пояснил: — Чтобы он не проговорился. Мы вчера с ним были в подземелье и нашли комнату, где когда-то приносили жертвы демонам. Обнаружили посторонние следы, и я стал следить за подземельем.
— А зачем он вызывал демона?
— Хотел, чтобы тот убил Тору-илу.
— И где сейчас этот демон?
— Ушел к себе в свой мир. Не беспокойся, сожрав душу, они возвращаются. Ты вот что сделай. Посади Марысю под стражу. Сюда прибудут королевский прокурор и снежные эльфары. В бывшую тюрьму никого не пускай. Поставь стражу. После расследования пусть Бурвидус замурует подземелье. Не нужно оно нам. Я отбуду в Азанар, доложу о происшествии. В подземелье ничего не трогайте.
— Поняла, хозяин, все сделаю. Сейчас же распоряжусь. Только… этого болтуна… простите его.
Я кивнул:
— Хорошо, Лия, прощу. Организуй тут все, а я срочно убываю.
Королевство Вангор. Город Азанар
Это мне, блуждающему по мирам «мотыльку», казалось, что время бежит, словно быстрая река, и уносит меня все дальше и дальше от мирной и спокойной жизни. А здесь, в сонном Азанаре, ничего не изменилось. Старина Гронд, как всегда, сидел на проходной и изображал вахтера. Увидев меня у ворот, недовольно скривился. Встреча тоже была не особенно любезной.
— Мы тебя, студент, не ждали, — сухо произнес он, потом вздохнул, словно был обречен на тяжелый и непосильный труд.
— Я что, уже в академии не учусь? — удивился я.
— Учишься… к несчастью.
— Мастер, что за пессимизм в вашем возрасте? Я рад вас видеть.
— А я, поверишь, нет, — проворчал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это еще почему?
— Потому, студент… — Он кинул на меня быстрый изучающий взгляд. — Когда ты появляешься, то вместе с тобой появляются новые проблемы. Вот с чем ты сейчас пожаловал? Постой, не говори, я сам угадаю. — Он прищурил выцветшие глаза, потер рукой подбородок и оглядел меня с ног до головы. — Раз ты спокойно со мной разговариваешь, значит, с эльфарской принцессой все в порядке. Тебе нужны деньги? Нет, это глупость, — остановил он сам себя. — По моим подсчетам, ты уже должен быть в степи, а ты вон, стоишь рядом и улыбаешься. — Гронд нахмурился, и я не удержался, широко улыбнулся. — Вот чего ты улыбаешься? Небось снежного эльфара прибил, что присматривает за Торой? Ведь так?
— Я его не прибивал, он сам умер.
Гронд вытаращился на меня из-под косматых седых бровей.
— Как умер? — промямлил он и стал шарить руками по столу в поисках стакана с водой или не знаю уж с чем.
— Скоропостижно.
Гронд налил в стакан из кувшина красную жидкость и залпом выпил.
— Ты нарываешься на международный скандал, граф. Совсем ополоумел? Кто поверит, что лер Курша-ил скоропостижно умер. Еще скажи: от старости.
— Придется поверить. Он оказался демонопоклонником. Пытался вызвать демона и не рассчитал свои силы.
— Пошли к ректору. — Гронд поднялся. — Я не хочу один это слушать. Еще в сообщники меня привлечешь.
Он схватил меня за руку, и мы мгновенно оказались в приемной у ректора. Я с удивлением посмотрел на Гронда. Раньше он сразу попадал в кабинет. Тот мельком посмотрел на меня и отвернулся. А затем он не выдержал и ядовито произнес, так, чтобы секретарь мессира Кронвальда это слышал:
— Мессир ректор поставил защиту от несанкционированного проникновения в свой кабинет.
Невозмутимый секретарь поклонился Гронду и поприветствовал меня:
— Добрый день, граф. Подождите, я о вас доложу.
Он скрылся за дверями, и мы услышали короткий вопрос, произнесенный несколько тревожным голосом:
— Кто?
— Да ладно, Кро. — Гронд, не дожидаясь разрешения, вошел за секретарем и потянул меня за рукав следом. — Прибыл наш друг с печальными известиями.
Архимаг мессир Кронвальд потянулся к шкафчику, где, как я знал, всегда находилась бутылка дорогущего вина. Но, увидев, как сглотнул слюну Гронд, вернулся в прежнее положение. Ожег меня неприязненным взглядом.
— Садитесь, — сухо произнес он. — А ты ступай. — Ректор посмотрел на секретаря.
До тех пор, пока секретарь не удалился, в кабинете царила тишина.
— Рассказывай! — приказал архимаг.
— А что рассказывать? — Я пожал плечами. — Приехал сообщить вам пренеприятнейшее известие.
Услышав мое вступление, мессир вновь потянулся к шкафчику, но пересилил себя и выдавил:
— Подробно рассказывай. У кого неприятности?
«Вот может он выделить главное, — подумал я. — И отгородиться от будущих проблем стеной. У кого неприятности? А я знаю, у кого?»
— У кого, не знаю, — ответил я, — но предполагаю, что у эльфаров. А суть в том, что секретарь льерины Торы-илы скончался.
— Как скончался?! — опешил архимаг.
— Скоропостижно, — вставил свое слово Гронд.
Мессир поиграл желваками, обдумывая слова Гронда. Уткнулся взглядом в столешницу и о чем-то усиленно думал.
— А нам зачем об этом рассказываешь, — наконец придя к каким-то выводам, спросил он.
Я прищурился и посмотрел на ректора.
«С краю хочешь быть», — мысленно оценил его позицию и поднялся.
— Ну, раз вас не касается то, что эльфар был демонопоклонником, пойду сообщу об этом королевскому прокурору. Пусть они разбираются.
— Стоять! — Окрик архимага остановил меня. — Какой еще демонопоклонник?
— Самый настоящий, — ответил я. — Лер Курша-ил пытался вызвать демона и с его помощью убить принцессу Тору, но не рассчитал свои силы. Демон его сожрал и убыл к себе на родину.
