вообще нормально, что мы вот так пешком двести километров вынуждены переться? Вон те чуваки с гитарой… Они, небось, на машине едут, отдельно от нас куда-то пошли.
Все как-то не очень одобрительно посмотрели на него.
— А ты что, им завидуешь? — спросил Аркадий.
— Да нет…
— Вот что я тебе скажу, — произнес товарищ, имя которого Максим не помнил, — если Родина требует, чтобы мы шли по лесам и развалинам — мы должны идти. Партия сказала: надо, комсомол ответил: есть!
— Да нет, не вопрос. Надо идти — я дойду. Но почему так? Разве мы построим светлое будущее, когда кругом такой бардак?
— Поэтому и бардак, что некоторые ставят под сомнение слова партии. Может быть, расстрелять его за антисоветскую пропаганду?
Парень схватился за пистолет.
— Денис! Стой! — осадил его Аркадий.
— Не тебе его судить, — добавил Павел, — у тебя нет таких полномочий. Единственное, что ты имеешь право сделать — это доложить об инциденте вышестоящему командованию, когда мы прибудем в часть.
— А тебя кто-то назначил командиром? — грозно вскинув брови, спросил Денис.
— Ребята! — вмешался в спор еще один солдат, — вы тут не перестреляйте друг друга. У нас, блин, боевое оружие.
— Да, кстати. Надо быть осторожнее, — поддержал его еще один.
— Да, и если ты его убьешь, то мы имеем право стрелять в тебя на поражение для пресечения дальнейших противоправных действий. Так что, остынь.
— Да ладно… — намного более смиренным тоном произнес тот, — я же пошутил.
— Нельзя с оружием шутить, — назидательным тоном проговорил Аркадий.
— Ладно. Но Дениска-то правильно вопрос поставил, — подняв указательный палец вверх, промолвил Павел, — кто из нас главный? Я что-то упустил этот момент.
— А никто, — ответил один из солдат, — в нашем отряде командира никто не назначал.
— Весело, — пробормотал Данил, — и что мы теперь делать будем?
— Хэ зэ, — ответил ему Аркадий, — кто помнит, что там на этот случай в уставе сказано?
— Командир воинского отряда назначается вышестоящим начальством. В случае невозможности такого назначения по объективным причинам командир назначается путем голосования, — процитировал один из товарищей.
— Значит, нужно голосовать, — заключил Аркадий, — с нашей воинской частью связать мы не можем, это и есть те самые «объективные обстоятельства». Есть самовыдвиженцы?
Все молчали, о чем-то напряженно думая. Думал и Максим. Точнее, в нем как будто бы думали два разных Максима. Один из них утверждал: «Ты должен взять на себя ответственность и выдвинуть свою кандидатуру». Второй как будто бы ехидно спрашивал: «А тебе это надо? Или, может быть, тебе просто нравится командовать? Если так, то не слишком разумно выдвигать свою кандидатуру. Командир должен быть беспристрастный».
— А давайте, путь Денис будет, — предложил Коля, — раз у него командирские замашки.
— Командирские замашки — это не лучший повод сделать его командиром, — вмешался Максим, — командиром должен быть тот, кто лучше всего справиться с этой работой.
— А откуда нам знать, кто с этим лучше справится? — задал вопрос Данил.
Все опять задумались.
— Ребята, — сказал Аркадий, — нам идти-то всего ничего, каких-то двести километров, — вот поэтому, давайте назначим Дениса, а когда придем в часть, если будет нужно, нам командира переназначат. Голосуем.
— Эй-эй, стоп, — вдруг заговорил сам Денис, — а меня вы спросили, согласен ли я быть командиром?
— А в уставе не сказано, что мы должны спрашивать твое согласие, — сухо проговорил тот, кто цитировал устав.
— А это уже не важно, — Павел кивну в сторону трех поднятых рук, — все равно он не проходит по голосованию.
— Тогда, может, Макса? — предложил Аркадий.
Не успел Пронин что-либо сказать, как за него проголосовало большинство. Это парня очень сильно удивило.
— Вот блин, — тихо пробормотал он, — и что мне теперь со всем этим делать.
Но его невнятный шепот никто не расслышал.
— Ну что, Макс, командуй, — сказал Аркадий.
— Ладно. Спасибо за доверие. Не ожидал. Думал, вы тут меня расстрелять хотели…
— Это Денис хотел…
— Да не хотел я! — запротестовал тот, — я просто … попугать решил.
— А вот за это тебя как раз и следовало бы наказать. Нельзя баловаться с боевым оружием. А ты, Макс, правильные мысли озвучиваешь: чтобы построить Светлое Будущее, нужно думать самим. А не делать из партии псевдобожество. Но, следи за собой, будь осторожен.
— Ладно, — снова заговорил Максим, — раз вы назначили меня командиром, то … слушай мою команду. Отставить разговоры и вперед шагом марш!
Глава 83. Ночное дежурство
Парни шли по грунтовой дороге. Они сосредоточенно молчали. Когда добрались до трассы, то сразу поняли, почему им пришлось идти пешком: асфальт был в трещинах, ямах и колдобинах, местами изрыт воронками от взрывов. Машина тут явно не проедет.
Путники продолжали шагать. Смеркалось.
— На месте стой, раз два! — вдруг скомандовал Максим.
— Давно пора устроить привал, — поддержал Данил.
— Да уж и лагерь пора разбивать для ночевки, — проговорил Коля.
— Сначала окрестности нужно протестировать дозиметром.
Закипала работа. Парни извлеки из рюкзаков счетчики Гейгера и стали провеять землю, деревья.
— Радиация в пределах нормы, — доложил один из солдат.
Затем они начали сооружать нечто подобие шатра, причем состоящего из двух частей. В первой части они оставляли свои защитные костюмы и противогазы и переходили во второй отсек, где доставали тушенку и сухпайки и ужинали.
Пять человек осталось снаружи, среди них и Пронин: так ему выпало по жребию, который он сам же и предложил. С Максимом оказался Аркадий и Коля, а имена остальных двоих он забыл. Все пятеро расположились вокруг костра, который немного разгонял наступающую тьму.
— Так, ребята, — сказал Пронин тем двоим, имена которых забыл, — напомните-ка мне, как вас зовут.
— Ринат Байков.
— Игорь Кочнев.
— Ну о’кей. Ринат и Игорь. И все остальные. Нам предстоит бессонная ночь. Ну, или почти бессонная. Караул меняется в три часа. Надеюсь, стрелять вы умеете, если что?
— Ты за кого нас принимаешь… — проворчал Коля.
— Ладно. Все вроде тренировались.
— А сам-то умеешь? — спросил Коля.
— Да.
— А что мы все какие-то тупые базары ведем? — сказал Игорь, — может, по душам поговорим?
— Знаешь, как-то не очень удобно говорить по душам через шлемофон. К тому же, мы батарейки посадим, — сказал Аркадий.
— Дык может снимем уже эти гребанные противогазы? — предложил Коля, — радиация же в норме.
— Нет, — жестко сказал Максим, — у нас инструкция. Мы должны ее соблюдать.
— Тупая какая-то инструкция.
— Эта инструкция кровью писана. Нам кажется, что все в порядке, счетчик Гейгера показывает, что радиации нет. Но что мы меряем? Землю и деревья? А в воздухе еще есть пыль. И кто знает, какие там изотопы мы вдохнем вместе с пылью.
— Если пыль радиоактивна, то почему дозиметр ничего
