Через мгновение пришла слабость и боль. Меч выскочил из ослабевших рук и упал рядом с окровавленным ножом. Повинуясь усталости, я опустился прямо на палубу, прислонившись к деревянным перилам. Вот и все, заурядная процедура наделения предмета волшебными свойствами закончилась; осталось лишь дождаться, когда красная влага высохнет.
Зачарованная ручка очень быстро стала багрово-коричневой, а вот руны по-прежнему оставались алыми. Собственно, так и должно быть. Некогда Дарсейн уже пробовал зачаровать подобным образом лук и стрелы, так что конечный облик заколдованного предмета я представлял: стальная часть не изменится, деревянная основа потемнеет, а вырезанные символы станут сначала красными, а потом и вовсе белыми.
Внезапно послышались мягкие шаги. Не позволяя себе разлеживаться, я вскочил, отряхнулся и спрятал ножик во внутренний карман куртки. Только не хватало, чтобы кто-то посторонний увидел чародейский ритуал. Подобные процедуры следует проводить подальше от любопытных и слишком много знающих субъектов, вроде Риддена. Например, в собственной каюте, но там имелись три неблагоприятных фактора: Рикк, Дэллу и Арсэлл. Последний, как выяснилось, неплохо владеет лагиртом, а следовательно, может разбираться и в рунной волшбе.
На палубе появился именно Арсэлл. Он осмотрелся по сторонам, бросил удивленный взгляд на капли крови и обратился ко мне:
– Вижу, ты наконец поправился. Заклятие Тионы пало окончательно? – Темный эльф Готтала как-то особенно криво ухмыльнулся, демонстрируя всему свету свое неверие в слова мистика.
– А с чего ты взял, что проклятие послала не Тиона? – в тон ему поинтересовался я.
– Это тебе орк объяснит. Он у нас мастер добывать тайную информацию.
Я мог лишь подивиться пронырливости и осведомленности зеленого балбеса. Мало того, что он одним из первых узнал о плавании в Дикие Леса, так теперь еще и про Дар Высших пронюхал. Впрочем, с Даром я загнул. Скорее всего, Дэллу просто подослал Рикка, дабы маленький летун проследил за всеми делами Риддена.
– И что же тебе известно, темный?
– Почти ничего, – мрачно отозвался моллдер. – Болтают много всего. И про тебя, Марк, и про… – он замялся, – и про Диану.
– Что с ней? – Мне и так был ясен ответ, но хотелось получить его из чужих уст.
Арсэлл опустил глаза и отвернулся.
– Мертва, да?
– Она покончила с собой, – выдохнул готталец. – Вскрыла вены… Айрен не успела ее спасти… Мне жаль.
– Темные эльфы считают смерть вратами в иной мир… лучший мир, – отчего-то сказал я, вспоминая религию Готтала. – Все мы там будем, рано или поздно. А сейчас нужно выжить любой ценой. Выжить и отомстить.
Моллдер согласно кивнул.
Я ощутил мягкий толчок силы. Значит, мое ментальное заклинание окончено полностью, и метательный нож готов к использованию. Очень хорошо, осталось только найти жертву. Меня бы совершенно не смутило, если б мой кинжал оказался в спине Риддена. Против остальных я ничего не имел. Эмиллио всего-навсего капитан судна, подчиняющийся приказам Николоса. Его помощники также не вызывают подозрений. Даже загадочный демонолог Гред, и тот не играет существенной роли. Про Эрана вообще молчу, ибо он – простой телохранитель, прямолинейный и неспособный скрывать истинную сущность. Так кто остался?
Магистр Шианского Ордена, мастер клинка и волшебства, наставник Николос Рет.
Раньше я считал его обычным человеком, но теперь ясно понял, что к человеческому роду он не имеет ни малейшего отношения.
С чего я так решил? Опять же – спасибо Высшим. Они дали мне неоценимые знания моего пращура. Знай, Дарсейн, Владыка Лесов Аделаиды, я отомщу за твою смерть, сыграв в странной игре под названием «битва за Лэгос» по правилам, продиктованным хозяевами Алого Легиона, а не Вернувшимися-из-Тьмы.
Мне всегда казалось, будто наш мир един, но теперь начал понимать, что Лэгос – лишь крохотная частичка Вселенной, один из тысячи миров, отличающийся от остальных только тем, что я родился именно в нем.
– Привет, Марк! О чем задумался?
На руки прыгнул малыш Рикк. Я был безумно рад его видеть. Если честно, соскучился по его глупой болтовне и колким шуточкам. Рыжий летун заметно исхудал, золотистая шерсть утратила блеск, а кошачья мордочка перестала излучать ехидство и жизнерадостность.
– Ну как ты, маленький? Смотрю, тебя плохо кормят. – Я погладил пушистого стилкка по остроухой голове. – Непорядок.
– Ты бы на себя посмотрел, – радостно откликнулся Рикк. – Сам бледный, как поганка из Даркфолских Лесов; скоро начнут за вампира принимать. – Он подпрыгнул и повис на моей куртке. – Давай, Марк, рассказывай. Я хочу первым узнать обо всем, что с тобой произошло. И не вздумай врать, а то я тебя укушу. Честное слово, запропал куда-то, на белый свет не выходит, отсиживается непонятно где. А мы места себе не находим, волнуемся, к Риддену с вопросами пристаем. А он, гад поганый, врет нагло; мол, на Марка заклятие наложили, тыры-пыры, и так далее, и в том же духе.
Я отрицательно замотал башкой:
– Сейчас не место и не время для подобных разговоров. Давай позже, а?
– Ну уж нет, – отрезал рыжий. – Сейчас, и только сейчас. А ты, темный, – наглый тычок в сторону Арсэлла, – зажми острые уши, ибо первым все узнать должен именно я, а ты потом, при случае.
Моллдер счел ниже своего достоинства отвечать на подобную наглость. Он предпочитал просто игнорировать неугомонного мальца, а тот ужасно обижался и постоянно пытался поддеть невозмутимого эльфа. Безуспешно, надо сказать.
– Расскажу позже, – объявил я. – Возражения не принимаются и точка.
Тут на верхнюю палубу поднялся Гред. Рикк, уже открывший рот для очередного возмущенного возгласа, мгновенно умолк. Демонолога он побаивался.
– Ага, два Хранителя в сборе! – Охотник просто обожал комментировать очевидные вещи. – Почему не спим? Мне не нужны завтра сонные мухи, неспособные…
Гред внезапно затих, с прищуром осматривая мою скромную персону.
– Что здесь произошло? – сумрачно спросил он. – Чую ментальную магию Готтала.
– А я чую только запах рыбы, – влез Рикк, – которой нас кормили сегодня вечером. Она была просто гадостная. Свою команду дрянью кормите, а сами наверняка вареными раками да икрой балуетесь.
Демонолог с важным видом прошелся вдоль перил, цепкими глазами подметил капельки крови, оставшиеся после ритуала. Спросил:
– А кровь откуда взялась? Тоже рыба виновата?
– Нет, конечно, – не смутился рыжий стилкк. – Это Арсэлл с ножичками баловался и случайно порезался…
– Вы меня за дурака держите? – прошипел гроза всей нечисти. – Кто использовал церемонию мистицизма?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
