чулки заскользили по гладкой лакированной поверхности. Хорошо, успела схватиться за перила, а то никакую привязку снимать не пришлось бы. Она бы исчезла в связи с моей безвременной кончиной.
– Давай быстрее, – не оборачиваясь, велел дракон.
Я подозрительно уставилась на его затылок. Может, это такой план? Эрик Кросс решил таким образом от меня избавиться? Драконы, они такие… хитрые, наглые и самоуверенные!
Спустившись вниз, мы оказались в просторной гостиной, которая была совмещена с кухней-столовой. Довольно современной, насколько я успела заметить. Мужчина свернул в сторону, за лестницей оказалась дверь, которая вела в кабинет.
Стоило нам войти, как ярко вспыхнул свет, освещая большое помещение. Чего здесь только не было! Несколько больших и широких столов, заставленных какими-то приборами. На других лежали заготовки для всяких артефактов: какие-то шестеренки, мотки с разнообразной проволокой, которая отличалась не только диаметром, но и составом, коробки с натуральными камнями (как драгоценными, так и полудрагоценными) и так далее.
Посмотреть было на что. Вот только дракон мне этой возможности не предоставил.
Подошел к одному из шкафов, их было много вдоль стен, открыл ящик и достал небольшой флакон с прозрачным зельем, которое и протянул мне.
– Держи.
– И что это? – подозрительно сощурилась я.
Неужели действительно решил отравить.
– Снотворное. От Даромиры Эмирек, она же Кенрик. Качественно и эффективно. Пей.
– Зачем?
– Затем, что я буду спать, ты будешь спать. И все счастливы. Давай, Камелия Лантана, не задерживай. И меня, и себя, – устало выдал он.
Было видно, что дракон действительно устал. Глаза покраснели и воспалились, а лицо осунулось. Где-то внутри зашевелилась совесть. Перестав возражать, откупорила флакон и быстро осушила его. Ничего так, вкусно…
– А теперь спать.
– Хорошо.
Мы вернулись в комнаты. Я молча, без лишних слов легла на кровать, раздеваться не стала. Опять легла поверх одеяла. Отвернувшись, положила ладошку под щеку и, закрыв глаза, почти сразу уснула.
Все-таки Кенрик делала замечательные зелья, с минимальными побочными эффектами. Настоящий профессионал. И я даже готова была ей простить то, что она, вольно или невольно, стала причиной изменений в моей жизни и появления драконов в МУМИ.
Глава 3
– Вставай!
– Не хочу.
Голова трещала, во рту все пересохло, и веки казались просто неподъемными. Что ж так плохо-то?
– Вставай, – настойчиво требовал незнакомый голос.
– Не хочу! – упрямо повторила я, сворачиваясь в комочек.
– Камелия Лантана, подъем! Пора возвращать тебя к твоему ненаглядному Ривзу.
Ривз? Кто такой Ривз? Ах да… тот дракон.
– Ненавижу драконов, – поворачиваясь на спину, пробормотала я.
Но глаза все-таки открыла. И увидела перед собой совершенно незнакомое, но довольно симпатичное мужское лицо с зелеными глазами и темно-русыми волосами.
– А-а-а-а-а! – вскрикнула, поднимаясь и пытаясь уползти от незнакомца.
Правда, далеко уйти не получилось, уперлась спиной в изголовье кровати. Чужой кровати. И комната была чужой.
Ой… я же вчера перенеслась каким-то образом к этому наглому артефактору. Как его там… Эрик Кросс. И именно он сейчас склонился надо мной, пытаясь разбудить.
– Ну и чего ты так орешь? – сморщившись, выдал Кросс и упал на свою половину кровати.
В комнате было темно. Небольшой тусклый светильник горел лишь у двери, но я хорошо могла рассмотреть дракона, который лежал, убрав руки за голову. Рубашку он так и не надел, но хоть штаны не снял, давая возможность оценить его крепкое поджарое тело.
Но я туда смотреть не стала. Больше было интересно, куда делся валик из покрывала, который я вчера так старательно укладывала между нами. Судя по всему, ночью его кто-то (не будем показывать пальцем на некоторых) его сбросил на пол.
– Нечего было так пугать, – пробурчала в ответ, поправляя платье, которое во время сна слегка перекрутилось. – Который час?
– Шесть утра.
Значит, дома сейчас вечер.
Теперь понятно, почему у меня так жутко болит голова. Так бывает каждый раз, если я усну среди дна. Знала, что ничего хорошего от зелья ждать не стоит.
– Я выспался и готов к работе, – жизнерадостно выдал он. – А ты?
– А я хочу кофе. Много кофе. И пирожное… – простонала я, а голова начала работать, выдавая новые идеи и фантазии. – Или тарталетку с ягодами и воздушным кремом. Но можно и ажурные блинчики с вишневым вареньем. У тебя есть вишневое варенье?
– Не уверен, что у меня есть хоть какое-то варенье, – отозвался Кросс. – Но точно знаю, что блинчиков нет.
– Не страшно. Блинчики я сама испеку, – поднимаясь с кровати, отозвалась я.
Зевнув, сладко потянулась до хруста в суставах.
– Умеешь готовить? – недоверчиво спросил он.
Кросс шагнул к ванной и тут же остановился. Раздалось шипение, и между нами возникла проклятая полупрозрачная голубая цепь. В ту же секунду дракон дернулся назад, а я запрыгнула на кровать, пытаясь уменьшить расстояние между нами. Сердце заколотилось как сумасшедшее, и от волнения закружилась голова. Взрыва я не хотела.
Цепь с шипением исчезла. А мы застыли, глядя друг на друга.
– Надо быть осторожнее, – пробормотал артефактор, почесав затылок.
От легкой и непринужденной обстановки не осталось и следа. Даже есть перехотелось. Правда, ненадолго.
– Угу.
– Расстояние в три метра довольно короткое. Подойди к двери. Будем пробовать принимать утренние процедуры в новых для нас условиях…
– Угу.
Мужчина по-своему расценил мое красноречие.
– Пропустить вперед? – поинтересовался он. – Ты же все-таки дама…
– Как мило, но даже не надейся, – фыркнула я. – Драконы вперед.
Кросс осторожно вошел внутрь. Перед тем как закрыть дверь, он не забыл подмигнуть и дерзко улыбнуться.
«Позер», – фыркнула про себя, а ответная улыбка сама собой расцвела на губах.
Приложив уху к двери, я осторожно прислушалась. Спустя некоторое время раздался плеск воды. Значит, можно не волноваться, все идет по плану. Прижалась спиной к двери, внимательно смотря на свою руку. Вдруг что-то пойдет не так и появятся сверкающие оковы, которые могут привезти к взрыву. Но время шло, и все было нормально.
Надо же, как все повернулось. Еще вчера моей главной проблемой было желание родственников выдать меня замуж за дракона, а теперь я боялась сделать лишний шаг в сторону, чтобы не вызвать взрыв.
Даже представить страшно, что будет, если они узнают, что я спала в одной постели с Кроссом. Хмыкнув, я представила родителей, бабушку, деда, кузен и кузин, которые всей делегацией явятся к артефактору и потребуют его быть порядочным мужчиной и сделать из меня не менее порядочную жену.
Картина до того была нелепой и смешной, что я, не выдержав, громко прыснула. И тут же прикрыла рот пальцами.
К счастью, этого никогда не будет. Родные не узнают правду,
