– Нашего замысла – поправил я своего друга, вернувшись мыслями к теме разговора.
– Я всегда с тобой, Тим. Ты знаешь.
– Убить преступника – сказал я – Убить… Заявка, получение временного статуса, устранение преступника, получение постоянного статуса Гросса. Звучит просто, а на самом деле…
– На самом деле это очень сложно.
– А если сначала убить, а затем подать заявку?
– Как только ты оборвешь чужую жизнь, то сразу станешь преступником, Тим. Это не шутки.
– Да уж… Без лицензии на убийство не обойтись.
– Без лицензии на устранение.
– Да какая разница? Не играй словами, Лео.
– Это общепринятое обозначение действий Гроссов.
– Неважно. Говори дальше – попросил я, осторожно прихлебывая кофе.
Мне только что предложили стать убийцей. И кто? Собственный друг.
– Доступ в основной раздел межпланетной криминальной базы абсолютно свободен для любого желающего. Общественность должна знать преступников в лицо. Я внимательно изучил базу и находящие во внутренней сети станции видео и фотоматериалы из открытых источников. На станции есть по меньшей мере с десяток заочно приговоренных преступников, нашедших здесь убежище и ведущих себя абсолютно открыто. Они не прячутся. Не скрывают лица. Продолжают заниматься криминальной деятельностью. Для тебя это означает, что в случае принятия положительного решения, ты сможешь подать заявку, выбрать наиболее легкоустранимую цель и выполнить заказ, уложившись в десять суток. Тем самым ты получишь постоянный статус Гросса, сроком на один год.
– Только на год?
– Статус надо поддерживать, периодически выполняя операции по устранению. Если в течение года ты бездействуешь как Гросс – твоя лицензия аннулируется и ты вновь становишься обычным гражданином.
– Весело – протянул я – Слишком весело.
– Не забывай о награде. Минимальная сумма равна тысяче пятистам кредитов.
Я протяжно присвистнул. По моим меркам – гигантская сумма.
– Тебя убьют, Тим – тихо добавил Лео – Уверен, что полиция знает о находящихся на станции преступниках, но молчит. Как только ты… если ты сможешь устранить одну из целей и доставишь голову в полицейский участок… твои идентификационные данные мгновенно попадут в чужие руки и по твою душу придут. В криминальной среде Гроссов ненавидят. И твоя смерть будет крайне мучительной.
– Не пугай – хмыкнул я – Пока это всего лишь разговоры. И нас никто не слышит.
– Нас никто не слышит. Я контролирую пространство перед дверью – согласился ИИ – Твое решение, Тим?
– Еще раз спрошу – другие варианты есть?
– Да. Продолжать работать. Копить деньги на получение образования, медленно выбиваться в люди. На худой конец – просто жить и ни о чем не думать. Продать бортовой журнал и забыть обо всем. За два прошедших дня ты успешно доказал, что можешь повысить уровень своих доходов на порядок. Это немало, Тим, большая часть местного контингента на это попросту неспособна.
– Зато этот местный контингент способен проломить мне голову обрезком трубы за початую пачку пищевого концентрата – буркнул я, машинально потирая украшенную шрамом бровь – Или просто так, от нечего делать. Ты просмотри материалы с местного новостного сервера. Половина преступлений и убийств связана с наркотой и алкоголем.
– Я регулярно просматриваю новости, Тим – ответил Лео и не удержался от подколки – Когда есть доступ к сети. Такой исход тоже возможен. Я всего лишь изложил возможные варианты, но решение тебе придется принимать самому. Я могу только посоветовать. Кстати – ты угадал насчет корабля.
– Поясни – попросил я, стряхивая задумчивость.
– Станция долгие годы обслуживает и утилизирует суда. Здесь найдется все необходимое для постройки корабля. Примитивного, ненадежного, но крайне дешевого.
– Корпуса?
– В пятистах километрах от станции в космосе болтается больше трех сотен списанных корпусов, с которых снято все ценное. Пустые и небрежно вскрытые консервные банки любой формы и размера. Есть даже планетарники. Все древнее, примитивное и там только голый металл. За определенную сумму можно заказать услуги буксира с мощными захватами, который доставит выбранный тобою корпус в любой ангар.
– Про начинку я не спрашиваю – хмыкнул я, проводя ладонью по короткому ежику светлых волос – Ремонтные мастерские забиты всевозможным хламом.
– Ключевое слово – хлам – заметил Лео – Ресурс полностью выработан.
– Стоимость аренды ангаров?
– Пустых?
– Да. Но с воздушной атмосферой годной для дыхания, приемлемой температурой и возможностью отключения грави генераторов.
– Таких ангаров хватает и почти все они в данный момент простаивают: если верить показанному в сети статусу. Везде зеленый. Готовы к принятию судов. Официальная суточная плата колеблется от двухсот до пятисот кредитов. Учитывая тот факт, что в данный момент ангары приносят своим владельцам только убытки, понижение цены возможно.
– Отдадут за сотню – небрежно отмахнулся я, хорошо представляя себе суровые реалии станции – Еще и благодарны будут. Я тебя понял, Лео. С технической базой проблем нет – были бы деньги.
– Ты не ответил на мой вопрос, Тим. Что ты думаешь о Гроссах?
– Ничего не думаю – буркнул я, подставляя опустевший стакан под струю желтоватой воды и тщательно его промывая – Мне нужно время, Лео. Надо подумать.
– Думай хорошенько. Я предлагаю отказаться от этой идеи. У тебя есть все шансы накопить денег на хорошее техническое образование. Станешь мастером-ремонтником…
– Которых на нашей станции как собак нерезаных – засмеялся я в голос – И все они без работы. Лео! Я получаю работу в рем-мастерских только по одной причине – я дешевый и исполнительный. Прошу меньше чем тот же самый мастер-ремонтник и не качаю своих прав, хотя зачастую выполняю свою работу лучше них на целый порядок! Поэтому меня Грегсон и любит. А мастеров у него своих хватает. Насчет преступников…
– О каких именно преступниках идет речь?
– О имеющихся на станции – вздохнул я, стягивая с себя слишком хорошо выглядящий синий комбез – Выдай мне информацию парочку другую самых ближайших и безобидных.
– Самого безобидного из смертников приговоренных к камере расщепления? – с сарказмом спросил Лео – Вернись в реальность, Тим.
– Дай мне инфу на ближайшего – уже злясь, попросил я, делая шаг к ноуту – И назови место, где он появляется чаще всего.
– Только не наделай глупостей, Тим. И еще – ничего не записывай. Никуда. Ни чернилами на ладонь, ни в коммуникатор, ни на клочке пластика. Если обнаружат, что ты шатаешься по станции со списком приговоренных к смерти преступников и негласных авторитетов нашей станции…
– Ясно. Спасибо – поблагодарил я за своевременный совет. А ведь как раз хотел вбить имя в коммуникатор. Да уж. Иногда Лео дает весьма ценные советы. Придется тренировать память на запоминание имен и лиц.
– Готов к принятию информации?
– Выводи на экран – кивнул я, зная, что объектив камеры нацелен мне прямо в лицо и Лео видит все мои эмоции и жесты.
– Номер первый…
Я обратился в слух, одновременно одевая старые и штопаные-перештопанные штаны.
8
Впервые в жизни я оказался в этой части станции – рядом с пустующими все как один причальными шлюзами для не нуждающихся в ремонте мелких судов. Существовало мудреное название этого огромного блока отсеков, но в народе называли просто – Гостевая.
Несколько обширных уровней битком набитых магазинами, платными зонами отдыха, кафе и барами. Большая часть всего перечисленного великолепия давно была закрыта. Помещения либо сдавались в аренду, либо были выставлены на продажу. Не больше трех-четырех десятков различных заведений еще продолжали кое-как сводить концы с концами.
В их числе находился и бар-кафе Пламенная Дюза – прямоугольное помещение с двумя десятками квадратных столиков, врезанным в стену обзорным окном за которым лениво перемигивались звезды, длинной обшарпанной стойкой бара и очень грязным полом в непонятных разводах сомнительного происхождения.
Этот самый пол я сейчас и старался привести в порядок, шустро орудуя шваброй и куском смоченной в ядерной смеси очистителей тряпкой. Никаких дроидов уборщиков в наличии не имелось – все вручную, все по отработанной веками технологии. Заплеванный и исцарапанный пластик чистке поддавался крайне неохотно, не желая расставаться с въевшейся за годы грязью. Но я старался изо всех сил, вызывая на лице хозяина Дюзы нешуточное удивление. Особенно этот сухонький старичок с похожим на птичий клюв носом впечатлился, когда я сменил почерневшую воду в третий раз и вновь начал драить пол.
– Пожалуй, что и хватит, Тим – остановил он меня, неверующим взглядом осматривая посветлевший пол, сменивший цвет с невзрачного серого на родной синий – Свою пятерку ты уже отработал, сынок. Хватит.
