и заломили Дориану руки.
– Ты не имеешь права! У Серебряного Круга должен быть глава! – возмущался он, пока его уводили прочь.
Инструктор О’Салливан не сводила с него своих глаз-водоворотов, пока не удостоверилась, что Дориан действительно покинул территорию Гнезда.
Внезапно из-за деревьев выскочила Агата. Она явно пробежала немаленькую дистанцию, судя по разорванной в клочья мантии и блестевшему от пота лбу.
– Что произошло? Мне сказали…
Инструктор О’Салливан шикнула на неё.
– И что нам делать с тобой? – спросила Нина, глядя на жеребёнка дикого единорога.
Кенна успела подойти к Скандару, и её медовой масти жеребёнок последовал за ней. От Скандара не укрылось, как инструкторы и все члены Совета Семи при виде него с отвращением отшатнулись.
Агата побелела, будто увидела привидение.
– Нет, – прохрипела она. – Нет, только не опять.
– Кто это сделал? – спросила Нина Кенну. Скандар подозревал, что Командующая старалась не подпустить в свой голос страх. В конце концов, до этого момента они видели лишь одного наездника, связанного с диким единорогом, и это была Ткач.
Скандар ответил вместо сестры, которая впала в ступор от восторга и страха из-за встречи с победительницей Кубка Хаоса два года подряд:
– Это сделала Ткач. Я так понимаю, она связала Кенну с одним из яиц, оставшихся в Инкубаторе после сегодняшней церемонии. И… ну… Кенна, покажи им свою ладонь.
Кенна подняла правую руку со знакомой всем присутствующим колотой раной, продолжающей сочиться кровью, и Скандар невольно удивился, почему она до сих пор не зажила.
Два члена Совета Семи в ужасе вскрикнули, остальные разразились яростными возгласами.
– Ой, да успокойтесь вы, – нетерпеливо бросила Бобби со спины Ярости. Её серый единорог стоял между Ночью и Клинком недалеко от Раскола. Но Скандар не осуждал советников за их реакцию: ведь связь с диким единорогом шла вразрез со всеми устоями Острова. Кенна олицетворяла собой то, чего их учили бояться.
– Я ничего этого не хотела! – воззвала к ним Кенна. – Дориан Мэннинг явился к нам домой в Британии и предложил помочь найти предназначенного мне единорога. А затем Ткач обещала… – Скандар мысленно взмолился, чтобы она не упомянула об их родственной связи с Ткачом. – Она обещала мне это, но я… – Кенна оборвала себя и сделала глубокий вдох. – Можно мне остаться здесь?
Один из советников неловко кашлянул и заговорил предупреждающим тоном:
– Командующая, если британцы об этом узнают… если они узнают, что их ребёнка забрали не в день летнего солнцестояния…
– Я в курсе, Оливер, – отмахнулась Нина.
– Никто в Британии ничего не узнает, если вы беспокоитесь об этом, – торопливо сказала Кенна. – Я просто хочу учиться в Гнезде. Как мой брат.
– Так это всё-таки правда? – Нина повернулась к Скандару. – Она твоя сестра?
– Да, – кивнул Скандар. – И поэтому логично, что Дориан выбрал именно её. Он пытался воспользоваться ею, чтобы она применяла элемент духа по его желанию. Против меня! Пожалуйста, можно она останется? Как все остальные наездники?
– Но она не такая, как все остальные наездники, – прошипела советница с длинными тёмными кудрями, с трещащими на концах электрическими разрядами. – Клянусь молниями, нельзя пускать дикого единорога в Гнездо!
Инструктор О’Салливан, подведя Небесную Морскую Птицу, зарычащую на единорогов вокруг, с напряжённым лицом вмешалась в разговор:
– Не хочу показаться грубой, но миссия Гнезда на Острове, как было определено нашим основателем, тем самым наездником, оставившим нам в дар этот посох, – она указала на Раскол, – заключается в обучении наездников, у которых вылупились единороги. Иными словами, юных наездников с инкубаторской раной на ладони и наделённых магией единорогов.
Скандара затопила волна благодарности к водному инструктору.
– Мы будем тренировать её ровно по той же причине, почему мы тренируем всех остальных наездников: чтобы укротить хаос, повелевать элементами и углубить связь. В надежде, что это сделает всех нас – единорогов и людей – чуть менее чудовищными. Не её вина, что она пала жертвой Ткача, подобно многим до неё.
Нина на секунду прикрыла глаза, будто собиралась с силами:
– Нет, Персефона.
Кенна вскрикнула, и у Скандара оборвалось сердце.
– Вы серьёзно? – спросила Бобби.
Митчелл и Фло промолчали.
Инструктор О’Салливан возразила:
– Но именно подозрения насчёт элемента духа и конкретно этого мальчика привели к убийствам диких единорогов! Не пора ли дать элементу духа шанс?
Нина покачала головой:
– Кенна не духовный маг. Её связь – ошибка. Она не такая, как остальные наездники. Её присутствие на Острове вызовет панику и страх, особенно после всего, что мы пережили в этом году. Я не могу принять такое решение прямо сейчас. И точно не в одиночку.
– Но это не значит «нет»? – спросил Скандар, не смея дышать.
– И не значит «да», – сурово ответила Нина. – Как Командующая я несу ответственность перед всем Островом, и мои решения должны служить на благо всех. Кенна и её дикий единорог останутся в Гнезде – под пристальным наблюдением, – пока мы не придём к соглашению. – Её внимание вдруг сместилось на Рекса, который вздрогнул под её взглядом и покраснел. Затем Нина посмотрела на инструктора Сейлор на Северном Кошмаре. – Скай, ты всё ещё планируешь уволиться из Гнезда? – мягко спросила она.
Воздушный инструктор грустно улыбнулась:
– Думаю, да. После таких ранений я уже не смогу уделять воздушным тренировкам должное внимание.
– Простите, пожалуйста, инструктор Сейлор! – выпалил Скандар. – Я не…
Маленькие электрические разряды на её шее затрещали, когда она посмотрела на него.
– Ты ни в чём не виноват, Скандар. Не извиняйся. Тем более после того, что ты для нас сделал.
– Я тут подумала… – протянула Нина, переводя взгляд с Рекса Мэннинга на инструктора Сейлор и обратно.
Восторженный блеск глаз инструктора О’Салливан странно контрастировал с её хитрой улыбкой:
– Нам не помешает толика единения между Гнездом и Серебряным Кругом, как вы считаете?
– Ты будто читаешь мои мысли, – сказала Нина.
Скандар ничего не понимал.
– Он так юн, – пробормотала инструктор О’Салливан.
Нина пожала плечами:
– Как и я. Рекс, что скажешь? – спросила она. – Сможешь совмещать обязанности воздушного инструктора в Гнезде и главы Серебряного Круга?
Рекс потрясённо разинул рот, и впервые на памяти Скандара его идеальный образ дал трещину:
– В-вы серьёзно?
– Очень, – улыбнулась Нина. – Думаю, ты как раз то, что нужно Серебряному Кругу.
Рекс склонил голову:
– Это… это честь для меня, Командующая.
Фло просияла, остальные инструкторы тоже не скрывали своей радости, но что-то подсказывало Скандару, что Нина и инструктор О’Салливан предложили Рексу обе должности, только чтобы иметь возможность присматривать за новым главой Серебряного Круга.
Когда Совет Семи направился к выходу из Гнезда, Командующая жестом подозвала Скандара и зашептала:
– Прости, что я не могу прямо
