меня неожиданно поддержала черноволосая девица в джинсах и топом с надписью: «А идите вы все на хутор, покемонов с ложечки кормить!». Сама предложила услуги наставницы для новичка.
Фигура красотки живо напомнила мне Алёнину. Как и выражение наглых зелёных глаз. Даже их улыбки были очень похожи и не сулили любому засранцу вне зависимости от пола, расы и возраста ничего хорошего.
Пока вникал в тонкости игрового процесса, прошла пара часов. Когда сделал перерыв, чтобы немного размяться, то чуть не зашипел от досады. Лира свернулась калачиком прямо у меня на коленях и что-то довольно бормотала себе под нос. Мечтательное выражение её глаз и вовсе привело меня в состояние тихой паники.
Никогда бы не подумал, что так обрадуюсь приходу Талеи. Ирландская фея сердито погрозила безобразнице пальцем и куда-то уволокла рыжую паразитку. Вздохнув от облегчения, запустил простенькое заклятие, чтобы узнать имя игрового персонажа Алёны. Ник Ваутитса вызвал лёгкое недоумение, но я лишь открыл закладку и стал искать те цепочки квестов, которые давали максимум опыта, трофеев и игрового золота.
За этим увлекательным делом ночь пробежала совершенно незаметно. Что поделать, ламии из моего рода не боятся солнца, могут долго жить без порции крови и не нуждаются во сне. Последнее применялось исключительно для маскировки, чтобы не выделяться среди смертных.
Игра и правда оказалась с сильной социальной составляющей. К сожалению, многих нюансов так и не смог понять до конца, как ни напрягал свои многострадальные мозги. Всё-таки слишком уж отличалась жизнь в мегаполисе от того, к чему привык на Тартарийской равнине. Впрочем, сразу почувствовал, что если не удастся вернуться домой, смогу прекрасно пристроиться и тут.
Жаль только, что Танатос наотрез отказался направить меня в качестве личной охраны Алёны. Видимо, не поверил, что смогу сладить с инстинктом прирождённого убийцы, и отправлю в мир теней свою подопечную. Настроение у меня было не фонтан, но сделать сейчас ничего всё равно было ничего нельзя.
Мои мысли невольно переместились на предложение Эребуса. Слава Юпитеру, ничего конкретного я ему так и не пообещал. Разовая услуга Мраку меня ещё ни к чему не обязывала. Увы, очень скоро он придёт за окончательным ответом и потребует клятвы. Она без вариантов заставит выполнять любое поручение, касающееся Иветты, в полной мере.
Чем больше я обдумывал «непыльную работёнку», тем меньше мне всё это нравилось. Честно говоря, в немедленном возвращении под руку мрачного Орка необходимость отпала. Слишком уж сильно царапнула мою душу сероглазая журналистка.
Если бы я более серьёзно отнёсся к кокетству цветочной феечки, то впоследствии смог бы избежать многих проблем. Они, в итоге, свалились мне на голову как снежный ком.
Началось всё с того, что на рассвете Мегера отправила меня проверить, не нарушена ли где по периметру владений Иветты магическая защитная стена. Двигаясь вдоль забора, старательно рассматривал узор из серебристых нитей. Так перед моим вампирьим зрением представали магические плетения богинь мести.
В одном месте рассмотрел странную прореху в виде монограммы Мрака. Сразу понял, что он всего лишь желает узнать, согласен ли я и дальше помогать ему. В голове прозвучал вкрадчивый голос. Только слишком долгое знакомство с его обладателем позволило мне устоять перед чарами, что многих отдали под власть своего коварного хозяина.
«Фаор, поклянись, что выполнишь всё, что попрошу в отношении Иветты. Тогда уже в конце этого земного года ты окажешься в благословенном Тартаре, куда так стремится твоя душа».
«Нет. Обстоятельства изменились. Пожалуй, всё же, останусь в мире современных людей. Грех упускать такие возможности и новые впечатления, что не предоставит ни один уровень Царства Орка!»
«Подумай, как следует, кретин! Второго предложения уже не последует!»
«Это окончательное и бесповоротное решение. Нам с тобой больше не о чем говорить!» – процедил я сквозь плотно сомкнутые клыки и старательно восстановил первоначальную сеть защитных плетений.
Убедился, что никаких других прорех в щите нет, и решил вернуться в дом. Желал поскорее снова погрузиться в сумасшедший пиксельный мир, порождённый странной фантазией Марса, Беллоны и их подчинённых. Простых смертных среди них можно было буквально пересчитать по пальцам двух рук. Все они были в курсе, что жизнь полна таких сюрпризов, осознать которые способен далеко не каждый человек.
Когда проходил мимо беседки, увитой плетистыми розами и диким виноградом, на секунду почувствовал лёгкий порыв дикой магии. Творить её могут только нимфы, стихии и феи. Чары были совершенно незнакомые, но они притянули меня к стволу дерева точно магнит железяку. Живые верёвки, словно змеи, накрепко примотали к «позорному столбу».
Глава 5
Из кустов цветущего жасмина высунулась Лира. Феегоргона воровато оглянулась, явно прощупывая с помощью своих способностей, а не подсматривает ли кто за нами. Потом юркнула обратно в листву.
Я словно наяву почувствовал, как лязгнул замок клетки из тартарийского серебра. Запоздало понял, что земля подо мной уже не просто горит, а начинает откровенно плавиться. Выбраться из передряги самостоятельно не смогу, хоть тресни! Заставил себя успокоиться и строго спросил:
– Ты чего? Совсем с ума сошла что ли? Мне надо доложить Мегере о результатах обхода! Развяжи немедленно, маленькая поганка! Иначе будешь иметь дело с фуриями! – мой взгляд заледенел.
Наглая девчонка со светло-рыжими волосами, ведущими себя точно живые змейки, начинала откровенно нервировать.
– Не переживай из-за ерунды, Фаорчик! – она весело рассмеялась, а потом послышался шелест пергаментных страниц.
Моя душа чуть не ухнула в пятки, когда понял, что цветочная феечка стащила у нашей ведьмы дарёный магический фолиант. С содержанием колдовской книги ознакомиться я не рискнул. Не хотел быть заподозренным в том, что хочу причинить вред обитателем этого мрачноватого дома.
Оставалось только одно. Попытаться дозваться кого-то из старших или перегрызть живые верёвки до фатального момента. Неугомонное рыжее чудовище явно решило воплотить свою мечту в жизнь. Навечно привязать меня к себе без возможности однажды вырваться на волю. До тех пор, пока она жива, то есть навечно.
Услышав первые слова, их выговаривала с каким-то очень чувственным придыханием ирландская интриганка, сник окончательно. О «Путах Медеи» ходили такие страшные слухи, что совсем не хотелось стать объектом для их наложения.
Тут раздалось лёгкое шуршание листвы, и на поляну разъярённой фурией вылетела Талея. Неразборчиво бормоча себе под нос что-то весьма неодобрительное, старшая фея юркнула в кусты и через миг появилась. Она тащила за ухо сильно провинившуюся ученицу и сердито цедила сквозь плотно сжатые зубы:
– Девочка моя! Брать без спросу чужие книги не позволено никому! Особенно противопоказано
