на коленях.
Что происходит, дошло до меня быстро. Хастер слишком много раз подряд пользовался артефактом, в результате чего всякую ориентацию в пространстве уже потерял, но останавливаться боялся. Понимал, что дезориентированный — он легкая добыча для монстров, подходи и съедай. Вот и сбивал их с толку, постоянно перемещаясь хаотично, продлевая свою жизнь. Пока что ему везло — но если при очередном броске артефакт провалится в одну из расселин, где живут эти монстры, мало ему не покажется.
До Хастера было три с половиной сотни метров — я проорал во всю глотку, в надежде, что он услышит:
— Держись, я иду!
И снова метнул артефакт при помощи пращи параллельно поверхности. Даже умудрился поймать его, выскочив в воздухе, — то ли наловчился немного, то ли просто повезло.
Снова рявкнул ту же фразу, увидев, что парень опять стоит на коленях и заносит руку с артефактом. Ближайшие монстры были от него в сотне метров. Хастер замер, явно услышав меня. А затем завертел головой, пытаясь понять, откуда раздался голос, и тут же упал набок — полная дезориентация.
Я снова запустил артефакт из пращи. Выскочил в воздухе и метнул в монстров, что уже рванули в сторону Хастера, активированный взрывной артефакт. Хоть отвлечь их внимание взрывом, пока я до него доберусь.
К счастью, на меня правило по количеству оружия в этой локации не распространялось — монстру меня в логово утаскивать не надо, — так что взрывных артефактов у меня с собой было сотни полторы. Я запасливый, и мне долго намекать не надо — даже если я, находясь возле портала с монстрами, которые не поддаются магии, не планирую заходить внутрь, то все равно буду держать под рукой большое количество взрывчатки. Как раз на такой неожиданный случай.
Фух, успел вовремя! Взрыв, как и было задумано, отвлек внимание монстров от моего товарища, и я приземлился около него, опередив тварей. Хастер снова попытался встать на колени, и снова упал.
— Лежи, приходи в себя, я прикрою! — крикнул ему, рассмотрев попутно вблизи, что левая нога у него выглядит как-то странно. Сломал ее, что ли?
Но пока было не до его ноги. На меня с трех сторон равномерно наступала волна монстров. Парочка из тех, около которых взорвался артефакт, сильно прихрамывала, но жажды крови не утратила. Ясно, значит, лучше кидать их по два, один при взрыве дает слишком слабый эффект.
И я начал быстро, но аккуратно кидать в них взрывные артефакты. Выхватить из сумки две штуки, обернуть несколько раз обрывком веревки, которые лежали нарезанные в специальном кармане, затянуть узел, активировать, кинуть. И по новой то же самое. Получалось у меня это быстро и аккуратно — сказывался опыт и тренировки, в этом деле я не жалел усилий.
Взрыв следовал за взрывом, когда убивая тварей, а когда просто калеча и разбрасывая в стороны. Мой обширный опыт помогал мне понять, куда лучше кинуть следующую связку артефактов, чтобы нанести тварям максимальный ущерб и, главное, остановить их приближение ко мне и Хастеру. Я-то что, всегда могу переместиться при помощи эспандера, а вот мой соклан дошел уже до ручки. Не появись я, он был бы съеден монстрами в течение ближайших нескольких минут — настолько оказался дезориентирован из-за слишком частых бросков артефакта. Так что отступать, бросив его беспомощным, я точно не могу — и главная задача сейчас отбиться от монстров именно в этом месте.
Как ни старался, все же два монстра умудрились приблизиться максимально близко — так, что кидать взрывные артефакты стало уже опасно. Нас бы тоже сильно задело взрывом. Поставил перед одним воздушный щит, заставив врезаться в него на большой скорости и опрокинуться, а на второго набросился с арским кинжалом в руке. У меня было и копье, но с обычным наконечником из острой стали — я понятия не имел, пробьет ли оно броню этой твари. А вот арский кинжал — в нем никаких сомнений нет. Риска больше, но эффект гарантирован.
Монстр оказался юрким — я бросился на него, сдал чуть влево, и он прямо на ходу развернулся ко мне мордой с распахнутой пастью, готовой рвать из меня куски плоти. Скастовал воздушный щит прямо перед его мордой, он уткнулся в него, рванувшись ко мне, а я, перегнувшись над щитом, резанул наискось арским кинжалом по его спине. Кинжал вошел по рукоять, как в масло — что есть броня, что нет брони, это замечательное лезвие не заметило.
Что-то важное я твари повредил, потому что она сразу утратила былой оптимизм и резко подалась, шатаясь, назад. Очень хорошо, потому как перевернувшийся монстр уже успел встать на лапы и рвануть не ко мне, а к Хастеру. Я поставил щит перед ним, остановив, и набросился с кинжалом на него сзади. Тоже пропорол спину, а потом опустил кинжал и отсек задние лапы. Пнул бьющееся в судорогах тело в сторону от Хастера, а затем добил того, которого ранил первым.
Тут же поднял голову, осматриваясь, не изменилось ли что.
Изменилось! Да, три десятка монстров я либо убил, либо так сильно покалечил, что они перестали представлять опасность. Но из расселин, явно привлеченные взрывами, начали изливаться новые десятки монстров и бежать в нашу сторону. Эх, как бы я ни хотел, чтобы Хастер побыстрее восстановил способность ориентироваться и передвигаться с трезвой головой, все же придется его заставить снова лезть в артефакт.
— Хастер, залезай в артефакт и сиди там, пока хватает воздуха! — приказал ему. А сам, засунув артефакт с ним в карман, достал пращу и метнул свой эспандер высоко в воздух. Выскочил из него на шестой секунде, скастовал под ногами воздушный щит, извернулся и поймал артефакт, начавший падать вниз. Осмотрелся сверху. Расселин внизу было много, твари перли и перли из них. Быстро пришел к выводу, что надо попытаться добраться до той самой черной скалы, обогнув которую, я увидел Хастера, и засесть на ней. В высшей точке она достигала почти двух сотен метров и была достаточно отвесной, чтобы на какое-то время нас защитить от тварей. В идеале, если они не догадаются, что мы там, времени Хастеру хватит, чтобы прийти в себя.
Тут же принялся действовать. Метнул пращей артефакт в сторону черной скалы. Выскочил на шестой секунде в воздухе, артефакт поймать не смог, пришлось, выругавшись, снова в него запрыгивать и очень надеяться, что при падении он не попадет в расселину. Впрочем, если там будет не слишком глубоко и я не упаду прямо среди монстров, праща позволит мне и оттуда выбраться.
Выскочил. Артефакт не упал в расселину, но среди монстров я все же оказался. Как раз очередная партия вылезла из трещины, и встав с земли с артефактом в руке, я оказался между пятью тварями.
