– Ну… – протянула мама Прыгги. – Если бы мы нашли корону и львёнка, мы бы стали героями. А герои могут просить короля исполнить любое их желание. Вот мы и попросили бы избавить нас от ужасных прививок!
– Мечты… – тяжело вздохнул капуцин Капа.
А бабушка Го сидела на своём баобабе и как всегда обозревала в бинокль окрестности. Всё вокруг было спокойно и тихо. Бабуля зевнула раз, другой… почти совсем уже закрыла глаза, как вдруг увидела, что по Солнечному лугу, от дворца к лесу, мчится львёнок.
– Я вижу Рычи!!! – закричала бабушка Го. – Он бежит по лугу! Прямо сюда, к нам!!!
– Бабушка, вы, как всегда, что-то путаете – засомневалась мама Прыгги.
– Ничего я не путаю! Это точно он! – возбуждённо возразила бабушка Го, продолжая наблюдение. – Бежит. А теперь остановился… Почему?
Она быстро спустилась с баобаба.
– Почему вы сидите и ничего не делаете? – возмущённо спросила бабушка Го обезьян. – Хотите, чтобы Рычи снова исчез?!
– Нужно поймать его! – оживилась мама Прыгги.
– Зачем сразу ловить? – удивился папа Скоки. – Можно ведь просто позвать львёнка к нам на поляну, поболтать с ним по душам и уговорить вернуться во дворец.
– Затем, что ничего непонятно! – настаивала на своём мама Прыгги. – Если он удрал от похитителей, то почему бежит не домой, к папе, а совсем в другую сторону? Нет, надо Рычи сначала поймать, а там уж и по душам разговаривать!
– А как мы его поймаем? – поинтересовался капуцин Капа.
– Сеткой! – не задумываясь, ответила мама Прыгги.
– Но у нас нет сетки! – растерялся Капа.
– Зато есть гамак, в котором любят качаться малышки-мартышки, – быстро нашёлся папа Скоки…* * *
Львёнок Рочи (а вы, наверное, уже догадались, что это был он) бежал по тропинке через Солнечный луг к домику Муры, чтобы поскорее увидеться с братом.
– Привет! – вдруг раздался совсем рядом чей-то голос.
– Привет! – остановившись, ответил вежливый львёнок.
Из-за кустов появился бурундук Штрих.
– Понимаешь, малыш Рочи, я пишу картину под названием «Солнечный день на Солнечном лугу». Но картина получается скучной! Ты не мог бы посидеть минутку, чтобы я нарисовал тебя на этом прекрасном лугу? Это очень оживит мой пейзаж.
Вежливый Рочи послушно присел, и Штрих стал наносить своим пушистым хвостом цветные мазки на холст, приговаривая:
– Минуточку! Всего одну минуточку!
Вдруг из леса до них донёсся какой-то шум.
– Что это? – насторожился Рочи.
– Не обращай внимания, это обезьяны расшумелись, – объяснил бурундук Штрих. – Никакого от них спасу нет! Исключительно беспокойные особы.
Львёнок с интересом уставился на опушку леса. Обезьяны прыгали, кувыркались, ходили на передних лапах и громко выкрикивали: «Оп-па!» при каждом удачном кувырке.
– Смотрите, как они ловко переворачиваются через голову! Я бы тоже хотел так научиться! – воскликнул Рочи.
Глаза у львёнка загорелись.
– Иди к нам!!! – закричали обезьяны.
– Мы научим тебя высоко прыгать!!!
– Мы научим тебя кувыркаться!!!
– У нас есть велосипед!!!
Львёнок подпрыгнул на всех четырёх лапах.
– Вот здорово! Уже бегу! – закричал он в ответ. —
Извините, но я больше не могу тут сидеть! Я побежал прыгать, кувыркаться и кататься. До свидания!
И Рочи, забыв, что он спешил к брату, вприпрыжку помчался к обезьянам.
– Эх, дети, дети! – вздохнул бурундук Штрих. – Всё бы им веселиться да прыгать!
Он сложил мольберт и побрёл во дворец.
Если бы художник оглянулся, он бы увидел, что, как только Рочи приблизился к обезьянам, они тут же с радостным возгласом «Поймали!» накинули на него гамак.
– Не беспокойся, дорогой Рычи, мы отнесём тебя к папе, – сообщила львёнку бабушка-горилла Го.
– А он уж пусть сам разбирается, где ты был всё это время! – поддержала бабушку мама Прыгги.
– Я не Рычи, я – Рочи! – кричал пойманный львёнок и брыкался всеми четырьмя лапами изо всех сил.
Но обезьяны так галдели, что не слышали его объяснений…
* * *
Разумеется, ленивцы Билли, Бак и Луши внимательно наблюдали за похищением львёнка из кустов на опушке леса. В последнее время им приходилось постоянно подслушивать и подглядывать, чтобы быть в курсе всего происходящего.
– Странно, откуда появился Рычи? – недоумевал папа-ленивец Билли. – Ведь мы отправили его в…
– Т-с-с! Ты явно хочешь, чтобы о нашем секретном плане узнал весь лес! – рассердилась мама Баки.
– Молчу, – проворчал папа Билли. – Интересно, что они скажут королю, когда притащат львёнка во дворец?
– Скажут, что поймали Рычи, когда он убегал из парка, – предположил малыш Луши. – И король их наградит!
– Да, похоже, наш план не удался! – кивнула мама Бак. – А всё было придумано так здорово!
– Не будем унывать раньше времени! – возразил жене папа Билли. – Есть ещё корона, две записки и велосипед – улики, которые ясно говорят о том, что львёнка похитили обезьяны! Может быть, им всё же не удастся избежать наказания…
* * *
Тем временем обезьяны пытались утихомирить не на шутку разбушевавшегося Рочи.
Им бы послушать, что говорит львёнок, но они спешили отнести его во дворец.
– Я больше не могу удерживать этого сорванца! – пожаловался папа Скоки. – Сейчас он вырвется и удерёт снова!
– Потерпи минуточку! – крикнула бабушка Го и кинулась на Мартышкину поляну. Она достала из дупла баобаба Сонную микстуру из лечебных трав. Бабушка Го сама её пила, так как плохо спала по ночам. А ещё микстуру иногда давали малышкам-мартышкам, когда они никак не могли угомониться и уснуть.
– Вот! – бабушка Го показала микстуру Скоки и Прыгги. – Это нам поможет!
Она подошла к брыкающемуся в сетке Рочи.
– Малыш, открой пошире рот! – ласково попросила она львёнка.
– Не хочу открывать рот! – прокричал ей в ответ Рочи. – Я хочу к своему брату Рычи! Вы не имеете права ловить! Вас накажут!
– Успокойся, малыш, ни к какому брату тебе не надо. Ты и есть Рычи, – попыталась вразумить его бабушка Го.
– О чём это он все время твердит? – удивлённо переспросила мама Прыгги. – В нашем лесу есть только один Наследник престола, и мы все его прекрасно знаем!
– Наверное, он хочет запутать нас, – предположил папа Скоки. – Чтобы мы не несли его во дворец. Вот только не понимаю, почему он так не хочет домой, к папе…
Наконец бабушке Го удалось влить львёнку в пасть почти целую ложку Сонной микстуры. И через несколько минут львёнок Рочи сладко уснул.
– Вот что значит вырастить троих детей и пятерых внуков! – гордо сказала бабуля Го.
Обезьяны соорудили носилки из прочных и гибких веток молодого баобаба и понесли львёнка во дворец. Только бабушка Го, кряхтя, вернулась к Главному камню. Она очень устала…
Глава 10 В подземелье!
Рысь Лара торопилась на Мартышкину поляну: ей не терпелось начистоту поговорить с обезьянами и узнать, где они спрятали похищенного Рычи.
Но как только Лара выбежала из ворот дворцового парка, её внимание привлекла какая-то процессия, медленно пересекающая Солнечный луг.
Лара остановилась. Пригляделась. Удивилась.
– Это же обезьяны! – пробормотала она самой себе под нос. – Вроде что-то несут… Что-то тяжёлое… И довольно крупное…Что бы это могло быть?
– Лара! – вдруг раздался голос за её спиной.
От неожиданности старшая рысь высоко подпрыгнула.
– Как ты здесь оказалась? – воскликнула она, увидев перед собой сестру. – Ты же должна была найти Рочи и отвести его во дворец!
– Но львёнок Рочи ко мне домой так и не прибежал! Няня Сказка тоже его нигде не видела, – пожаловалась Мура. – Я пойду с тобой к обезьянам!
– Незачем к ним идти! Смотри, – махнула лапой Лара, – они сами к нам идут. Только очень медленно…
Когда обезьяны наконец приблизились, рыси увидели, что на носилках у них лежит львёнок.
– Мы нашли Рычи! – с гордостью сообщила мама Прыгги.
– Только он спит, – шёпотом добавил капуцин Капа.
– А мы бережно несём его домой, – похвастался папа Скоки.
– Нашли Рычи? – Лара внимательно посмотрела на спящего львёнка.
– А кого же ещё? – удивилась Прыгги. – Разве вы не видите?!
– Вы нашли двоюродного брата Рычи – львёнка Рочи, – усмехнулась Лара. – Он приехал со своим папой, королём Рочардом, в гости к королю Рычарду.
– Посмотрите внимательно: у этого львёнка рыжие кисточки на кончике хвоста и на ушах, – стала растолковывать удивлённым обезьянам Мура. – А у Рычи кисточки белые. Это знает каждый малыш в нашем лесу!
От неожиданности капуцин Капа и папа Скоки выронили носилки. Но Рочи продолжал сладко спать.
– Ну и как вы намерены теперь объяснить льву Рычарду, зачем поймали его племянника? – поинтересовалась старшая рысь. – Да ещё и усыпили?!
