Королева, явно пребывая в ошарашенном состоянии, растерянно кивнула и, словно под внушением, неловко развернулась и отправилась восвояси.
А Руперт, в последний раз оббежав глазами спальню принцессы, открыл портал и переместился в кабинет.
Работы предстояло много, и первым делом нужно было составить вестник Доминику.
Глава 40
Утро наступило неожиданно.
Нет, Алина не забыла, что новый день начинается с рассветом, просто по предыдущему опыту она знала, что тёмное время суток должно длиться дольше пары часов. Вроде бы совсем недавно она разрешила себе капельку женского счастья, и уже утро?! А куда делась ночь?!
Они даже уснуть не успели...
Но, несмотря ни на что, молодая женщина испытывала странный прилив бодрости, словно родилась второй раз. Можно было сказать, что ей давно не было так хорошо. А может быть, и никогда раньше...
Если вспомнить рокировку душ и тел, то, отчасти, именно это с ней и случилось – второе рождение. Но непосредственное переселение – что в первый, что во второй раз – такого подъёма эмоциональных и физических сил ей не подарило! Значит, причина не в обмене, причина – в принце Эдварде.
Женщине для счастья и физического здоровья, по сути, требуется не так уж и много – чувствовать себя любимой, желанной и единственной. Его высочество умудрился подарить ей это ощущение.
По крайней мере, на эту ночь...
Но понежиться в постели и продлить сказку им не дали – не успело рассвести, как на Эдварда свалился вестник, а следом за ним на кровать плюхнулся наполовину материализовавшийся Дилан.
- Уф, хозяйка, это было нечто!
- О чём ты? – высунув нос из-под одеяла, осторожно поинтересовалась Алина.
Тело сладко ныло, в душе порхали бабочки и скакали розовые единороги, и ей хотелось продлить это ощущение. А возглас призрака настойчиво намекал – сказка закончилась вместе с ночью. Возвращается страшная действительность.
- Вы так зажгли, что мне пришлось вас покинуть и заняться скучными подсчётами запасов столового белья. Белья здесь запасено с избытком, но звуки из спальни мешали сосредоточиться. И память принималась подкидывать мне картины моих собственных подвигов из прошлой жизни. О, я был хорош! Конечно, не настолько, как его светлость, но ни одна...
- Развею! – не отрываясь от чтения вестника, пообещал Эдвард.
Призрак мгновенно умолк.
- Алина, придётся вставать. Король ждёт нас через полчаса. Дилан – исчезни.
Дух побледнел и начал растворяться в воздухе.
- Я сказал – марш в соседнюю комнату! – принц уточнил приказ. – Алине нужно привести себя в порядок и одеться!
- Да что я там не вид..., - приглушённо забормотал Дилан, неспешно втягиваясь в ближайшую стену.
И, охнув, мгновенно в ней растворился, стоило его светлости искрой магии придать привидению ускорение.
- Зачем?! Я уже и так уходил! – из-за стены донёсся обиженный возглас. – Сказали бы сразу, что хотите остаться наедине и продолж...
Фыркнув, Эдвард пустил вторую искру, и как только та впиталась в то же место на стене, где перед этим просочился Дилан, как призрак резко оборвал возмущение.
- Вот так-то лучше! – резюмировал его высочество. – Тебе помочь?
- Я сама, - смутилась Алина.
- Да, лучше сама, - согласился принц. – Иначе в полчаса мы никак не уложимся.
Пришлось отрывать взгляд от совершенного тела мужчины и, розовея от нескромных воспоминаний, торопливо приводить себя в порядок. К счастью, Эдвард был занят тем же и держался от Алины на расстоянии.
Когда раздался вежливый стук в дверь, оба были готовы к визиту.
Молчаливый слуга проводил беглецов в те же покои, где они уже побывали этой ночью.
Король коротко поприветствовал их и пригласил садиться. При этом его величество выглядел так, словно вообще не ложился – помятое платье, помятое лицо. И явно «помятое» настроение.
- Эдвард, кое-что произошло, поэтому я перенёс встречу на более раннее время. Целители для иномирянки подойдут через час после полудня. А сейчас нам нужно многое обсудить, предлагаю перейти в кабинет, - с места в карьер начал Доминик. – А принцесса и..., - он несколько секунд смотрел на Алину, словно подбирал для неё определение, и наконец, выдавил из себя:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- И леди, подождут нас здесь. Завтрак подадут через час, но у нас много дел, поэтому я решил ничего не откладывать на потом. Несомненно, Руперт уже знает о побеге. Ваш, принц, старший брат далеко не идиот, поэтому он быстро сложит два и два. Полагаю, через час-полтора нам нужно ждать официальный вестник с требованием немедленно вас вернуть. Мы должны выработать единую стратегию и придумать, как вежливо, но убедительно послать его величество.
- Да, Руперт недолго останется в недоумении, а злость только его подстегнёт, – заметил Эдвард.
- Надеюсь, вы будете вести себя благоразумно? Алирами? – король нахмурился, глядя на сердитую дочь. – Помни о ребёнке!
- Иногда мне кажется, папа, - горько парировала та, - что тебя только он и интересует! Ценность только будущий король, да? А я так – средство для его вынашивания.
- Ты не права, дочка, ты для меня не менее важна, чем твой сын, но об этом мы поговорим в другое время и в другом месте. Я помню, что ты едва терпишь иномирянку и с радостью избавил бы тебя от встреч с ней. Но из соображений безопасности лучше, если вы обе будете, во-первых, вместе – вас легче охранять, когда вы в одном помещении. И, во-вторых, максимально близко к нам с его высочеством. Просто помни, что эта... леди... для тебя сейчас, как зеркало – что бы и кто бы ей ни сделал – это немедленно отразится на тебе. Надеюсь, вы выдержите полчаса в компании друг друга без членовредительств и оскорблений, - Доминик вздохнул. – Просто прими вынужденное соседство, как необходимую нам всем данность. И помни, что тебе не долго её терпеть – через день, много – два, твоё отражение навсегда покинет наш мир. Идём, Эдвард.
Женщины остались одни.
- За что ты меня так ненавидишь? – после паузы поинтересовалась Алина.
Принцесса вздёрнула подбородок и полоснула острым взглядом.
- А у меня нет причин?
- Назови их, я, право, теряюсь в догадках, - спокойно произнесла иномирянка. – Если ты не помнишь, то я в твоё тело и ваш ненормальный мир не просилась! Меня никто не спрашивал, хочу ли я поменяться телами, желаю ли перенестись в другой мир...
- Я – принцесса, а не посудомойка! Прекрати тыкать, обращайся ко мне ваше высочество, - Алирами сердито притопнула ногой. – Да, не спросили, но у нас не было другого выхода. Или ты думаешь, что мне хотелось торчать в теле стареющей простолюдинки?! Но если бы мой отец не забрал тебя к нам, то ты давно бы уже была мертва!
- С чего бы?
- Не помнишь? Ты же замерзла! Когда меня перенесли в твоё тело, пришлось хорошенько постараться, чтобы его отогреть. А потом десять дней лечить от лихорадки!
- Ну... Тогда это была бы моя проблема, а так я разгребаю чужие... Твои, принцесса!
- Ваши!
- И ваши с отцом, - продолжила Алина, игнорируя реплику Алирами, - проблемы с моей помощью разрешились. А мои – нет!
- Отец тебя исцелил! – взвилась девица. – Теперь ты полноценная, правда, не понимаю, что это тебе даст? Какой мужчина захочет связываться с такой женщиной? Нормальные простолюдинки в твоём возрасте уже внуков ждут.
- А это не твоя забота, принцесса, - укол достиг цели, но Алина не хотела показывать, насколько ей больно. – Вернёмся к первому вопросу – за что ты меня так ненавидишь?
- Ты..., - Алирами стиснула руки в кулачки, - ты... была с ним! Пусть и в моём теле, но это всё равно была не я! Он изменил мне... с тобой! И пока ты наслаждалась объятиями Нейтана, я влачила жалкое существование в той развалине, которая мне досталась! Сначала сгорала от лихорадки, терпела слабость и головокружения, а потом, когда здоровье восстановилось, отец запретил мне покидать покои! Ты даже не представляешь, каково это – в своём собственном доме ловить презрительные взгляды от слуг, терпеть шепотки за спиной, и не иметь возможности покидать комнаты! Меня приняли за любовницу отца!!! Как они могли?! Разве можно представить, чтобы мой отец польстился на немолодую простолюдинку? Слуги решили, что я его опоила или приворожила. И когда отец не видел, отыгрывались на мне по полной.
