вулкан, чтобы определить степень опасности, которую он представляет. Конечно, он находиться на территории другого государства, но в случае извержения может произойти трагедия планетарного масштаба. Мы всё это ценим и готовы оказать вам всю возможную помощь. Например, у меня есть все основания полагать, что специалисты научно-технического центра «Заслон», уже сейчас могут построить нужную вам систему управления двигателями.
– Это было бы замечательно! – удивлённо воскликнул Закет.
– Приносите завтра документацию, которую вы, наверное, уже подготовили, чтобы сделать заказ от лица своей новой фирмы, – подключился к разговору генеральный директор. – На самом деле вы напрасно беспокоились о том, что наши специалисты невнимательно отнеслись к научной информации, которую вы им передавали, представив её как гипотезы. Инженеры «Заслона» всё тщательно изучили. Скорее всего, мы даже сможем несколько усовершенствовать вариант системы управления, который вы хотите нам предложить.
– Хорошо, – тихо ответил Закет, уже ничему не удивляясь.
– Насколько мне известно, вы посадили и скрыли от лишних глаз свой летательный аппарат в малонаселённом районе Сибири? – уточнил Виктор Петрович.
– Верно, – согласился Закет.
– Мы поможем вам с транспортировкой к месту его посадки блоков системы управления, по мере их готовности. А на луну, я полагаю, вы их переправите сами, – сказал Виктор Петрович и сделал пометку в блокноте.
– Но у меня к вам будет просьба, – сразу добавил Виктор Петрович. – Не условие, а именно просьба.
– Какая же?
– Мы хотим, чтобы с вами на космическом корабле, на вашу планету, отправился полномочный представитель нашего государства, то есть посол, – сказал Виктор Петрович и указал на молчавшего до сих пор мужчину, сидевшего слева от него. – Позвольте представить: Дмитрий Николаевич.
Тот встал, молча поклонился и снова сел. Полномочный представитель выглядел не столь грозно как его коллеги. Мягкие черты его лица выдавали добродушный характер. Он с интересом поглядывал на Закета и его коллег. Казалось, что в его немного прищуренных глазах и слегка поджатых полных губах, скрывалась тень улыбки.
– Он уполномочен заключить договор с вашим правительством о долгосрочном и взаимовыгодном сотрудничестве. А также о приоритете и привилегированном положении компании «Заслон», – сообщил Виктор Петрович.
После этих слов генеральный директор благосклонно кивнул.
– Да, именно так, – подтвердил он.
А в качестве секретаря Дмитрия Николаевича мы хотим отправить уже известную вам Светлану, – добавил Виктор Петрович.
Услышав это, девушка закрыла лицо ладонями, и порывисто отвернулась к стене.
– Я, конечно, не уполномочен решать такие вопросы, но сегодня же доложу обо всём капитану, – сказал Закет. – И я уверен, что ваша просьба будет удовлетворена.
– Хорошо, – сказал Виктор Петрович. – Тогда, наверное, на сегодня будем заканчивать. Непростой был день. А завтра, в это же время, мы со специалистами будем ждать вас здесь с документацией на систему управления. Приносите все схемы, сборочные чертежи, то есть всё, что может понадобиться для её постройки. И я думаю присутствующим не нужно напоминать, что за пределами стен этого кабинета никто не должен ничего знать о том, что здесь происходит.
Все начали вставать, двигать стулья и прощаться. Закет немного замешкался и выходил из кабинета одним из последних. Поэтому он видел, как Светлана и Бренет бросились друг к другу, но вдруг замерли, не успев соприкоснуться. До Закета донеслись обрывки горячего шёпота: я не хотела… я не думал… прости… имя-то хоть настоящее?.. Закет улыбнулся и вышел, тихонько затворив дверь.
9
Герет и Блейта сидели на узком диванчике в каюте, оборудованной для отдыха членов экипажа свободных от вахты. Капитан машинально по привычке нахмурился, и его подруга сразу отреагировала.
– Нет. Не так, – заявила она и принялась большим и указательным пальцами растягивать морщины у него лбу.
Герет блаженно зажмурился, широко улыбнулся, и кожа у него на лбу разгладилась.
– Теперь правильно, – вздохнула Блейта и прижалась к нему.
Когда постройка и монтаж новой системы управления маршевыми двигателями были полностью завершены, пришло время покидать гостеприимную солнечную систему. Все члены экипажа пребывали в приподнятом и праздничном настроении. Блейта тоже была рада и разделяла общее настроение, но всё же выразила сожаление о том, что так и не закончила свои исследования на Луне.
Куда бы не забрасывала судьба исследователей глубокого космоса, биолог Блейта всегда с интересом изучала особенности разнообразных форм жизни. И даже на безжизненных планетах она повсюду искала её следы. Блейта делала это методично и тщательно с упорством, порой граничащим с фанатизмом. Она искала её признаки там, где их не должно быть по определению, даже на астероидах, а вот теперь и на Луне – спутнике Земли.
Крайне разреженная атмосфера Луны способствует высокому перепаду температур в течение суток. Биологические формы жизни практически не имеют шанса уцелеть. Кроме того, уровень радиации на незащищённой атмосферой поверхности луны очень высок, что ещё больше ухудшает условия. Поэтому Блейта делала заборы проб лунного грунта в основном в местах падения метеоритов – кратерах. В надежде на то, что хотя бы из космоса на Луну могут быть занесены органические соединения, и они ещё не успели разрушиться. И она вскоре нашла аминокислоты – своеобразные маркеры и строительные блоки биологической жизни.
Герет поначалу несколько скептически и с лёгкой иронией воспринимал энтузиазм Блейты в поисках следов жизни. Но теперь, когда он стал проводить с ней больше времени, то постепенно, не заметно для себя, проникся её идеями. А Блейта всегда говорила, что во вселенной нет ничего более интересного и захватывающего, чем сама жизнь, во всех её самых разнообразных и удивительных проявлениях.
Чрезвычайный полномочный посол и его секретарь Светлана прибыли на космический корабль незадолго до старта. Дмитрий Николаевич оказался обаятельным и общительным человеком. Он быстро сблизился со многими членами экипажа. А с Закетом они вскоре подружились и много времени проводили в беседах. Дмитрия интересовали особенности политического и социально-экономического устройства цивилизации на родине Закета.
Штурман сообщил, что они называют свою планету «Гарта», и при каждой встрече рассказывал о ней. Нередко Дмитрий удивлялся и надолго задумывался, особенно когда речь заходила о традициях, обычаях и специфике уклада повседневной жизни.
Потом Закет предложил Дмитрию посмотреть объёмные, с эффектом присутствия видеоматериалы о своей родной планете. Посол долго изучал города с удивительно красивыми зданиями, храмами и парками. Потом ознакомился с бережно охраняемой природой планеты – её лесами, лугами и водоёмами. После этого Дмитрий долго был под впечатлением, и ни о чём другом не мог думать. «Жители планеты
