Браун-стрит.
Клэр, дрожа от холода, медленно шла по улице, буквально вжимаясь в стены, чтобы не привлекать к себе внимания. Тони так и не появился. Ночь девушка провела более-менее спокойно и успела проснуться до того, как в сквер пришли первые посетители. Она была очень голодна, так как денег еле-еле хватило на небольшую бутылочку воды. Днем было не очень холодно, к вечеру тонкие полупрозрачные облака рассеялись, и ненадолго выглянуло солнце, но после заката опять похолодало. Клэр дико хотелось есть, но денег уже не было, а воровать было не в ее интересах.
Девушка вошла в очередной двор. Сколько их она уже перевидала… и большинство из них были похожи друг на друга, как две капли воды: везде одни и те же типовые серые многоэтажные дома, одни и те же детские площадки со стандартным набором — качели, карусели, пара горок для лазания, песочница и несколько скамеек — обычно не меньше четырех; около подъездов обычно тоже были скамейки. Дворы почти всегда освещались как минимум четырьмя фонарями. Но тот двор, куда пришла Клэр, был вообще не освещен, и из-за темноты девушка сразу же наткнулась на низенькую ограду, за которой росли небольшие кусты, упала и больно ушибла правое колено. Во дворе было не настолько темно, чтобы нельзя было различить вообще ничего. Встав с земли, Клэр огляделась и увидела, что вокруг нет ни одной машины, а на детской площадке есть только карусели и три полусломанных скамейки.
Очень сильно хотелось есть и пить. Девушка, вздохнув, выпила немножко из и так уже наполовину опустошенной бутылочки и подумала, что, пожалуй, она протянет еще один день. В душе она надеялась, что либо сама найдет своих друзей, либо они найдут ее. Вчера Тони просто бросил ее, сказав сидеть и ждать его; он обещал вернуться через минут десять, но пропал с концами. Честно говоря, Клэр была этому не удивлена — ведь он постоянно шпионил за федералами, всегда находился в огромной опасности, и чудо, что они до сих пор его не схватили… не схватили? Сейчас Клэр очень сомневалась в этом. Тони не успел показать ей весь путь к нынешнему убежищу ее друзей, поэтому девушка просто не знала, что ей делать (тем более без еды и почти без воды). Она надеялась на чудо, но понимала, что шансы спасения стремятся к нулю. К тому же Тони сообщил ей, что Карли убита тем полицейским в той крутой броне; с таким костюмчиком он бы уже давно перебил всех ее друзей; поэтому Клэр боялась, что и ее скоро постигнет та же участь.
Внезапно с улицы раздался громкий топот и крики — женский (тонкий, высокий голос, еще похожий на детский) и грубый мужской; а через приблизительно полминуты во двор вбежала молоденькая девушка, еще несовершеннолетняя — на вид ей было не больше шестнадцати лет; одета она была в коротенькую темно-красную курточку и темно-синие джинсы с заниженной талии. Увидев Клэр, она сначала отскочила назад, но затем подбежала к ней и, запыхавшись, сказала:
— Помогите мне! Спрячьте меня где-нибудь! За мной гонится полиция!
— Полиция? — в свою очередь, испугалась Клэр. — Что случилось?
— Меня обвинили в краже! А я ничего не крала и только видела, как другой человек украл что-то у какой-то старушки! А полицейский сказал, что это я воровка, и хотел выстрелить в меня, но я убежала! Я ни в чем не виновата! Помогите мне, пожалуйста! — на одном дыхании выпалила девушка. В темноте Клэр не видела толком ее лица, не видела и настоящего цвета волос — было видно лишь, что они длинные и собраны в «хвост», немного загнутый на конце.
— Я… я не знаю, как вам помочь… Тут негде спрятаться…
— Тут темно! Надо залезть куда-нибудь в укромное местечко! — испуганно сказала девчушка, нервно озираясь по сторонам. — Быстрее! Этот полицейский скоро прибежит сюда!
Перспектива быть пойманной или даже застреленной нисколько не прельщала Клэр, поэтому она, недолго думая, схватила девушку за руку и бросилась в угол между двумя домами; «лучшего» места она и придумать не могла, так как он был огорожен двумя довольно большими кустами; к счастью, они были не колючими, однако свободное пространство между ними и стенами было очень мало, но Клэр умудрилась не только влезть туда, но и спрятать туда ищущую у нее помощи незнакомку. И буквально как только обе девушки кое-как спрятались за кустами, во двор вбежал полицейский — высокий плечистый мужчина; Клэр увидела, что он действительно держал в руках пистолет, так что девчушка не шутила, когда говорила, что ее хотят застрелить. Но из-за темноты по дворе полицейский лишь немного побродил туда-сюда, а потом, махнув рукой, ушел прочь.
Приблизительно через пару минут обе девушки решили, что опасность миновала, и аккуратно выбрались из своего укрытия.
— Кажется, он ушел, — негромко сказала Клэр. — Логично, что он не стал осматривать такой темный двор.
— Спасибо вам огромное! — произнесла ее новая знакомая, тряся ее руку. — Большое спасибо! Не знаю, как мне вас благодарить!
— Не надо… — начала было Клэр, но тут во двор внезапно вбежал какой-то человек. Девушка только хотела было спрятаться за ближайшими кустами, как увидела, что она уже где-то видела этого человека — это был тот самый парень, который оказался знакомым Карли.
— Линн! — крикнул он. — Линн, ты здесь?
— Да, Рон! Я здесь! — крикнула ему в ответ спасенная Клэр девушка и бросилась к нему. — Тот коп уже ушел?
— Да, ушел, все в порядке, — сказал Рон, крепко обнимая девушку. Он перевел свой взгляд на Клэр и, немного улыбнувшись, спросил:
— Это вы спасли мою сестру?
— Эм… Да… наверное… Она прибежала сюда и сказала, что за ней гонится полиция, потому что она якобы что-то украла, — сказала Клэр, немного опешив от такого развития событий. — Мы спрятались вон в том углу за кустами. Когда пришел полицейский, он не стал искать нас в такой темноте.
— Я не знаю, как мне отблагодарить вас… — начал было Рон, но вдруг сзади раздался чей-то голос:
— Клэр? Ты здесь? А это кто еще такой?
— Арни?.. — обернулась Клэр и увидела своего давнего знакомого, непонятно как оказавшегося во дворе. — Что ты здесь делаешь?
— Да так, мимо проходил, — издевательским тоном ответил Арни. — А вот этот что здесь делает? — и он указал пальцем на Рона.
— Что такое? Ты с ним знаком? — удивилась Клэр.
— Нет, не знаком, просто видел его рядом с Карли. Он хотел куда-то ее увезти. И я позаботился о том, чтобы этого не случилось.
— Так это ты ударил мне по голове так, что я потерял сознание? — воскликнул Рон. — Куда делась Карли? Что с ней?
— Что с ней? Она мертва, — равнодушно ответил Арни.
— Так она действительно погибла? — округлила глаза Клэр. — Мне об этом сказал Тони, но я думала…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
