деле надеялась увидеть там легион-другой барышень.
Легиона не было, как и барышень, если только не считать таковой мою усталость. Она представлялась мне призрачной блондинкой — той самой Славей, что пришла нам на помощь в битве с Никсой. Похлопывая себя по бедрам, она предлагала присоединиться к ней в блаженном ничегонеделании.
— Нам нужно идти по адресам. — Она перекинула на живот покоящуюся на ее спине сумку. Ту самую, которая была у подстреленного нами похитителя. Я едва не поперхнулся — доверил эти документы Ибрагиму на хранение и как-то совершенно забыл о них. Дьяволица пряталась в деталях, скалясь на меня кровожадной ухмылкой.
— Разве это не может подождать… не знаю, до завтрашнего дня? — взвесил, сколько времени мне понадобится на сон и решил, что завтрашний вечер подходит как никогда лучше для подобного рода затей.
Бесячка запротестовала, будто я ей под нос икону сунул, замахала на меня руками.
— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Назавтра этими самыми бумажками можно будет подтереться, если уже не сегодня. Думаешь, те, кто нанимал того поганца, желают оставить за собой хвосты, по которым можно выйти на них? Его же собственные дружки поспешат подчистить за ним любую улику. А ты решил это время растратить на то, чтобы попросту дрыхнуть?
— Бися, я только что выжил в террористическом акте. На самом деле чудом — окажись я парой метров ближе, и, возможно, ты бы видела мой холодный труп без головы на мостовой. Потом меня дрючила вся инквизаторская братия в разных позах и с лютыми извращениями. Неужели ты думаешь, что единственное, чего мне сейчас не хватает, так это, едва перебирая ногами по полу, сунуть голову дьяволу в пасть?
Я брюзжал, осознавая ее правоту. Ворчал, будто старик, понимая, что никуда не денусь.
— Ох, как же ты натерпелся, сладенький. Попка не болит? — Биска давала мне понять, что жалость ко мне ей если и не чужда, то явно сейчас не стоит в приоритете. Я же лишь выдохнул в ответ, отрицательно покачав головой.
— Ну раз не болит, так натягивай портки и пошли.
Я выискивал в недрах своего уставшего сознания тысячу и одно проклятие. Неподъемным грузом щедро водружал их на спины всех и каждого. Досталось и Биске, и ее пресловутому батюшке, даже, кажется, на Ибрагимову долю хватило. А уж сколько досталось бывшему обладателю перстня в моем кармане — это надо было только видеть!
— Почему не пришла, когда я тебя звал?
— У меня в самом деле должно быть оправдание? — Кажется, мой вопрос ее обидел. Она прошлась, устремив взгляд на дежурящих с ружьями инквизаториев.
— Как тебе удалось прошмыгнуть мимо них? — кивнул на служителей Егоровны, девчонка же лишь отмахнулась, будто от незначительного пустяка.
— Я же работаю на Егоровну. У меня ее знак есть. Потому не прошмыгнула, а прошла.
— Что ж не через парадную? Чего ж в окно-то? — усмехнулся, но она лишь пожала плечами в ответ.
— Так было веселее. Что, если скажу, что хотела застать тебя без штанов, живчик? — Ее рука вдруг скользнула к моей промежности, норовя нырнуть за резинку исподнего. Я почуял, как во мне просыпается мужское, но она ткнула меня пальцем в губы.
— Потом, маленький. Сейчас собирайся. И иди за мной. След в след. — Словно ребенку, она говорила отрывисто, тщательно проговаривая каждое слово. Смотрела на меня снизу вверх. — Пойдем через окно.
— А чего так? Инквизатории пропускают только один раз, а во второй — сразу за ружья?
Я острил из одной лишь вредности и тут же почуял стыд за собственную слабость. В конце концов, девчонка, явившаяся ко мне из самой преисподней, точно не виновата, что по мою жопу едва ли не целые отряды головорезов готовы выпустить на улицы Петербурга.
— Н-нет, — немного замявшись, ответила она. Вдруг поежилась, будто от холода, сложила руки на груди. — Меня-то они пропустят. А вот что им скажешь ты, я не знаю. И ты, наверное, тоже. Хочешь провести сегодняшнюю ночь в теплых застенках их камеры?
— Нет уж, увольте, — поверженно поднял руки, представив, что придется снова пройти изнуряющие процедуры допроса. Выдохнув, облизнув высохшие губы, я отстранил ее, подошел к разверстой пасти окна, посмотрел вниз.
Высота заставила пальцы вспотеть и занеметь всего лишь на мгновение. Не мягкий асфальт, казалось, манил меня скорее вынырнуть наружу и познать всю жесткость его объятий.
Нет уж, дружище, как-нибудь в другой раз. Я прикинул ближайший путь до земли — почему-то вспомнилось, как бежал от мужа своей второй по счету «любви-до-гроба». Тогда она ведь и в самом деле едва ли не стала той самой до гроба…
— Свет погаси, — то ли в заботе об одном из младших собратьев, то ли из опасений, что горящая лампа будет привлекать ненужные взоры, велела Биска.
Словно чертовкой в печь, она вылетела в окно, не дожидаясь меня — я тут же вынырнул глянуть, все ли с ней в порядке. Будто в самом деле боялся увидеть ее распластавшееся по холодным плитам ночного Петербурга тело.
Как ни в чем не бывало она восседала на пожарной лестнице, что была справа. У меня пересохло в горле, и я напомнил себе, что смотреть вниз — лучший способ сорваться. Страхи, забурлившие в голове тотчас же велели не поскользнуться, не подвернуть ногу, не оступиться, а я, в свою очередь, приказал им заткнуться и не булькать. Не я ли не так давно прыгал со спины дикого зверя на несущуюся со всех колес повозку? Вот то-то же.
Лестница под моим весом заскрипела, в кожу впивалась мерзкая, мокрая ржавчина, налипшая на прутья. Я резко глянул вниз, но встрепенувшиеся инквизатории ничего не заподозрили. Или, по крайней мере, поленились поднять голову на звук. За что им только платят?
— А твоя сумка — ее тоже только я вижу? — спросил, пыхтя спускаясь. С пожарной лестницы Биска скользнула на водопроводную трубу — та лишь едва качнулась под ее весом. Демоница ловко закинула тело на нее, уселась поудобней, едва не прилипнув спиной к стене. Сумка будто вдавилась в кирпичную кладку.
— Только ты. Или, думаешь, никого бы из ночных гуляк не удивила летящая по воздуху сумка?
Я признал справедливость ее вопроса.
Ночной воздух бодрил, гнал недавний сон прочь. Жаль, что на усталость этот фокус нисколько не работал. Словно неудовлетворенная дева, она
