За последние годы сборы индийского чая удвоились, что обеспечило стране выход на первое место в мире не только по производству, но и по экспорту. Гордость Индии — чай — стал символом радушия и гостеприимства ее народа. К 1990 году валовое производство «зеленого золота» в стране предусмотрено довести до 766 тысяч тонн.
Аналогичные условия для развития культуры имеет восточный сосед Индии — Бангладеш (бывший Восточный Пакистан), собирающий более 40 тысяч тонн чая в год. Это молодое государство также наметило широкую «чайную программу», которая предусматривает повышение урожайности плантаций, модернизацию перерабатывающей промышленности, активное вовлечение в оборот неиспользуемых земельных ресурсов. Разводят чайный куст и на «крыше мира» — в высокогорном гималайском королевстве Непал.
Второй по значению чаепроизводящей державой в современном мире является Китай. Исторически культура чая здесь «прописалась» в двух округах, расположенных вдоль течения Голубой реки — Янцзы (Янцзыцзяна). Восточный округ занял территорию между Нанкином и Фучжоу, к югу от нижнего течения этой величайшей реки Евразии. Производство чая сосредоточивалось в густо населенных провинциях Фуцзянь, Чжэцзян, Хунань, Хубэй и Хэнань. Плантации заняли довольно узкую географическую полосу между 27 и 32 градусами северной широты, но именно здесь было налажено производство лучших торговых марок чая. Наиболее знаменитым центром культуры стал район около города Ханькоу, в провинции Хубэй, в центральной части страны.
Западный округ расположился между 21 и 31 градусами северной широты, в 300–400 километрах от Восточного, и почти вплотную подошел к границам Тибета. Эта полоса разведения чайного растения несколько шире, плантации расположены реже. Здесь в провинциях Юньнань, Сычуань и Гуйчжоу обосновалось производство наиболее низких по качеству торговых сортов.
Более двух столетий Китай оставался единственным поставщиком чая на мировой рынок. Агротехника и производство многие века находились на весьма низком уровне, что объяснялось двойным гнетом феодализма и капитализма — собственного и иностранного. Лишь после победы народной революции и образования Китайской Народной Республики началось возрождение чайного хозяйства. Быстрыми темпами восстанавливались старые запущенные плантации и закладывались новые. С 1950 года площади под этой культурой расширились более чем в шесть раз и в настоящее время превысили миллион гектаров.
Главным чаепроизводящим районом продолжает оставаться провинция Чжэцзян, где производится 100 тысяч тонн *чая — четвертая часть национальной продукции.
Культура чайного растения введена китайцами и на Тайване (бывший остров Формоза), где в среднем собирают около 30 тысяч тонн листа в год.
«Бронзовую медаль» среди мировых чайных лидеров удерживает Шри-Ланка (до 1972 года — британский доминион Цейлон). Чай, традиционно называемый цейлонским, — главная из плантационных культур острова. Будучи основной опорой экономики страны, он обеспечивает ей около пятой части государственного дохода.
В 1925 году в южной провинции Элия был организован Институт чая. Этот исследовательский центр, расположившийся в пятнадцати километрах от города Талавакела, на высоте около полутора километров над уровнем моря, имеет опытные станции в Канди, Бадулле, Ратнапуре и Галле и 75 географических участков в различных экологических зонах страны.
Плантации расположились в центральной нагорной части острова, на плато Хаттон, где климат по праву считается лучшим в мире. Главные районы интенсивного чайного хозяйства находятся на высоте не менее 900 метров, нередко даже на склонах с крутизной в 60 градусов. Чайные насаждения занимают 250 тысяч гектаров — около четырех процентов территории страны. За счет культивирования чая живет население всей центрально-южной части острова: в производстве, переработке (на острове — около тысячи чайных фабрик) и сбыте чая занято 600 тысяч человек.
Чай — самый важный экспортный продукт Шри-Ланки: за границу отправляется 95 процентов объема его производства, что, в свою очередь, составляет более трети общенационального экспорта. Среди мировых экспортеров чая республика занимает второе место, намного опередив в этом Китай.
НА ВСЕХ МАТЕРИКАХ
В Японии, где древность чайных насаждений лишь немного уступает китайским, к началу нашего века плантации занимали 50 тысяч гектаров. В 1905 году в Канае была открыта национальная экспериментальная станция по чаю. Милитаризация экономики и поражение во второй мировой войне привели к сокращению площадей наполовину. Однако за три мирных десятилетия валовое производство удалось увеличить почти впятеро.
Японское чайное хозяйство, как и прежде, основано на преимущественно распыленном крестьянском землепользовании, находящемся под финансовым контролем помещиков и ростовщиков. Десятки тысяч мелких производителей арендуют участки размером не более полугектара. Плантации сконцентрированы на юге Хонсю, а также на соседних островах Сикоку и Кюсю. Крупной зоной чаеразведения стала префектура Сидзуока, лежащая у подножия легендарного вулкана Фудзияма и дающая половину общего объема чайных заготовок.
Лучшим сортом на островах считается зеленый байховый «Тьекуро», выращиваемый в районе Уджи, неподалеку от древней столицы Киото. Приверженность самих японцев к зеленому чаю сказывается на размерах экспорта его в другие страны. Ну а внутреннее потребление тормозит усилившаяся конкуренция со стороны торговцев содовой водой.
Исключительно благоприятные климатические условия для культуры чайного растения имеет Индонезия, раскинувшаяся на островах Малайского архипелага. До японской оккупации (март 1942 года) страна занимала по выработке чая четвертое место в мире. После провозглашения независимости страны чайное дело в довольно короткое время возродилось.
Свыше половины получаемого сбора листа приходится на плантационные хозяйства Явы и Суматры — островов, омываемых водами Индийского океана. Наиболее крупные плантации и крупнейшие в мире чайные фабрики расположены на экваториальной Суматре, где сбор листа производится круглый год и в довольно больших объемах. Индонезийские чаи славятся привлекательным цветом и крепким настоем. Их довольно часто используют в качестве добавки к сортам, получаемым из других стран.
Экспортным производством чая занимаются и ближайшие соседи Индонезии — Малайзия и Папуа — Новая Гвинея.
В Индокитае, где существуют, пожалуй, самые благоприятные климатические условия для чайного растения, плантации, как правило, невелики. Однако местами встречаются и сравнительно крупные. В частности, во Вьетнаме, где начало разведения этой культуры относится к глубокой древности. Еще с незапамятных времен в центральной части страны чайные листья потребляли в пищу, а отваром из них утоляли жажду и восстанавливали утраченную трудоспособность.
До освобождения Вьетнама здесь не было чайной промышленности, существовала лишь опытная станция в Тонкине, устроенная еще французами. Только после образования ДРВ на севере началась закладка промышленных плантаций. В 1957–1958 годах в провинции Футхо вступили в строй две фабрики, сооруженные с технической помощью Советского Союза, — одна для производства зеленого, другая — черного байхового чая. В 1974 году также при содействии СССР введены в действие еще три чайные фабрики в провинциях Винфу и Нгиано.
Крупные производственные мощности, созданные в последние годы в воссоединенной СРВ, позволяют производить чай и на экспорт.
Развивают чаеводство и пограничные страны Лаос, Кампучия, Бирма.
На другом конце континента — в так называемой Передней, или Западной, Азии чай «прописался» в Иране и Турции. Причем очаг турецкого чаеводства — береговой Лазистан, располагающий примерно такими же условиями для возделывания этой культуры, как и соседняя с ним Западная Грузия, — засеян батумскими семенами. Да и бурный рост чаепроизводства в этой стране, наблюдающийся в последние годы, произошел не без влияния советского чаеводства.
В Африке изумрудные плантации проникли в долины Конго и в отроги Драконовых гор, приблизились к берегам горных озер Виктория, Танганьика и Ньяса. Большинство чайных массивов Экваториальной и Черной Африки расположено на горных склонах, на высоте от 600 до 1800 метров. Наибольшие площади принадлежат Кении, где еще в 1951 году образован Исследовательский институт чая Восточной Африки. Основной прирост урожая достигается здесь за счет плантаций в восточной провинции Рифт-Валли. По вывозу чая Кения уже занимает третье место в мире после Индии и Шри-Ланки.
С 50-х годов на чайных рынках стал заявлять о себе Ньясаленд (ныне — Республика Малави). Восстанавливается чайная промышленность Уганды, многие плантации которой в 70-х годах были заброшены. В число ведущих чаепроизводящих стран континента вышел Мозамбик. Наращивают темпы Танзания (бывшая Танганьика и Занзибар), плантации которой разместились на склонах высочайшего африканского вулкана Килиманджаро, и Зимбабве (бывшая Южная Родезия). Выращивают чай Руанда, ЮАР (в провинции Наталь), островное государство Маврикий, а также Заир (бывшее Бельгийское Конго) и даже молодая республика Сейшелы, заложившая свои плантации на коралловых островах в Индийском океане.
