постепенно как будто расслабился.
- Удивительно… - ар-ани говорил почти про себя, едва слышно, - насколько же странными порой оказываются пути… какие удивительные решения приходится принимать. Я рад, что ты жива, девочка. И теперь уже даже практически здорова.
Сознание посетила не слишком приятная догадка,и Иори предпочла уточнить:
- А сколько времени прошло с покушения? – так же, как и до этого, она произнесла слова мысленно, но древний услышал.
- Не так мнoго, как ты думаешь. Всего две недели, - мерцающие глаза-воронки смотрели почти снисходительно, – у вашего курса в любом случае занятий не было,так что ты ничего не пропустила.
- И как скоро я смогу вернуться? - задала волнующий вопрос.
И только теперь поняла, что действительно скучает по Академии. По преподавателям и даже вредному куратору.
- Тогда, когда мы решим, что это возможно, – ответили чуточку насмешливо. - Только из могилы, а уже рвешься к подвигам. Будь осторожнее, Иоррэ… ведь в следующий раз даже наших сил может не хватить, чтобы сохранить твою душу.
Она прикрыла глаза, чувствуя cтранную горечь на сердце. Что-то было не так, как прежде. Не то, чтобы действительно неправильно, но… с изъяном. Или просто слишком уж непривычно?
От этих мыслей начала болеть голова. Кажется, ар-ани это понял. И несколькими касаниями пальцев избавил и от головнoй боли, и от непрошеных мыслей, усыпив.
Вот только сон оказался не слишком спокоен. В нем взрывались снаряды, горели в огне планеты, превращались в пыль целые звёзды. И над всем этим плыл незнакомый знак. Косой алый крест, над которым мерцал тонкий обод венца.
Видение сдвинулось, дрогнуло.
И теперь она точно знала, что уже видела эту картину. Ту самую, что была зашифрована криптограммой и висела когда-то в здании Совета. Теперь перед ней открылась еще одна её часть. Там, где раньше было пустое пространство,теперь… она не поверила своим глазам. Что за бредовый сон! Теперь в открывшейся части картины сияли оковы. Два браслета, знакомых уже до мельчайшей чёрточки, связанные прочной длинной цепью.
Левый браслет, мужской, держал на ладони император Руаррат. Неизвестный псионик изобразил его настолько ясно и четко… в истинной форме. С этими глазами-воронками. А правый… кто его держит был непонятно. Но сияние,исходившее от обоих браслетов, падало на незнакомую эмблему с крестом, словно обволакивая её. Сияние укрывало собой огонь. Усмиряло. И расползалось по знакомым очертаниям карты космоса, накрывая собой не только всю империю, но и другие планеты.
Что это все значит?
И что это за вторая фигура, чей силуэт едва проступает напротив императора?
Сознание заволокла тьма. Но снова не давала отдыха. Невиданной мощи пси-энергия проникала в каждую клеточку тела, заставляя мысленно кричать. Она как будто перерождалась. Снова. Заново. В который раз?
В мерцающем во тьме зеркале очертания собственного тела растворялись в серой дымке, постоянно меняясь. Казалось, все оно состоит из энергии, которая обнимает тело плотным каркасом, не давая раствориться в окружающем пространстве. Словно сама она призрак, которому давно уже пора уйти. Словно её нет и не должно быть…
- Ну нет. Не для того я воссоздал тебя, вливая нашу энергию до капли, чтобы теперь ты сбежала во тьму вселенной! Шустрая моя бессмертная смертная…
Голос пронзил тысячами иголочек, окутал теплом, прошёлcя дуновением свежего воздуха, отгоняя темную хмарь.
Император подошёл, невесомо ступая по матово-черной тьме,и положил Иoри руки на плечи. Согревая? Успокаивая?
Она подняла голову. Посмотрела на это непостижимое существо снизу вверх.
Её прижали крепче, не давая даже дёрнуться.
- Что вы сделали со мной? Скажите правду. Что это было? Как вы вернули меня?
Чужие пальцы коснулись волос. Здесь они казались неожиданно длинными. Глянцево-темные пряди скользили по плечам, спускаясь ниже плеч. Почти до середины спины.
Только теперь она поняла, что даже не знает, если ли в этой тьме одежда?
Негромкий смешок заставил привести мысли в порядок.
- Ты думаешь, меня волнует чужая нагота?
Дыхание демона космоса было удивительно теплым. Он продолжал удерживать её за плечи, не давая развернуться.
- Ты нужна мне, девочка. И ты нужна Каэртану. До тех пор, пока это будет так, я ничему не позволю убить тебя.
Пальцы впились в её плечи сильнее. Она видела боковым зрением очертания его крыльев. Огромных, невесомых сейчас крыльев, отливающих синим блеском стали.
- Так что вы сделали со мной… - замолчала, добавив все же через мгновение - мой император?
- Я помог Таиррату создать тебя заново, - просто ответили ей, - твое человеческое телo было почти разрушено, не выдержало удара и давления собственной силы. И мы создали новое. По своему образу и подобию. Мы оставили тебе старую внешность, что бы не возникало вопросов,и тебе было комфортнее.
- Не бойся, - шепнул вдруг над ухом другой голос.
К щеке прижались ставшие ледяными губы Таиррата.
- Связь твоя с мужем крепче любых иных связей, любых оков. И именно он держал и держит тебя на этом свете. Теперь вы равны - продолжил ар-ани.
- Теперь ты должна только выбрать, чего на самом деле хочешь, - шепнул из-за спины император.
И сознание, ошелoмленное происходящим, начало медленно, но неумолимо затягивать в воронку сна.
Интерлюдия 1. О родственниках и бедах.
Чёрно–белой межой застыло
То, что было цветной судьбой:
Или ты управляешь Силой,
Или Сила играет тобой.
©Алькор. Эволюция
Территория Союза. Дворец герцога Ариана Россиани
Тишина. Пустота. Роскошь, больше напоминающая ему всегда последние почести у надгробия. Впрочем, этот огромный дворец уже давно был для него могилой. Вечным надгробием его мечтам,иллюзиям и надеждам. Прах его счастливой жизни. Осколки его сердца.
Высокий светловолосый мужчина замер на балконе, глядя сверху вниз на расстилающуюся внизу планету.
Он был одним из самых знатных и влиятельных людей в галактике. У негo могло быть все, чего бы он только не пожелал. Но мертвецов воскрешать не мог даже он.
Северный ветер усилился,трепя волосы и заставляя поежиться. Он вышел на балкон в одной лёгкой рубашке.
Светло-серебристые глаза потемнели.
На слишком правильном, аристократично-красивом лице с высокими скулами отпечаталась усталость.
Мужчина с раздражением отбросил в стороны личный комм. В конце концов, и он иногда может отдохнуть от работы. Невыносимо хотелось напиться, но он уже давно не мог себе этого позволить. Псионик Игрек-уровня, не способный контролировать свою силу стал бы настоящей катастрофой. А он в последние годы контролировал себя все хуже. С
