Встав друг напротив друга на площадке, мы дожидались, пока друиды настроят купол. Грон чувствовал свое преимущество, держался расслабленно и откровенно насмехался надо мной. Я же торопливо прикидывал свои шансы выйти из поединка не только живым, но и не проигравшим. Ничья меня бы вполне устроила, вот только не бывает такого в поединках. Что ж, значит, нужно думать над тактикой. Он уверен в себе, значит, не станет сразу заканчивать бой, даже если будет возможность. Думаю, Грон сперва поиздевается надо мной. Выставит защиту, покажет, насколько ничтожны мои силы, а затем устроит демонстративное избиение.
— Ну что, готов к унижению? — крикнул мне Грон.
Я промолчал в ответ, морально готовясь к созданию комплексного заклинания. В конце концов, придумал я его только вчера и еще толком не опробовал. Да и пользоваться лишний раз артефактом низших вампиров, зная, насколько он опасен для здоровья… Нет, уж лучше без испытаний. Рискну. Кстати о риске — у меня будет всего один шанс победить. Первое же атакующее заклинание Грона пробьет всю мою защиту, поэтому я должен напасть первым, как только начнется поединок.
— Готовы? — спросил Герион, ставший одной из следящих сторон.
Мы одновременно кивнули.
— Начали! — скомандовал Герион.
Я увидел, как Грон устанавливает щиты, но сам решил обойтись без защиты, полностью сосредоточившись на атакующем заклинании. Это была все та же вариация Комплексного Шара, но теперь в ней помимо четырех стихий присутствовала и толика энергии перстня.
Увлекшись созданием заклинания, я слишком поздно заметил, что Грон решил не давать мне фору и напасть первым. С его рук сорвалось заклинание, больше всего напоминающее огромную летящую огненную змею. Она распахнула пасть и ринулась на меня. С испугу я выпустил незавершенное заклинание из-под контроля и рухнул на землю. Наши заклинания встретились, и все вокруг скрылось во вспышке энергии…
АКТ ТРЕТИЙ
мстительный
Месть — это тело, которое подают холодным.
Истина
Я не мстителен, просто не люблю долги.
Ростовщик
Жизнь хороша, когда мстишь не спеша.
Один знаменитый вампир
Действие 0
Высокий седовласый мужчина в золотых одеждах Великих Домов вышел из телепорта и по-хозяйски осмотрелся по сторонам. Кабинет Ремесленника существенно уступал апартаментам даже самого завалящего аристократа, но было в нем и свое очарование: многочисленные шкафы с книгами и скудная обстановка, позволяющая полностью сосредоточиться на работе. За добротным деревянным столом сидел лысый мужчина в сером одеянии Высшего Ремесленника. При появлении гостя он отложил в сторону папку с документами и откинулся в кресле:
— День добрый, достопочтимый первый советник.
Аристократ поморщился:
— Давай без сарказма. Ты позвал меня сюда только для того, чтобы поиздеваться?
— Иногда полезно для разнообразия встретиться в реальности, Ардок. — Мастер Ревел довольно усмехнулся. — Да и хочется хорошие новости сообщить лично.
— А есть хорошие новости?
— Полно.
Аристократ сел в кресло напротив Ремесленника и поправил длинные волосы:
— Рассказывай.
— Ну что ж, мы подготовили почву для начала войны: нападение на Академию расшевелило Ассамблею, а беспорядки в Приграничье и смерть Императора настроили на нужный лад жителей. — Ремесленник на некоторое время замолчал, а потом осторожно произнес: — Кстати, я слышал, Император умер во сне?
— Да, как сказал дворцовый лекарь, он не мучился, если ты об этом.
— Не угадал, я не об этом, — хмыкнул Мастер Ревел. — Просто какая-то странная смерть, не находишь? Не слишком ли вовремя он умер?
Его собеседник нахмурился:
— Ты на что-то намекаешь?
— Нет, что ты, — замахал руками лысый Ремесленник. — Так, мысли вслух… В общем, все уже почти готово, остается сделать последние приготовления.
Советник Митис понимающе кивнул:
— Шатер?
— Да, я отправил в Шатерский Халифат Канмиира с грузом Черных Смертей.
— Это точно было хорошей идеей? Все-таки вампир в Шатерском Халифате заметен, как в поле дракон.
— Канмиир справится, — уверенно ответил Мастер Ревел. — Возможно, он лучший в мире шпион. Столько жизненного опыта, помноженного на способности Высшего вампира, — это поистине гремучая смесь.
Ардок Митис пожал плечами:
— Дело твое, но, на мой взгляд, в Крайдолле он действовал не слишком удачно.
— Крайдолл вообще проблемный городок. Я тебе уже передавал последние новости об активности низших вампиров. Кто-то снабжает их артефактами неизвестной спецификации. Пока неизвестной…
— Это происходит по всему Приграничью, — заметил аристократ. — А вчера мне пришла информация с островов Радужного моря — пираты стали использовать новые заклинания, значительно усложнившие жизнь наших корабельных Ремесленников.
Мастер Ревел провел рукой над столом, вызвав объемную карту Империи Элиров.
— Мы уже захватили группы низших вампиров в Крайдолле, Лайминге, нескольких деревнях и даже в столице. Все они владели запрещенными артефактами, и в каждой группе только один вампир знал, откуда они берутся.
— Вы допросили их?
— Разумеется. Но, к сожалению, их память была заблокирована очень сильным психоблоком. Наши специалисты так и не смогли получить от них необходимую информацию. Все подопытные умерли.
Аристократ с интересом наклонился вперед:
— Кто же мог поставить такие ментальные блоки? Насколько мне известно, лишь специалисты из Шатера настолько сведущи в этой сфере.
— С одной стороны, все логично, — согласился Мастер Ревел. — Но это слишком явно… возможно, кто-то хочет, чтобы мы думали именно так.
— Какая разница? — поинтересовался аристократ. — Главное, что низшие вампиры только добавляют масла в разведенный нами огонь, это не так уж и плохо.
Ремесленник внимательно посмотрел на собеседника:
— А не могли ли вы каким-то образом принять в этом участие?
— Шутите? — усмехнулся уголками губ советник Митис. — Зачем бы мне делать это? Мы уже добились всего, чего хотели. Кстати, завтра на Совете я выдвину предложение о введении военного положения в Империи, и тогда мы сможем реализовать все наши планы… Ну ладно, а что там с Фонтаном Судьбы?
— Через неделю он будет в полном вашем распоряжении, — ответил Мастер Ревел, сделав вид, будто не заметил резкой перемены темы. — Как только мы освободим Проклятый Дом от первокурсников, наши люди установят телепорт, настроенный на ваш кабинет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
