есть мысль, – задумчиво начал глава тайной канцелярии.
– Погоди со своей мыслью, – произнёс Александр и передал один из листков. – Глянь.
Младший брат принял листок и пробежался глазами по тексту, на несколько секунд остановив взгляд на фотографии молодой и симпатичной девушки с огненно-рыжими волосами.
– Орловы? Ты решил дать им дворянство?
– Да. Три поколения биться у аномалий – дорогого стоит. Семья большая, но одаренный ребенок только один. Елена Орлова.
– Хм… двадцать один эрг… не густо. С трудом колледж потянет.
– Да, и я хочу, чтобы она подтянулась до университета.
Георгий выразительно взглянул на старшего брата и спросил:
– Ты хочешь, чтобы ОН её подтянул?
– Другого способа я не вижу. Орловы вкладываются три поколения в защиту и отражение атак тварей из аномалий. А еще мы оба им должны. Я могу, конечно, и плюнуть на мнение дворянского собрания, и дать им наследуемое дворянство, но им же от этого потом будет хуже. Нужен хоть один хороший одаренный.
Глава тайной канцелярии тяжело вздохнул.
– Надо будет разработать план по внедрению её в окружение парня. Там и так тесновато, ещё локтями с княжескими родами толкаться. Нетривиальная задачка получается.
Александр задумался и, постучав пальцами по подлокотнику кресла, сказал:
– Принципы есть принципы, – произнес он. – Я с ним сам поговорю. Организуем приём с княжескими родами, покажем перед учебой парня. Пусть убедятся, что он не потерявший края некромант. Как раз там и поговорим.
– Игра в открытую? Так себе идея, – буркнул Георгий.
– Знаешь, иногда самое простое решение проблемы – самое верное.
– Как мать? – спросил Гарри, хмуро глядя на улицы, мимо которых они проезжали.
– Нормально. Снял двушку недалеко от меда, – произнёс Степан, не отрывая взгляда от дороги. – После курса она пободрее стала. Заменили зонд в желудке. Да, ещё трахею убрали и срастили рану. Дышит сейчас нормально, разговаривать может.
– Хорошо. С учёбой как?
– А как там может быть? Приняли документы, нос воротили, пока я им перстень слуги не показал. Покивали, определили в группу, выдали расписание и адреса корпусов. Всё.
– Понятно, – вздохнул Гарри. – Кстати, почему ты «Командира» взял?
– Долго мыкался. Если честно, в таких машинах ничего не понимаю, – пояснил Сидоров. – Пришлось по связям пройтись. Вышел на одного знакомого знакомых. Он при деньгах. Я ему ситуацию обрисовал, мол, нужна представительская машина, но без переплат за хрень и марку. Он сразу и сказал: командирскую бери.
– Я думал ты что-то, типа «Грифона», возьмешь.
– Грифон, конечно, выглядит посолиднее, да и приблуд всяких хватает, но по-чесноку, я посчитал, насколько он дороже, и решил, что это чересчур, – вздохнул Степан. – Хотя выглядит он получше, чего уж греха таить.
Гарри тяжело вздохнул, а Сидоров, заметив его выражение лица, спросил:
– Что? Надо было Грифона брать?
– Да, нет. Ты всё правильно сделал. Я из-за этого приема.
– А чего рожа-то такая кислая? Тебя там пороть что ли будут?
– Лучше бы пороли, – буркнул Гарри. – Буду ходить как неведомая зверушка и лицом торговать. Улыбаться часа три-четыре, кивать и кланяться.
– Ну, во всём надо искать плюсы, – пожал плечами Сидоров.
– Единственный плюс в этом, что за лето – это первый обязательный приём. А во время учебы меня обещали не трогать в этом плане.
– Ну, если приём, значит, там стол будет по-любому. Можно вкусно поесть.
Гарри вздохнул.
– Закуски какие-нибудь и алкоголь…
– Да ладно тебе. Пусть хотя бы так. За право зваться аристократом можно и потерпеть, – хмыкнул Степан, подъехав к воротам дворца.
– Можно. Да и нужно, но… желания что-то нет никакого, – вздохнул Гарри и отстегнул ремень безопасности.
– Ну, держись тогда, – усмехнулся Степан. – Дальше мне нельзя. Там внутри тебя отдельное авто ждёт.
Гарри вышел из машины, подошёл к открывшемся воротам и остановился у поклонившегося ему не то охраннику, не то дворецкому.
– Господин Мрак-Беленький. Автомобиль ожидает вас.
Гарри обернулся, обнаружив, что Степан уже отправился на специализированную парковку.
С обречённым видом он проследовал в указанный небольшой автомобиль, который отвёз его, вопреки ожиданиям парня, на задний двор, к саду и остановился у беседки, где Гарри уже заметил ожидавшего его императора.
– Ваше Величество, – вышел из авто Гарри и отвесил поклон. – Я думал, мы…
– Я хотел переговорить с тобой лично, – кивнул на лавочку император.
– Кажется, я знаю о чём, – вздохнул парень, понимая, что время расплаты пришло. – Неужели высшее общество так сильно переполошилось?
– Переполошилось, – кивнул Александр. – Но дело не в нем.
– А в чём?
– Есть одна большая семья, – начал рассказ Александр. – Фамилия Орловы тебе о чём-нибудь говорит?
– Первый раз слышу.
– Не удивительно. Орловы не аристократы и никогда не искали славы или почёта. Эта семья простолюдинов проживает у Сибирской аномалии. Они содержат почти полсотни солдат и прикрывают от аномалии северные земли.
Император задумчиво взглянул на дерево, что стояло рядом с беседкой, выдержал паузу и продолжил:
– Семья Орловых однажды очень выручила наш род, и за это мой отец даровал этим простолюдинам земли в собственность.
– Они не могли их купить?
– Могли, но любой аристократ мог оспорить их право. Это сложный закон, но тем не менее такая возможность существует. Мне этот род тоже очень сильно помог в своё время, и я думал, как им отплатить, – тут Александр перевёл взгляд на Гарри. – Я хочу, чтобы семья Орловых стала родом.
– Вполне логичное решение, – пожал плечами Гарри. – А я тут причём?
– Я могу лично надавить на дворянское собрание и заставить их признать Орловых знатью, а могу и вообще издать личный указ об этом, но есть пара нюансов. Им нужно будет как-то потом жить в светском обществе. Поэтому лучший вариант будет в том, чтобы признать их по всем правилам и уложениям дворянского собрания.
Парень покосился на папку рядом с Александром.
– Вы хотите, чтобы я их принял в род?
– Нет конечно. В качестве повода для отказа выдачи Орловым герба и права зваться дворянами может служить только один нюанс. Все остальные мы устранили.
– Какой?
– Сильный одаренный.
Гарри хмыкнул, понимая, к чему идёт дело, но тут же нахмурился от слов императора:
– В семье Орловых сейчас только один человек одаренный. Елена Орлова. Ей уже девятнадцать, и рост резерва остановился, несмотря на зелья и эликсиры, которыми её поили, – правитель империи взглянул на задумчивого Гарри: – Я не хочу плести интриги у тебя за спиной, поэтому говорю прямо: ты единственный способ подтянуть Елену до окончания университета.
– В смысле мне с ней…
– Не знаю, – покачал головой Александр. – Как это сделать – решать тебе. Я не хочу заставлять делать выбор, не хочу толкать тебя к любовным отношениям
