Снова мучительный процесс возвращения в реальность. Первое, что вижу - неподвижный взгляд Дикса, мы лежим почти нос к носу.
- Дикс, ты как?
- Хорошо, Мик. Только идти не могу.
Воздух, прорываясь со свистом сквозь сжатые зубы, обжигает гортань:
- Ничего, потерпи, уже скоро…- выдыхаю так тихо, что сам ничего не слышу. Снова проползаем мизерно короткое расстояние, нелепо отставленная рука Дикса постоянно цепляется за все, что встречается на пути. Снова утыкаюсь носом в колючую траву, грудь вот-вот лопнет от нехватки воздуха.
- Все, Дикс, не могу…
- Надо идти, Мик,- голос Дикса предельно ясен, но почему-то отдается в голове эхом:"идти, идти…" И опять со звериным упорством ползу вперед, ослепнув и оглохнув, бормоча бессмысленные и яростные ругательства. Мир вокруг - сплошное вращение без направления, но мы все равно доберемся!
И тут меня подхватывают чьи-то руки, переворачивают… Я пытаюсь отбиваться, хриплю какую-то ругань, но сверху опять обрушивается глыба мрака - и прямо по голове.
- Очнется - будет жить.
- Слушай, Торан, может, пока его в чувство не приводить? Пусть себе отдыхает…- знакомый голос, только где я его слышал - вспомнить пока не получается. Башка трещит и дико кружится, однако при этом неожиданно ясная. А вот общее самочувствие… Если одним словом - похабное. И холодно.
- Я сказал: очнется - будет жить,- а вот этот голос мне не знаком. Равно как и Сила, с помощью которой неизвестный пытается привести меня в порядок. Но не из Серых, это точно… Поглядим, кто это такой.
Впервые вижу: длинное лицо с унылым носом, запавшие глаза, торчащие скулы, и сплошь в вертикальных складках - от носа к углам рта, между бровями…
- Пить…
Кожаный рукав с испачканным в глине отворотом, рука подносит флягу, глотаю, закашливаюсь. Складки на незнакомой роже перемещаются ближе к горизонтали:
- Говорил же - будет жить…
Перемещаю взгляд в сторону знакомого голоса - с натугой, как тяжелый груз:
- Эрик?.. Выпить есть?
- Торан, ты гений! Вот теперь ясно: будет жить,- Эрик расплывается в улыбке.- Вот сукин сын! Живой!
- Не дождетесь… Шнапс.
- Нельзя.
- Надо.
- Ладно, не помешает, - это тот, со складками. Который Торан.
- Ладно, получай,- ожог вниз по пищеводу. Головокружение, кажется, увеличивает амплитуду, зато теперь могу разглядеть общую картину. Около меня Торан и Эрик. Дальше - ступеньки, выход, в дверях гостеприимно пристроился пулемет, а возле него на корточках… Глазам своим не верю!
- Миллер?
- Смотри-ка, узнал… Не все у тебя из головы выбили,- он улыбается мне, потом снова поворачивается к двери, почти физически чувствую цепкость его взгляда. И еще чувствую, что лежу на чем-то сыром и холодном.
- На вот, укройся,- незнакомый хрипловатый баритон справа. Чья-то черноусая физиономия. на плечи мне набрасывают кожаную куртку, сразу становится куда теплей.
- Кстати, рекомендую,- Эрик кивает на Торана.- Из ваших. Мастер Лиги.
Торан с достоинством наклоняет голову, покрытую чем-то вроде ермолки. На вид ему - лет сорок пять, в темно-каштановых волосах заметная седина. Снова смотрю на Эрика:
- А Дикс?
Он на секунду отводит взгляд:
- Мертв. Ты еще его труп зачем-то на себе тащил, помнишь?
Вот такие, значит, пирожки, брат Дикс…
- А тебе, Меченосец, свезло,- с оттенком одобрения отвечает Торан.- Клинок скользом прошел…
Эрик усмехается:
- Я всегда знал - голова кость… Ты как вообще?
Я сказал - как. Потом потребовал выпить. Кой черт, в башке все равно раскардаш полный… Даже тот факт, что Дикс погиб, меня сейчас как-то удивительно мало трогает… И ботинок почему-то до слез жалко. Новые почти…
Получив просимое, я вдруг сообразил:
- Да, а вы-то здесь откуда взялись? Да еще вместе с Тораном…
- Долгая история.
- Да вы не бойтесь, скоро закончится,- в дверь проскальзывает еще одна фигура в камуфляжке.- Чует мое сердце, скучать нам долго не дадут.
- А этот чуткий называется Шифман.
- А вообще-то, где мы?
- Да у Волков под самым боком… До их лагеря тут метров двести.
- Это… бункер?
- Скорее, нора,- сообщил усатый справа.
- Двести метров…- что-то важное в башке крутится, вспомнить не могу. Отвлечься от головной боли, от того, что хреново…
- Ну да… Что - близко?
- Пункт доставки.
- Че-го?!
- Оружия.
- Вот мать твою, а?!- долговязый Шифман запустил длань в курчавую шевелюру.- А мы-то хороши, нечего сказать, а?!
- Могли и сами допереть,- согласился усатый.
- Ладно, теперь доперли,- Эрик перехватил инициативу.- Так что действуй-ка, Абрам. Коллинз, смени наверху Рогожина. А его гони сюда.
- Понял,- большой, грузный Коллинз боком, как медведь, полез в дверь мимо комфортно усевшегося у пулемета Миллера.
- Ты все же расскажи, с чего это вы здесь?
- Ладно, уговорил,- решился Эрик.- Началось с того, что Грентвиг твой, как ты и предсказывал, появился. Причем не где-нибудь, а у нас в Пещерах, прочитал твою писульку, на всех наорал, потом они с Ульваром часа два о чем-то шушукались, и дошушукались до того, что без тебя им не жить. Суди сам: Ульвар две машины дал. Вид у него при этом такой был… Словно фунт мяса от себя отрезал. Меня, конечно, тут же в командиры экспедиции, набрали добровольцев, прилетаем сюда - тихо, мирно, никого не трогаем - и вообрази только, нас обстреляли.
- Ладно бы обстреляли,- через плечо бросил Шифман.
- А ты давай работай, впечатлительный ты наш… Кроме того, напустили на нас дракона. Душевная зверюга, прямо скажу - я в него зарядов двадцать всадил, и хоть бы хны! Для справки: моя пушка дюймовую броню прошибает… Но дракону, наверно, об этом сказать забыли - летает себе и летает… Не успели оглянуться, как второй дельтаплан сшибли. Шестеро наших ребят, еще один из Мастеров - Кавер. Без Торана бы не выкрутились - уж не знаю, чем, но дракона он от нас отвадил. Далее мы, как видишь, приземлились - причем так, что уже не взлететь. Ну, думаем, сейчас будем дорого продавать свои шкуры - там в лагере еще и тяжелый пулемет имеется. Мат сменяется перестрелкой и обратно - в общем, полный привет. И тут среди всего этого праздника жизни вылезает из-под земли - в буквальном смысле! - какой-то придурок вот в этой самой курточке, что сейчас на тебе, и, что характерно, с автоматом. И с намереньем вышибить из меня мозги. Я немного обиделся - в общем, сам удивляюсь, как еще куртку не заляпал… Дело кончилось тем, что мы в этой вот норе окопались - тут, кстати, оружия куча - и тут ребята из лагеря быстренько запросили пардону. На все согласились, лишь бы нас отсюда выкурить. Мы, естественно, не торопимся.
- А зря,- в дверь проскользнул коренастый парнишка.- В лагере что-то зашевелились.
- Так,- Эрик моментально посерьезнел.- Миллер, в перестрелку пока не ввязывайся.
- Я и не ввязываюсь.
- И еще одно,- сообщил коренастый.- К нам тут гости… Хотя, может, и не к нам…
Я еще ни разу не видел, чтоб все так встряхивались: Шифман выругался и лягнул какую-то железяку, Миллер завозился у пулемета, выставляя его подальше, Эрик нежно взялся за слонобойку… Торан - тот сразу собрался так, что у меня башка заболела.
- Кто?!
- Спросите Лина, у него бинокль.
- Лин!- Эрик выставился из бункера.- Кто там?
Напрягая слух, мне удалось разобрать бесстрастный голос:
- Трое. Две женщины, третий - большой и рыжий. Верхом на чем-то двуногом. На чем именно - не пойму.
- Малыш?!
- Где он вторую-то подцепил?- ошалело пробормотал я. Что-то двуногое?.. Мутанты? Или гоблины?
Со стороны лагеря тихо и как-то даже безобидно защелкали выстрелы. Ясно, на Малыша договор о прекращении огня не распространяется…
- Миллер, придержи, будь любезен, этих стрелков по Малышу,- попросил Эрик.
- Хорошо, сейчас,- Миллер примерился, выждал пару секунд и выпустил почти подряд три коротких очереди, потом повернулся к нам:
- Одного снял.
Выстрелы затихли. Еще на несколько минут повисло молчание, только у машины шепотом переругивались Шифман с Рогожиным. Наконец Эрик пробормотал:
- Да где там эта рыжая сволочь?!
- Это вместо "здрасьте"?- Малыш, громадный, как сказочный великан, рыжий, исцарапанный, в немыслимых лохмотьях, с болтающимся на груди автоматом - как всегда великолепен. Никогда я его не был так рад видеть…
- Елки-сношалки! Ученик Чародея! А мы-то тебя уже раз двадцать оплакали!
И тут я второй раз в жизни увидел, как Малыш отлетает в сторону. Почти сбив его с ног, в бункер влетела она - маленькая, исхудавшая, остриженная почти налысо, в платье, мало что не в клочья изодранном…
- Гельда!- мне снова пришлось откинуться к стенке и прикрыть глаза.
- Ведьма?!- Торан нахмурился и привстал, Малыш тут же напер на него грудью:
- Тихо-тихо-тихо-тихо…
А Гельда вдруг оказалась рядом со мной, критически оглядела дыру в голове, бросила почти презрительно, ни к кому в отдельности не обращаясь:
