Как уже упоминалось, первоначально предусматривалось оснастить «Тайгер Форс» (Tiger Force - силы предназначенные для борьбы с Японией) «Линкольнами», но их сборочная линия пострадала от бомбардировок, что привело к задержкам с поставками, и от этих планов отказались. Вместо этого, для переделки в соответствии с требованиями Дальневосточного ТВД, были выбраны «Ланкастеры» В. Mk I производства фирм Метрополитэн-Виккерс (серия RA) и Армстронг-Уитворт (серия SW). С заводов эти машины сначала поступали в 38-е подразделение обслуживания, а оттуда направлялись на фирму Харланд энд Вольф в Белфасте, Ирландия, где подвергались доработке. Необходимость длительных полетов над океаном (между Марианскими островами и Японией) потребовала установки на самолетах более точных и надежных систем навигации и прицеливания, таких как: Лоран. H2S Mk II, G-H и «Ребекка» II.
Рассматривался такой экзотический по тем временам вариант, как дозаправка в воздухе. Был даже выдан заказ на построил 600 самолетов-заправщиков «Ланкастер», которые должны были заправлять 600 «Линголыюв». но он так и не был реализован. В качестве альтернативы «Ланкастеры», за счет демонтажа верхней турели FN50, могли нести в бомбоотсеке дополнительный топливный бак емкостью 1514 литров. На Mk I (FE) (FE - Far East - Дальний Восток) была установлена носовая турель FN5 и хвостовая FN82, последняя была вооружена парой 12,7-мм пулеметов. Вместо европейского камуфляжа бомбардировщики окрашивали сверху в белый, а снизу - в черный матовый цвета.
«Ланкастер» NX727 38-й эскадрильи, по всей вероятности снятый где-то на Ближнем Востоке в 1946 – 1947 годах, демонстрирует черно-белый камуфляж, наносившийся на Мк Vll (FE). Характерными отличиями этой модификации являлись верхняя турель Мартин, выпуклые створки бомбоотсека и прозрачный обтекатель радара H2S. Бортовой и серийный номера – красного цвета.
Экипаж уинг-командера Калдера позирует на фоне NX687 перед туром Главнокомандующего по Южной Америке в 1945 году. О присутствии на борту важной персоны свидетельствует ее личный вымпел перед кабиной и его изображение на борту самолета.
Турель FN50
Турель Martin
«Ланкастер» В. Mk VII (FE)
Прототипом для «Ланкастера» В. Mk MI (FE) стал NN801, построенный фирмой Остин (Лонгбридж), за которым последовала партия из 230 серийных машин (их серийные номера начинались с NX), первоначально предназначавшихся для «Тайгер Форс». Главным внешним отличием от предшественников стала замена верхней турели FN50 на американскую Мартин, которая теперь располагалась в районе задней кромки крыла. В отличие от турели Фрэйзер-Нэш ее остекление не имело переплета, а привод был электрическим.
К самолетам с серийными номерами NX548/589 и NX603/610 неофициально применялся термин «переходные». Это было связано с задержками поставок турелей Мартин, вместо которых самолеты получили стандартную английскую FN50. но уже установленную на новом месте. За исключением NX558, переданного в распоряжение Авро, все самолеты этой модификации прослужили до победы над Японией. Размещение верхней стрелковой установки над бомбоотсеком затрудняло экипажу перемещение из носовой в хвостовую часть самолета, но облегчало стрелку доступ к турели, и, самое главное, позволяло ему быстрее покинуть самолет при чрезвычайных обстоятельствах.
Турели Мартин устанавливались на основную часть машин, NX611/794, хвостовая турель FN82, как и верхняя, была вооружена парой 12,7-мм пулеметов Браунинг Mk II. Хотя вес бомбардировщика вырос до 32650 кг, основные летные характеристики В. Mk VII (FE) оставались на уровне Mk I. В отличие от «переходных самолетов», которые в большинстве своем остались в учебных подразделениях, стандартные В. Mk VII (FE) поступили на вооружение 9-й, 12-й, 40-й, 70-й, 104-й и 617-й эскадрилий.
Преимущественно эти самолеты служили заграницей, в отличие от оставшихся в метрополии В. Mk I (FE)
«Ланкастер» NX758 9-й эскадрильи на стоянке в Сэлбани, мотогондолы покрыты копотью выхлопов. Это подразделение в 1946 году сопровождало 617-ю эскадрилью в Индию, но уже к концу года обе части вернулись на родину.
Обтекатель радара H2S
окрашенный
неокрашенный
вид снизу
KC-G/MX783 617-й эскадрильи со стандартными створками бомбоотсека, что было нетипично для «Ланкастеров» Мк VII (FE). В носовой части фюзеляжа эмблема эскадрильи.
Один из 54 бомбардировщиков (32 Мк I (FE) и 22 Мк VII (FE)), поставленных французскому Флоту в 1948 году. Этот Мк VII имеет дополнительные секции на пламегасителях, а вместо верхней турели Мартин сделан аварийный люк. Самолет полностью окрашен в Gloss Royal Blue.
Этот «Ланкастер» Мк VII французского флота полностью окрашен в белый цвет. Черные полосы на мотогондолах должны скрывать следы копоти.
Великолепно смотрящийся в темно серой – черной окраске NX739 использовался Игл Авиэйшн для аэрофотосъемки. Самолет сохранил свои турели (без вооружения) и выпуклые створки бомбоотсека.
RL-A/RF310 со спасательной шлюпкой, конец 1945 года.
Несколько месяцев спустя эта машина потерпела аварию в Пегу, Бирма, где она служила в 1348-м звене.
«Ланкастер» A.S.R./G.R./M.R. III
После окончания войны британские ВВС ощущали острую нехватку морских спасательных самолетов, поскольку, в соответствии с условиями ленд-лиза, использовавшиеся для этих целей американские машины были возвращены в США. Чтобы заткнуть эту брешь, в срочном порядке, в конце 1945 года было доработано большое количество «Ланкастеров» Mk III последних серий -RE, RF и SW. Фирма Канлифф-Оуэн установила на самолёты приспособления для подвески спасательной лодки. Первой получила «Ланкастеры» A.S.R. III (Air Sea Rescue - морские спасатели) 279-я эскадрилья в Торнбай. Позднее из неё выделилось 1348-е звено, отправленное в конце 1945 года в Бирму. В конце 1946 года это звено вернулось на Ближний Восток и было расформировано, его самолёты достались 37-й и 38-й эскадрильям. В 1948 году эти подразделения перебросили на Мальту, пополнив их состав дополнительным количеством A.S.R. III и Mk VII (FE).
Первой полноценной эскадрильей, базировавшейся в Великобритании, стала 179-я, созданная на базе 279-й эскадрильи в 1946 году. Несколько позже она «расщепилась» на эскадрильи 179Х и 179 Y, последняя затем превратилась в 210-ю эскадрилью. Примерно в то же время A.S.R. Ш получили на вооружение 120-я, 203-я и 224-я эскадрильи, но уже в декабре 1946 года 224-ю расформировали.
В 1947 году возникла потребность в переходном разведывательном самолёте и часть спасательных «Ланкастеров» переделали в вариант GR (General Reconnaissance - основной разведчик), установив на нём радар ASV. Следующее изменение названия (и возложенных задач) произошло в 1950 году - самолёты превратились в MR (Maritime Reconnaissance - морской разведчик). К этому времени машины получили шасси, похожие на шасси «Линкольна». Помимо строевых частей «Ланкастеры» GR III эксплуатировались в 236-м учебном подразделении в Кинлоссе и в Школе морской разведки в Сент-Могане.
Внешний вид самолёта несколько изменился за время его эксплуатации. Верхняя турель была снята, а место её установки закрыто обтекателем. Для наблюдателей появились окна в фюзеляже непосредственно перед хвостовым оперением. Кроме того, на самолётах модификаций GR и MR под хвостовой турелью в контейнере монтировалась фотокамера. Радар H2S входил в комплект стандартного оборудования.
Первоначально верхние поверхности машин красились в серый и зеленый цвета, а нижние - в светло-серый. Около 1950 года схема окраски претерпела изменения - нижние поверхности стали красить в белый цвет, а верхние - в серый. Граница между цветами могла сильно варьироваться: иногда белый цвет доходил до передней кромки крыла. Часть MR III была целиком окрашена в серо-голубой цвет.
«Ланкастер» РА475 представлял собой Мк III, переделанный в фоторазведчик. Бомбардировщик сфотографирован в Истли, Кения, когда он входил в состав звена С 82-й эскадрильи, которое 1946 по 1952 год занималось картографированием Центральной Африки. Обратите внимание на обтекатели позади кабины и на месте передней турели.
«Ланкастер» ASR/GR III SW366, целиком окрашенный в стандартный для самолетов Берегового Командования серо-голубой цвет, в начале 50-х годов эксплуатировался в Школе морской разведки.
