— Господин сотник, мы на подходе! Две минуты! — прозвучало в наушниках.
Сотник Петр Велехов оторвался от созерцания окрестностей в иллюминаторе
— Круг сделай над местом, прежде чем на посадку идти!
— Есть!
Вертолет слегка склонился вправо, пошел по широкой дуге над местностью. Казаки все как один пересели на левый борт, приникли к иллюминаторам.
Холмистые склоны, покрытые лесом, в основном хвойным и смешанным. Сверкающие на солнце ленты речушек. Узкие, плохо замощенные ленты дорог.
— Хреново будет здесь работать! — балагур и болтун, здоровенный хорунжий Певцов выразил общее мнение.
Еще бы не хреново. В таком лесу — видимость метров двадцать в лучшем случае. Густой лес, валежника полно — скрытно не походишь. Если есть травяной подрост — растяжку поставить за милую душу. Плюс еще то, что они здесь чужие, а те кто шарится по лесам — свои…
Лагерь располагался на вершине холма…
Это был обычный, укрепленный казачий полевой лагерь. Двадцать километров от Ченстохова на юг. Два ряда колючей проволоки, отгораживающей большое, примерно с гектар пространство, ровными рядами расставленная бронетехника и транспорт, несколько расчищенных и покрытых быстросъемными стальными плитами площадок для посадки вертолетов, вышки по углам, дозоры. Однообразное многорядье жилых модулей и палаток, кишащий в лагере народ — его было не так много, видимо, все «на территории».
Проклятая граница…
Это было одно из самых хреновых мест службы, какое только можно было придумать. Место, где почти сходятся границы трех империй — России, Австро-Венгрии и Священной римской Империи. Невозможно нормально ни дежурство на такой границе организовать, ни техническими средствами ее перекрыть. С воздуха толком не видно ничего, один лес — даже вертолеты как слепые ходят. Вариант что-то сделать только один — все-таки перекрыть границу датчиками движения и минами — то и другое местные научились обходить. И шарахаться по этим лесам рейдовыми группами, пытаясь остановить текущую рекой контрабанду.
Контрабанда…
Контрабанда здесь была всегда, на границе ею заняты целые семьи, целые поселки. Контрабанда — это образ жизни, это не преступное, а даже благородное по местным меркам дело. В контрабанду идут с малых лет, даже играющие в лесу и возле дорог пацаны имеют сотовые телефоны и стоит только увидеть казаков — сразу сообщают взрослым об активности властей. Соответственно, из пяти засад четыре оканчиваются впустую.
Контрабандой тащили все, что только можно. Оружие, спирт, сигареты, наркоту. Больше всего спирт. Что спирт, что сигареты в Российской Империи были обложены большой пошлиной, поэтому риск имел смысл — тащили и через горы, и через таможенные посты, в тайниках на машинах. Но это еще полбеды — бедой было оружие и наркота. И того и другого в последнее время стало подозрительно много.
А еще начались обстрелы. Лет десять назад такого не было — чтобы обстреляли таможенный или казачий патруль. Если попались — сдавались, благо за контрабанду максимальный срок — три года каторги. А сейчас, как повысили до пятнадцати лет — так и началось. Хотели как лучше, а получилось… неважно, в общем.
Вот их перебрасывали в числе прочих — самую настоящую рейдовую группу казаков- пластунов Донского казачьего войска — на усиление, имеющимися силами не справлялись. Не справлялись с потоком контрабанды через границу, даже вместе с таможенниками.
— Снижаемся! Готовность!
— Принял!
Сложновато будет, сложновато… Даже когда задачу ставили — про рельеф местности такой не довели.
Поднимая винтами бурю, вертолет медленно снизился до предельно малой — а потом как бы рывком притерся к посадочной площадке. Пилот двигатели глушить не стал — оно и понятно, его задача — довезти их и обратно, в ППД. Бортмеханик отодвинул в сторону люк, выбросил легкую алюминиевую лесенку, огляделся.
— На выход!
Один за другим, казаки-пластуны подхватили свое снаряжение, пригибаясь, прошли к люку. Их группа была чисто разведывательная, она не готовилась для боя и поэтому в ней было только четверо пластунов, а не шестнадцать, как в разведывательно — боевых группах. Командир — сотник Велехов, из Екатеринодара, крепкий казачина, много лет оттрубивший, как его отец и дед, на Восточных территориях (там и сотника выслуживший) и приобретший там несходящий, въевшийся в кожу загар. Пулеметчик — хорунжий Певцов из крупной станицы Вешенская, отпахавший срочную в десанте, самый здоровый из всех, неунывающий балагур, шутник, забияка, не дурак и выпить — а впрочем, какой казак дурак выпить?! Он таскал на себе пулемет ПКМ, три коробки по сто, и еще одно отделение его безразмерного рюкзака было сделано как хранилище заправленной в пулемет ленты на пятьсот патронов. Пятисот патронов, выпущенных очередями, хватало в любом случае — или чтобы оторваться, или наоборот — подавить противника огнем. Певцов был главной огневой силой отряда. Снайпер — единственный в группе пластунов русский, хорунжий Петров, старовер из Сибири. В казаки он попал случайно, из армии сосватали и ни разу об этом не пожалели. Петров учился у мастеров своего дела, в особом учебном центре, он умел передвигаться так, что мимо проползет — не заметишь при свете дня, он умел ждать выстрела на позиции несколько суток. И стрелял — дай бог каждому. Последним был самый молодой — радист, урядник Чебак, тоже из Екатеринодара, но из пригородов. Только три года как срочную отслужил, ну и… в поле ветер, в ж. е дым, как говорится.
Такая и была — первая отдельная разведывательная пластунская группа Донского казачьего войска. Первая — не только по номеру.
Последним покинул вертолет командир, сотник Велехов, перед тем как спрыгнуть на землю, хлопнул по плечу пилота вертолета — спасибо мол, что довез. Пилот в ответ показал большой палец, что на слэнге означало «удачи».
Спрыгнув на рифленую сталь посадочной площадки, сотник, пригибаясь, перебежал подальше от рвущего воздух несущего винта, машинально перечитал тюки с имуществом — не забыли ли чего в вертолете. Потом махнул рукой.
Вертолет грузно оторвался от земли, покачиваясь, пошел на взлет…
— На месте, охранять имущество — скомандовал сотник — не разбредаться, не болтать. Я до штаба.
Оставишь имущество без хозяйского присмотра хоть на несколько минут — поминай, как звали. Казаки — они такие.
— Приказный, стоять! — приказал сотник, чуть отойдя от посадочной площадки — где тут у вас штаб квартирует.
— Налево, господин сотник, вон в ту улицу — показал молодой приказный весьма легкомысленного вида — и до конца. Три большие палатки рядом.
Охраны у штаба никакой не было — видимо, считали, что внешнего периметра охраны достаточно. У одной из палаток стояла группа младших чинов и двое офицеров, они курили, один рассказывал что-то размахивая руками, офицер недобро матерился, поминая всех святых. По незнакомому сотнику мазнули взглядом, но честь не отдали и разговор не прервали. Обстановка была совсем не армейской.
Откинув брезентовый полог, сотник вошел в среднюю палатку.
Обставлена изнутри палатка была довольно пристойно — складные стулья, две походные кушетки, карта на столе, еще одна на чем-то, напоминающем мольберт, только больше по размерам. На двух столах — аппаратура связи.
Среднего роста, крепкий, усатый, немолодой полковой есаул поднял голову на вошедшего. Глаза у него были красные от хронического недосыпания.
— Сотник Велехов… — отрекомендовался вошедший — первая отдельная разведывательная группа пластунов. Прибыл для дальнейшего прохождения службы.
Есаул потряс головой, будто отгоняя комаров. Дошло — только через несколько секунд.
— Да… сотник… вчера насчет вас телефонировали из Екатеринодара. Помню. Сколько человек с вами?
— Трое, господин есаул.
Есаул скривился как от зубной боли
— Трое? — переспросил он
— Так точно.
Есаул помолчал
— Вот козлы, хвитина им в дыхало… — устало выругался он — просто паразиты и все.
Есаул устало покачал головой, заговорил будто сам с собой
— Ведь доводил, граница не перекрыта. Нет, шлют четверых… — на этом месте он махнул рукой и закончил уже громче — садитесь, сотник…
Сотник пододвинул себе стул.
— Значит, довожу обстановку вкратце. Точнее тебе замбой скажет, и с таможни человек, у них здесь хоть какая то разведка агентурная есть. Это мы как котята слепые. Вот здесь — карандаш в руке есаула очертил большой круг по обе стороны границы — порядка как не было, так и нет. Что с той стороны, что с этой поляки. Краков — типичный польский город, только по ту сторону. Весь город контрабандой живет, там одного спирта — эшелонами завозят. Мы здесь на усилении стоим, агентуры никакой, просто выставляемся секретами — и все. Еще патрулируем — кое-как. Таможенники — не лучше. Оттуда — ходят каждую ночь, кто-то и по две ходки сделать успевает. Со стороны Римской империи — оружие идет, тоже немало головной боли. И чем дальше, тем больше — вот здесь на днях спиртопровод замаскированный обнаружили. Только с нашей стороны — четыре версты длиной. Сколько они успели спирта перекачать — неизвестно. Говорят — и тоннели подземные есть, и по ним добро идет.
