на доску, зачем-то поправила очки на переносице. Я приготовилась к расплате.
Психологичка мелом написала строчкой ниже: «И я! Еще больше вашего!» И подмигивающий смайлик нарисовала.
– Какая еще контрольная?!
Новость, которую с азартом в глазах сообщил Тим, привлекла внимание всей группы. Довольный произведенным эффектом вестник пригладил без того идеально уложенные волосы.
– Ну, не совсем контрольная, скорее тест по остаточным знаниям.
Половина группы вздохнула с облегчением. Я с оставшейся половиной все еще была в напряжении.
– Так это второй курс писал, – напомнила всем Маришка. – Мы тут при чем?
– А нас сегодня тоже лекция у Бартоса, так что все может быть.
Недовольное гудение со стороны моей половины.
– Да сдадим, – ответила за всех староста.
– Что мы, на вопросы из первого семестра не ответим? – поддакнула Нора.
Паника развеялась так же быстро, как и началась. Наша группа как ни в чем не бывало пошла на лестницу, подниматься в аудиторию.
Мы остались втроем. Все прекрасно понимали, что я их колдовскую науку знаю «в совершенстве». Того, что я освоила за пару дней, мне даже на удовлетворительные баллы не хватит. Отличница называется.
– Что делать будем? – растерянно спросила Маришка.
Рас по-прежнему сохранял беспечный вид.
– Как что? Помогать. Мы-то все знаем.
– И что за «помощь» будет, тоже знаем, – пробурчала Маришка.
Рас ободрительно похлопал нас по плечам, у меня аж сумка на пол слетела.
– Всю ответственность беру на себя.
Когда до конца лекции осталось примерно полчаса, нам раздали листочки с заданиями.
Первая часть была тестом. Маришка обещала потихоньку помогать, а Расу, сидящему прямо перед нами, достался тот же вариант, что и мне. Пару раз он подсказывал мне ответы на пальцах, пока Бартос не видел. Так что галочки я везде поставила.
Со второй частью было не все так просто. Вопросы к ней нам раздали индивидуально, и они требовали краткого, но письменного ответа. Списать было не у кого.
Не успела я окончательно растеряться, как Рас опять повернулся, внаглую пододвинул к себе мои вопросы и тут же стал их изучать. Маришка шикнула на него, но без толку. Это заметило большинство студентов и, как оказалось секундой позже, мастер Бартос.
Препод незамедлительно встал между нашими столами.
– Не вертись, – строго сказал он парню и уже совсем другим тоном обратился ко мне: – У тебя проблемы?
Ох, пока нет, но сейчас будут.
– Все замечательно, – слишком бодро ответила я.
Бартос картинно выдохнул и взял мой билет.
– А я уж думал, тебе помощь понадобилась. Так, что тут у нас? Повезло, самое начало курса: «Типы магических преобразований». Можешь ответить устно, засчитаю.
Внимание аудитории было приковано ко мне. Мало того что я не люблю отвечать устно, так я ж не знаю, что надо говорить!
– Вопрос проще некуда, никаких подвохов, – по-своему расценил мое молчание Бартос. – Сколько существует типов превращений?
За его спиной Рас показал мне два пальца.
– Два, – сказала я.
Бартос кивнул:
– Произвольные и…
– Непроизвольные!
– Последние делятся на…
– Условно непроизвольные и собственно непроизвольные, – медленно прочитала я на листочке Раса. Хоть написано крупно и сокращения понятные. Главное, чтобы никто нас не выдал.
– И примерчик собственно непроизвольных.
Да откуда же я знаю? Это, насколько я поняла, когда превращение происходит помимо воли и без видимых на то причин.
Рас, преданно заглядывая мне в глаза, указал пальцем на себя. Ну конечно!
– Превращения в дни Нестабильности.
– Правильно. Правильно!
Вместо того чтобы отстать от меня, мастер Бартос снова заглянул в билет.
– Вот мы и подошли ко второму, последнему вопросу: «Коллекция превращений. Исключения». Только кратко, вы все об этом прекрасно знаете.
Это точно, даже я кое-что об этом знаю.
Я без подсказок объяснила понятие Коллекции, может, несколько наивно, но, судя по реакции Бартоса и студентов, верно.
А потом я снова замолчала. Какие там могут быть исключения?
Рас уже что-то строчил на другой стороне листа. Только бы Бартос не повернулся!
– Исключения – это, например, неполноценные Образы.
– Угу, – согласился препод, – иначе бы все были коллекционерами различного рода кракозябр, которыми вы меня балуете каждый практикум. Еще!
Я к этому времени разобрала новое послание.
– Незначительные изменения внешности в рамках антропоморфной формы.
– Пример.
Черт, задолбал своими примерами.
Мастер Бартос взял мою ручку и стал перекатывать ее в ладонях.
– Вот, скажем, если ты своему Ростиславу рога наставишь, у него это появится в коллекции?
Так Рас – Ростислав? А я-то думала, он Рассел какой-нибудь… Как не вовремя в голове ненужные мысли завелись!
Народ захихикал от сказанной двусмысленности, а мнимый рогоносец утвердительно кивнул.
– Да, – расшифровала я.
Бартос отложил ручку в сторону.
– Интересно, – протянул он, – это с какого перепугу?
Я напряглась.
Рас с шелестом поднял листок. Препод немедленно отреагировал на звук.
– Так и знал.
Немая сцена. Все уставились на Раса, тот так и остался сидеть со шпаргалкой в вытянутой руке.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Бартос снова заговорил.
– Не знаю, на что вы на этот раз поспорили, но вы меня достали.
Он забрал наши тесты и демонстративно порвал на четвертинки.
– Я не собираюсь дальше участвовать в ваших любовных игрищах.
Господи, дай мне возможность провалиться сквозь землю. Никогда не было стыдно перед преподавателем, как сейчас.
Зазвонил колокол, но никто даже не думал вставать.
– София, собери работы и положи мне на стол, – велел Бартос. – А вы двое с сегодняшнего дня переезжаете на нижний уровень.
Маришка ахнула.
В коридоре всегда сдержанная и относительно спокойная Маришка отхлестала моего помощника тетрадью в сто листов.
– Ты нарочно это сделал! Подставил Олю!
– Между прочим, он тоже пострадал, – заявила я, до конца не осознавая масштаб катастрофы.
А перед глазами до сих пор стояли полные сочувствия лица одногруппников. Неужели все действительно так плохо?
– Ты его еще и выгораживаешь. – Маришка свернула тетрадь в массивную трубку и от души треснула Раса по голове. – Тоже мне, страдалец нашелся. Опять все сделал по-своему!
– Я действовал в интересах Оли, – подал голос Рас.
Вот как? А мое мнение уже никого не интересует?
Парень закатил глаза и сунул руки в карманы.
– Да что вы так разволновались, это всего на несколько дней.
– Несколько дней? – злобно переспросила Маришка. – Да это же позор! Несмываемое пятно на репутации!
Упоминание наказания кинжалом пронзило мое сердце. Рас опять меня одурачил!
– Оль, ты что, обиделась?
Обиделась? Меня позорно наказали ни за что, и все благодаря ему. Неужели он так поступает со мной из‐за Ольги?
– Нет, – тяжело сопя, я с трудом сдерживала злые слезы, – нет, я просто счастлива. Я же люблю, когда меня подставляют у всех на виду. Когда
