– А что скажешь ты? – Цонхава повернулся к Тэду. Валюженич не думал и секунды:
– Оу, мистер Цонхава, когда-то мои предки воевали против татар и казаков. Никто из них не бросил бы товарища в беде. У нас в штате Индиана таким не подают руку и выкидывают из салунов. Стив спас мне жизнь – о чем еще говорить?
– А как же воля Небес? – улыбнулся монах. Слова Валюженича явно пришлись ему по душе.
– А разве все, что делается, не делается по высшей воле? – удивился Арцеулов.
Брови Цронцангамбо поползли вверх. Цонхава вновь засмеялся:
– Каждый видит Небеса по-своему. Для вас лицо Бога – пока лишь лицо воина. Да будет так, всему свое время… Довольно! Сейчас я поговорю с вашей спутницей. Надо понять, что успели сделать с монастырем захватчики. А ты, Ростислав, подумай, что будешь делать, когда мы найдем твоего товарища. Важно не только войти, но и выйти…
Монах встал и, отведя руку Цронцангамбо, пытавшегося помочь, подошел к бурхану Будды и низко поклонился. Затем, кивнув Тэду, безошибочно направился к проходу, который вел в комнату, где спала Наташа. Валюженич поспешил следом, Арцеулов и Цронцангамбо остались в зале.
– Вы, я вижу, недовольны, – капитан взглянул на помрачневшего монаха.
– Тебе не понять меня, воин, – вздохнул тот. – Хотя нам теперь не нужен толмач, мы все равно говорим на разных языках…
Арцеулов, откланявшись, отправился на свой наблюдательный пункт. Снаружи уже темнело, вот-вот должны были загореться прожектора, но пока в котловине стоял серый сумрак. Особых перемен он не заметил: постовые в черных полушубках на месте, охранники ведут очередную колонну, на аэродроме появился еще один биплан… Баллоны с газом возле аэростата исчезли. Очевидно, заправка закончилась, и теперь возле корзины наблюдателя, которую мощные канаты удерживали у земли, стоял лишь одинокий часовой…
– Оу, Ростислав, вы здесь? – Тэд появился неожиданно и присел рядом, возбужденно потирая ладонью то лоб, то вихрастый затылок. – О'кей, кажется, этот парень знает, что делает. Представляете, он за пару минут сумел научить мадмуазель Берг своему эсперанто…
– Это не эсперанто, – усмехнулся капитан.
– Знаю! Это почище эсперанто. У нас мистер Цонхава смог бы сделать потрясающий бизнес… Да что там бизнес! Будь у меня под рукой несколько хеттских или этрусских текстов!.. Нобелевскую премию мы бы поделили пополам, нет, я отдал бы ему три четверти…
Арцеулов не выдержал и рассмеялся.
– Тэд, лучше расскажите, каким это образом вы превратились в шамана и воскресителя умерших?
– Оу! – Валюженич даже потер руки от возбуждения. – Это был класс! Понимаете, Ростислав, я уже видел таких, как мистер Цонхава. Это умеют йоги и факиры в Индии…
– Но зачем им это? – удивился капитан.
– Ну, если я отвечу, что они желают пообщаться с местными небесными боссами, вы сочтете меня мистиком. Скажем, они желают отдохнуть от земной дребедени и привести мысли в порядок. Способ не из худших, между прочим. Я слыхал, что летаргия лечит все болезни, даже рак… Ну вот, я и подумал, что кто-нибудь из местных «спящих» может нам помочь. Когда мистер Цронцангамбо опять сослался на волю Небес, не желая помогать Стиву, я потребовал, именем Гэсэра, естественно, чтобы они спросили мнение предыдущего настоятеля. Им-то и оказался мистер Цонхава. Нынешний не решился брать ответственность на себя, и я вызвался провести обряд лично. По-моему, вышло неплохо…
– Он поможет нам пробраться в Шекар-Гомп? – Ростислав кивнул на монастырь, вокруг которого только что загорелись прожектора.
– Да. Но, нам придется тут же уйти, не возвращаясь в убежище. На этом настаивает Цронцангамбо – парень боится, что его команду отсюда выкурят. В чем-то он прав… Ростислав, ты у нас главный…
– Я? – хмыкнул капитан. – Главным себя чувствует обычно мистер Косухин, а в его отсутствие – мадмуазель Берг. За ними идете вы…
– О'кей, оценил… – с самым серьезным видом кивнул американец. – Поэтому на правах второго заместителя главного босса хочу узнать у военного специалиста – что делать, если нам все же удастся попасть в монастырь и найти Стива? Я глядел на карту. Отсюда лишь один путь – обратно. Рискну предположить, это знаем не только мы…
– Вот как? – вновь хмыкнул Арцеулов. – А я-то думал, что нас, убедившись, какие мы крутые ребята, отпустят и дадут сэндвич на дорогу… Путь есть, Тэд, но кому-то придется чертовски рискнуть… Не меньше, чем тем, кто пойдет в монастырь.
– Меня устраивают оба варианта, – кивнул Валюженич. – Расскажете?
– Да. Смотрите…
И капитан повернулся к залитой прожекторами котловине, над которой темнела мрачная громада Шекар-Гомпа.
Глава 8. Тропа Света
На этот раз о Степе позаботились основательно. Когда Косухин очнулся, его руки украшали стальные «браслеты», каждый из которых был приклепан к длинной железной цепи. Степа лежал на полу, но уже не каменном, а бетонном, цепи тянулись куда-то вверх, исчезая под потолком.
– Очухался, сволочь?
Сказано было вполне по-русски, и тут же тяжелый сапог ударил в грудь. Удар был от души – Косухин на миг задохнулся от боли. Второй удар пришелся в живот, но Степа уже был готов – резко отодвинулся в сторону, схватился за сапог обеими руками и что есть силы рванул. Тот, кому сапог принадлежал, явно не ждал такого и без всякого сопротивления грузно рухнул на пол. Косухина охватила злость. В цепи, значит, куете, гады?
Не открывая глаз – ни к чему – он безошибочно нащупал горло врага и ловко завернул цепь вокруг шеи. Оставалось как следует дернуть, что Степа и сделал. Послышался хрип.
– Хватит, Косухин!
Это произнес кто-то другой, стоявший совсем рядом. Степа подумал, отпустил цепь и открыл глаза.
На полу рядом с ним валялся мордатый парень в темно-синем галифе и новенькой, такой же темно-синей гимнастерке. Рядом стоял другой, повыше, в такой же гимнастерке и галифе и с тонким хлыстом в руках.
– Вставайте, поговорим…
Мордатый открыл глаза и начал отползать в сторону. Косухин хмыкнул и встал, расправляя затекшие руки. Цепи зазвенели, но пока не мешали, свободно стелясь по полу.
Тип с хлыстом прошелся взад-вперед, затем резко повернулся. И тут Косухин обомлел, хотя вроде бы навидался всякого. Маска! Большая, из тонкого темного шелка, закрывавшая почти все лицо. Видны были лишь глаза, черные курчавые волосы и такая же черная бородка. Маска – это само по себе как-то непонятно, но самым странным было то, что там, где находились прорези для глаз, кожа была тоже черной, даже веки и складки под глазами.
«Негр, что ли?» – подумал Косухин, несколько раз видевший негров в цирке, во время чемпионатов французской борьбы. Встречались, хотя и редко, такие и среди красноармейцев. Но Степа заметил еще одну странность. Несмотря на маску, почему-то показалось, что, лицо неизвестного поросло густой короткой шерстью. Косухин невольно взглянул на руки – но на них были перчатки.
– Можешь звать меня Анубис, – продолжал странный негр. – Давно хотел взглянуть на тебя – живого. На мертвого-то я еще насмотрюсь…
Степа узнал этот голос. Именно Анубис приказывал им с Наташей сдаваться. Спутать трудно – голос был резкий, какой-то механический, совсем не похожий на характерную речь Гольдина или на мягкий баритон того, кто заходил к нему в камеру.
– Сейчас будешь отвечать на вопросы – четко и ясно. Первый же неверный ответ или заминка – и тебе станет больно. Очень больно, Косухин…
Сказано это было всякой угрозы – просто как констатация факта. Степа хотел ответить, но сдержался. Силы следовало экономить.
Анубис щелкнул пальцами. Что-то зашумело, и Степины цепи поползли вверх. Через минуту Косухин уже почти висел, едва касаясь пола носками унтов. Тип в маске еще раз щелкнул пальцами. Мордатый парень, до этого жавшийся где-то в углу, взял с пола ведро воды и облил Косухина с головы до ног, после чего принялся опутывать его тонкими проводками.
– Понятно? – хмыкнул Анубис. – Физику в школе учил, Косухин?
Степа молчал, помня старое правило подпольщика: на допросе нельзя говорить ни о чем. Даже о том, чему учился в школе. Первый же ответ станет соблазном для второго, уже не столь невинного…
– Сейчас через тебя будут пропускать электроток, – продолжал Анубис. – Умереть не умрешь, но больно будет до невозможности. Вода – прекрасный проводник. Знаешь, что такое проводник, Косухин?
Степа закрыл глаза. О пытках током он слыхал – среди повстанцев рассказывали и не такое. Вначале не верилось – он привык воспринимать электричество, как явление чисто прогрессивное, необходимое для освещения улиц и домов будущего Города Солнца…
– Итак, запомни: правильный ответ – боли не будет. Неправильный – пожалеешь. И учти, умрешь не скоро. Сердце у тебя здоровое, мы проверяли… Готов?
